Les projets d'extension du domaine skiable du glacier de Pitztal, prévoyant la création de nouvelles pistes et remontées mécaniques, doivent faire l'objet d'une étude d'impact environnemental (EIE). Le Club alpin autrichien se félicite de cette décision, dans laquelle la Cour suprême souligne explicitement la nécessité de protéger les glaciers et les régions de haute montagne.
Un long débat – L’affaire « Pitztal »
La controverse entourant les nouveaux aménagements prévus dans le domaine skiable du glacier de Pitztal dure depuis plusieurs années. En mai 2015, une demande officielle a été déposée auprès du gouvernement du Land de Tyrol pour l'extension du domaine skiable de Pitztal et une éventuelle fusion avec celui du glacier d'Ötztal, incluant des zones jusqu'alors préservées autour du glacier de Karlesferner. Dès 2016, une forte opposition s'est manifestée de la part des organisations environnementales et des associations alpines, qui ont mis en garde contre l'empiètement massif sur les glaciers et les habitats de haute montagne. Ce débat a donné lieu à des litiges juridiques. Le projet est ainsi devenu un symbole du conflit entre les intérêts économiques du tourisme hivernal et la protection des espaces naturels alpins.
Le « mégaprojet » initial a échoué – quels sont les plans maintenant ?
La procédure actuelle concerne l'extension prévue du domaine skiable du glacier de Pitztal, incluant l'aménagement du glacier de Karlesferner, jusqu'alors vierge. Il ne faut pas confondre ce projet avec le mégaprojet initial de fusion des glaciers de Pitztal et d'Ötztal, qui prévoyait la création de 64 hectares de nouvelles pistes et de trois téléphériques. Ce projet majeur a finalement échoué en juillet 2022 suite à un référendum serré à St. Leonhard, dans la vallée de Pitztal (50,36 % de votes contre), et à une décision officielle défavorable en novembre 2022. Cependant, les organisations de protection de l'environnement craignent que les nouveaux plans d'extension du domaine de Pitztal, connus depuis 2023 et s'arrêtant à seulement une centaine de mètres de la frontière avec la vallée d'Ötztal, ne permettent une fusion déguisée.
Développement économique contre conservation de la nature
En décembre 2025, le Tribunal administratif de justice (VwGH), en qualité de juridiction suprême dans l'affaire du glacier de Pitztal, a statué que les projets de construction sur le domaine skiable glaciaire étaient soumis à une étude d'impact environnemental (EIE). Cette décision a confirmé le jugement du Tribunal administratif fédéral (BVwG) de juin 2025, qui avait déjà statué que les plans d'extension du glacier de Pitztal nécessitaient une EIE. Le recours formé ultérieurement par les promoteurs du projet devant le Tribunal administratif de justice a clairement mis en évidence le conflit entre les intérêts du développement économique et la protection des espaces naturels de haute montagne.
Le tribunal administratif autrichien (VwGH) a justifié sa décision en affirmant que le glacier de Karlesferner devait être considéré comme un glacier indépendant, distinct du glacier de Mittelbergferner. Le domaine skiable de Karