Para Christoph Hanke, 2025 también marcó su última temporada en la Copa del Mundo. El escalador de 31 años, especialista en escalada de primero, habla en esta entrevista sobre el cambio generacional en la escalada de competición y por qué sigue siendo difícil ganarse la vida con el deporte de élite.
17 años en la escalada de alto nivel: una retrospectiva
Hay pocos escaladores profesionales alemanes que hayan existido durante tanto tiempo como cristobal hankeEn 2008, con tan solo 13 años, compitió por primera vez a nivel nacional en la sección de Ringssee, inicialmente en búlder y escalada de dificultad. A lo largo de sus 17 años de carrera competitiva, acumuló innumerables metros de escalada y experiencia, tanto de joven como de adulto, tanto a nivel nacional como con el equipo de la Copa del Mundo. La escalada de dificultad se consolidó como su disciplina estrella, manteniéndose constante a lo largo de su carrera, a pesar de sus ocasionales incursiones en el búlder y la escalada de velocidad.
La especialización da sus frutos: Christoph, que demuestra su valía a nivel nacional contra fuertes competidores como Jan Hojer y Alex Megos, alcanza regularmente las semifinales a nivel internacional. En 2017, compitió por primera vez en una final de la Copa del Mundo en Villars, logrando su mejor resultado internacional con un sexto puesto. En casa, tras ganar varias medallas de plata, finalmente se coronó Campeón Alemán de Escalada de Dificultad en 2020.
Sin embargo, los años en el deporte de competición han dejado huella: Christoph tuvo que someterse a dos cirugías de hombro, perdiéndose una temporada. En 2023, regresó al Mundial, alcanzando de nuevo las semifinales al final de la temporada. Un año después, demostró una vez más que podía competir al máximo nivel, ganando el bronce en la Copa de Europa de Augsburgo. 2025 marca el final de su carrera en la competición internacional. Christoph Hanke celebra su despedida de los grandes escenarios en... Liderar la Copa del Mundo en Madrid – no con el resultado soñado, sino con la sensación de que ahora es el momento de emprender nuevos caminos.
Christoph Hanke en la entrevista de LACRUX
Chris, anunciaste hace un mes que tus competiciones internacionales habían terminado. ¿Qué has estado haciendo desde entonces?
De hecho, lo dejé definitivamente un poco antes, después de mi último Mundial en julio. Sin embargo, en ese momento, todavía contaba con el apoyo de las Fuerzas Armadas Alemanas como soldado deportivo. No podía dejarlo de la noche a la mañana; al fin y al cabo, es dinero de los contribuyentes (risas). Por eso no di por terminada mi carrera oficialmente hasta otoño. Pero ya sabía lo que pasaría después, porque las cosas se habían desarrollado así a lo largo del año.
¿Nos lo puedes contar?
Empezaré a trabajar en las Fuerzas Armadas Alemanas en diciembre como entrenador de la selección nacional. A largo plazo, me centraré en la escalada de primero, mi pasión. Sin embargo, al principio, se trata de aprender todos los procesos y estructuras. Ser entrenador no se trata solo de entrenar a los atletas en la pared; implica mucha organización.
¡Felicidades! ¿Pero eso también significa que habrías seguido siendo un atleta activo por un tiempo sin esta oferta?
Originalmente no había planeado terminar mi carrera en 2025. Me sentía en muy buena forma a principios de año, pero luego me di cuenta de que ya no tenía la misma motivación que los atletas más jóvenes que estaban surgiendo. El propósito que lo impulsaba simplemente desapareció.
Esta es una oportunidad increíble para mí.
Al mismo tiempo, siempre he querido dedicarme a la docencia y transmitir mis conocimientos. Por eso, la oferta del Club Alpino Alemán (DAV) y las Fuerzas Armadas Alemanas es una oportunidad increíble: cuento con una excelente estabilidad financiera y puedo dedicarme plenamente a ser entrenador.
¿Qué le gustaría transmitir como entrenador a las generaciones más jóvenes en el futuro?
Para mí es importante apoyar a los atletas para que se mantengan física y mentalmente sanos. Los deportes de competición son increíblemente duros, pero también pueden y deben ser divertidos. No todos están hechos para ello. Esto es especialmente crítico en los deportes juveniles: los niños extremadamente ambiciosos y disciplinados también se pierden una parte de su infancia. Padres y entrenadores deben tener esto en cuenta. Estos son años muy formativos, y es crucial asegurar que los niños desarrollen una actitud saludable hacia sí mismos y aprendan a escuchar a su cuerpo.
Varios atletas alemanes de veintitantos años se han retirado este año. ¿Acaso no veremos escaladores mayores de 30 años en la Copa del Mundo?
En mi experiencia, la mayoría de la gente abandona la escalada competitiva a mediados de los veinte. Creo que la edad de máximo rendimiento en escalada se sitúa entre finales de la adolescencia y principios de los veinte, aunque es difícil medirlo con precisión en este momento. Precisamente por ser este período tan corto, es aún más importante atravesar todo el proceso de forma saludable, tanto mental como emocionalmente.
No tienes que agotarte en el gimnasio todos los días.
Si tú, como deportista, te das cuenta de que te estás torturando, probablemente deberías parar. Hay muchísimas otras cosas maravillosas que puedes hacer en la vida. No tienes que agotarte en el gimnasio todos los días y acabar recurriendo a sustancias que te hacen mucho daño.
¿Qué retos ves todavía en tu nuevo trabajo?
Como asociación, no contamos con los recursos económicos de, por ejemplo, un club de fútbol. No tenemos centros de entrenamiento con un preparador físico y un fisioterapeuta a tiempo completo presentes a diario. Intentamos sacar el máximo provecho de nuestro presupuesto limitado. Al principio, viajaré principalmente como saltador y daré apoyo siempre que pueda. También necesito conocer a toda la estructura y, sobre todo, a muchos de los atletas. En algunos casos, nos llevamos más de 15 años de diferencia de edad. Lleva tiempo conocernos.
Hablaremos del tema de la financiación más adelante; centrémonos en el deporte por ahora. ¿Cuáles son los cambios más importantes que has observado en tus 17 años de escalada competitiva?
El nivel de competencia es increíblemente alto hoy en día. Ves atletas en los Campeonatos Mundiales que ya han subido al podio durante la temporada y aun así terminan en el puesto 30 o 40. Es una locura ahora, y también se debe a que las estructuras han cambiado por completo. Cuando empecé, por ejemplo, no había competiciones internacionales para atletas jóvenes; la primera Copa de Europa fue un acontecimiento muy importante para nosotros.
Los chicos están muy entusiasmados con el equipo, la camiseta y las competiciones.
Hoy en día, todas las grandes ciudades cuentan con gimnasios de escalada y búlder donde las generaciones más jóvenes aprenden este deporte de una forma completamente diferente. Algunos miembros de esta generación ya no tienen conexión con la escalada en roca real, ya que aprendieron a escalar en interiores y lo consideran un deporte de interior. Les apasiona el entrenamiento, la selección de equipos, los uniformes y las competiciones. Esto genera una fuerte presión desde la base.
¿Cómo ves esto como alguien que viene de la roca?
Ahora no me preocupa esta diferencia generacional, aunque ciertamente la veía de otra manera en aquel entonces. El deporte tenía un carácter diferente en mi tierra. Entrenar no era algo necesariamente atractivo; dependía mucho de tu procedencia. Claro que en Franconia, gracias a Wolfgang Güllich, entrenar era sin duda algo muy importante.
Ahora tomo con calma esta diferencia generacional.
No veo como un problema que la mentalidad de los jóvenes sea diferente a la de nuestra generación. Para mí, la escalada en interiores y al aire libre son dos deportes diferentes, y ambos tienen su lugar. Además, tendríamos problemas completamente distintos si todos los escaladores en interiores de repente se fueran a las rocas (risas).
La escalada de competición se ha convertido prácticamente en un deporte independiente. ¿Cómo has vivido este cambio de estilo?
Cuando la escalada se convirtió en deporte olímpico, de repente todo giró en torno a los formatos televisivos, el atractivo para el espectador y la previsibilidad. Esto influyó enormemente en la configuración de las vías y el formato de competición. Solíamos tener ocho minutos de escalada en las finales, y el entrenamiento para ello lo reflejaba: presas pequeñas y muchos movimientos hasta el colapso. Cuando presas más fáciles, mayores volúmenes y nuevas formas modernizaron el estilo, había que entrenar específicamente el búlder para mantener el ritmo. Las vías ahora son mucho más complejas y emocionantes, lo cual creo que es positivo.
Alma Bestvater tiene en nuestra entrevista Se decía que preparar las vías, especialmente para escalada de primero, puede contrarrestar los problemas relacionados con RED-S. ¿Qué opinas al respecto?
En nuestro deporte, la relación fuerza-peso juega un papel fundamental. Sin embargo, bajo un esfuerzo físico realmente intenso y sostenido, un peso extremadamente bajo no es necesariamente una ventaja. En general, el trazado de vías en la escalada de primero ya está avanzando en esta dirección, pero podría implementarse de forma mucho más consistente.
Siempre me sorprende cuando en las rutas finales del Mundial hay tres topes.
Por ejemplo, siempre me sorprende cuando se establecen rutas en las finales de la Copa del Mundo que luego obtienen tres o más tops. Es increíblemente frustrante para los atletas no poder mejorar porque todos los demás están escalando demasiado lejos. Sin embargo, en general, es positivo que hoy en día ya no se trate solo de agarrar presas pequeñas el mayor tiempo posible, sino que la técnica, la coordinación y la capacidad de recuperación en diferentes posiciones desempeñen un papel más importante.
Hablemos de otro tema candente en la escalada profesional. Este año se ha debatido mucho sobre la financiación del equipo nacional; incluso hubo una [poco claro, posiblemente se refiera a un tema específico]. Convocatoria de donaciones¿Por qué parece que esto no funciona correctamente todavía en Alemania?
Creo que esto tiene muchas razones sociales. Históricamente, el deporte en Alemania siempre se ha asociado con la preparación física militar. Esto ha quedado relegado a un segundo plano desde la caída del Muro de Berlín y la abolición del servicio militar obligatorio. Como soldado-atleta, vi muy claramente durante el entrenamiento básico cómo es el nivel medio de preparación física de la sociedad.
¿Por qué tengo que pagar impuestos para que ese tipo pueda ir a escalar?
Con los deportes de competición, surge la pregunta legítima: ¿Qué valor tiene para la sociedad? ¿Por qué alguien debería pagar impuestos para que ese tipo pueda escalar? En mi opinión, el deporte tiene enormes beneficios sociales. Una sociedad sana alivia la carga del sistema sanitario. El deporte es fundamental, especialmente para niños y jóvenes: aprenden sobre el trabajo en equipo, la equidad, la alegría del movimiento y un buen sentido del cuerpo. Esto no tiene por qué ocurrir necesariamente en los deportes de competición.
¿Dónde ves específicamente los problemas estructurales en la escalada alemana?
En primer lugar, la financiación para los deportes de élite ha disminuido en general. En segundo lugar, en escalada, contamos con el Club Alpino Alemán (DAV), una enorme organización con alrededor de 1,6 millones de miembros. La escalada de competición es solo una pequeña parte de ella. Se necesita mucho trabajo de relaciones públicas, y no nos beneficiamos si el público se centra principalmente en problemas como RED-S. Alguien que se centra principalmente en programas juveniles o conservación de la naturaleza dentro del DAV, luego analiza los deportes de élite y piensa: "¿Qué hacen realmente ahí? ¿Y quieren dinero para eso?". Lo entiendo hasta cierto punto.
Luego están la Confederación Alemana de Deportes Olímpicos (DOSB) y el Ministerio Federal del Interior (BMI), a través de los cuales se administra la financiación del deporte de élite y cuyas directrices estamos sujetos. Ellos, a su vez, ven los ingresos de la DAV y preguntan: ¿Por qué deberíamos darles dinero adicional?
En el DAV (Club Alpino Alemán) muchos intentan sacar lo mejor del deporte de alto nivel.
Por otro lado, muchos miembros de la división deportiva de élite del Club Alpino Alemán (DAV) se esfuerzan por lograr los mejores resultados posibles para los atletas: como entrenadores nacionales, en la dirección deportiva, como fisioterapeutas o en la administración. Buscan crear puestos, contratar personal experto y construir estructuras. A menudo, faltan los recursos necesarios. Por lo tanto, la división deportiva de élite está trabajando con los entrenadores nacionales para obtener más financiación del Ministerio Federal del Interior (BMI). Se está realizando un gran trabajo de persuasión entre bastidores.
Usted mismo sirvió como soldado deportivo en las Fuerzas Armadas Alemanas durante once años, algo habitual en la escalada profesional. ¿Cómo llegó a eso?
Tras graduarme de la escuela secundaria profesional, lo tuve claro: o daba el salto a la profesionalidad o empezaba una formación o estudios universitarios. No quería cargar a mis padres con la financiación de mi carrera deportiva de competición; de todos modos, probablemente no habría sido posible. Me uní a las Fuerzas Armadas Alemanas a través de competiciones. Por aquel entonces, la escalada aún no era un deporte olímpico, y la financiación inicial solo estaba prevista para uno o dos años como máximo. Eso cambió con los Juegos Olímpicos, y pasé a la financiación a largo plazo.
¿Qué papel juegan estos subsidios para los deportistas?
Sin las 800 plazas de escalada patrocinadas por las Fuerzas Armadas Alemanas, así como por las aduanas y la policía estatal, prácticamente no habría deportes de competición en Alemania. Si nos fijamos en los Juegos Olímpicos, una gran proporción de los atletas recibe el apoyo de estas organizaciones. En general, muy pocos escaladores pueden realmente ganarse la vida con este deporte. La gran mayoría están matriculados como estudiantes por motivos de seguro, quizás reciben apoyo de sus padres, crean rutas por su cuenta o cuentan con financiación deportiva y algunos patrocinadores. Esto es suficiente para competir, pero no ofrece una perspectiva realista de futuro tras su carrera como escaladores.
En la escalada son muy pocos los que realmente pueden ganarse la vida con este deporte.
Reconozco que no todo el mundo quiere servir en las Fuerzas Armadas Alemanas. Al mismo tiempo, se cuenta con seguridad social y financiera, y sobre todo, con una excelente atención médica. Después de mi primera cirugía de hombro, tuve unas 80 sesiones de rehabilitación. Allí conocí a gente que, tras una operación de hombro estándar, habría tenido que ir a seis citas y luego volver al trabajo. Mi fisioterapeuta me dijo: «No volverás hasta que puedas hacer una dominada con un solo brazo». Las prescripciones se extendieron hasta entonces, y las Fuerzas Armadas Alemanas apoyaron esto.
La escalada se ha vuelto bastante popular. ¿No debería haber facilitado eso la vida con ella?
Intuitivamente, esto suena lógico, pero en mi experiencia, las condiciones han empeorado. Esto se debe en gran medida a las redes sociales: antes, escalabas una ruta difícil, un fotógrafo tomaba una buena foto, la publicaban patrocinadores o una revista; eso era suficiente visibilidad. Hoy en día, necesitas varios canales; tienes que estar activo en ellos regularmente, publicar códigos de descuento, ayudar a dar forma a campañas publicitarias e incluso hacer vlogs. En cuanto al patrocinio, a veces es más importante ser auténtico y entretenido que estar escalando en la cima del mundo.
Hoy en día, muchas personas trabajan como influencers junto a su deporte porque de lo contrario sería económicamente difícil.
Alex [Megos, nota del editor] y yo intentamos mantenernos al día con YouTube hasta cierto punto. En aquel entonces, recibíamos presupuestos para una producción profesional; fácilmente podías acabar gastando 30.000 €. A los patrocinadores les pareció genial nuestra idea, pero no tenían el presupuesto. Así que lo hicimos nosotros mismos. Tuvimos la suerte de no depender completamente de ello y pudimos hacer muchas cosas con la poca profesionalidad que quisiéramos (risas). Hoy en día, mucha gente trabaja como influencer mientras practica su deporte porque, de lo contrario, es difícil económicamente.
¿Cómo afecta exactamente esta presión financiera a la salud de los deportistas?
Creo que hablo por muchos al decir que a veces la gente decide continuar aunque se da cuenta de que es perjudicial para su salud. Llega un momento en que la motivación de algunos atletas por el deporte competitivo ya no es del todo buena, pero no conocen otra forma de vida. Algunos continúan a pesar de las señales físicas de advertencia porque no quieren o no pueden abandonar este sistema.
Aquí vuelve a entrar en juego el tema del peso, ya que, lamentablemente, el éxito puede verse influenciado hasta cierto punto a corto plazo. A lo largo de los años, he observado con frecuencia que incluso un buen resultado es suficiente para que las personas caigan en un trastorno alimentario. Salir de ahí es increíblemente difícil.
La afirmación de que no está sucediendo nada con respecto a RED-S no es del todo exacta.
A menudo se oyen críticas de que los organismos gubernamentales no hacen lo suficiente para combatir el RED-S. ¿Cuál es su opinión al respecto?
Desde fuera, a veces parece que no se está haciendo nada al respecto. No es cierto. Existen directrices de la federación mundial, y en la DAV contamos con directrices internas adicionales y de larga data, algunas de las cuales son más estrictas que las internacionales.
Al mismo tiempo, seguimos viendo atletas que claramente no están sanos. Si tienen mucho éxito, esto tiene una enorme influencia en los jóvenes atletas. Mucha gente se apresura a decir: "Entonces, simplemente suspéndanlos". Pero como federación o entrenador, no se puede simplemente emitir una prohibición de competir, que legalmente se puede considerar una prohibición laboral. Además, en ese caso, el sustento de la persona podría desmoronarse, lo que solo causaría más daño. El objetivo debe ser tender un puente para que los afectados puedan recuperar una relación sana con el deporte.
¿Qué debería cambiar en la escalada de élite para evitar que las cosas lleguen a este punto y para garantizar que la gente no acabe con daños permanentes en sus carreras?
Idealmente, todos los jugadores tendrían acceso a apoyo psicológico continuo. Otros deportes organizan campamentos de entrenamiento conjuntos donde se abordan problemas. Sin embargo, aún estamos lejos de eso. Lo que urge cambiar es la actitud hacia el apoyo psicológico. Desafortunadamente, mucha gente todavía asocia inmediatamente la palabra "psicólogo" con problemas. Pero nuestras mentes son como músculos que se pueden entrenar. Buscar apoyo no es señal de debilidad, sino todo lo contrario.
También creo que es importante tener un círculo social fuera de la burbuja de la escalada. Realmente te conecta con la tierra. En el mundo de la escalada, eres el atleta, pero también es bueno tener gente a la que le da igual si acabas de escalar una prueba de la Copa del Mundo. Y creo que es útil tener una afición que no tenga nada que ver con la escalada. Te recuerda que hay otras cosas en la vida.
Hablando de otras cosas: Ya sabemos qué te depara el futuro profesional. ¿Qué otros planes tienes para el futuro?
Primero, quiero darle un descanso a mi cuerpo y recuperar mi motivación. Nunca dejaré de escalar, pero ahora mismo estoy agotado. En cambio, estoy haciendo muchas otras cosas que siempre me han interesado, pero para las que nunca tuve tiempo. Ahora mismo estoy probando todo tipo de artes marciales; es genial porque, como principiante absoluto, estoy experimentando una curva de aprendizaje increíble.
En cuanto tenga más motivación para escalar de nuevo, me esperan un montón de proyectos que he acumulado a lo largo de los años. También me gustaría ampliar mis horizontes y probar más escalada tradicional y alpinismo. Además, me imagino compitiendo en una Copa Alemana o incluso en el Campeonato Alemán si me clasifico.
¿Qué partes de la vida de tu deportista extrañarás y cuáles no tanto?
Siempre disfruté del entrenamiento, pero la logística era bastante exigente. Pasé dos tercios de mi temporada entrenando en el extranjero, a veces conduciendo 80.000 kilómetros al año. Probablemente tampoco echaré de menos las esperas y los ratos de espera durante el entrenamiento (risas).
Lo que sin duda extrañaré es la sensación de competir, la adrenalina y la constante lucha mental para volver a la normalidad. Es incómodo, pero adictivo. Lo extrañaré muchísimo; simplemente fue una época genial.
¡Gracias por la conversación y todo lo mejor para tu futuro!
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Créditos foto de portada: DAV/Hannes Huch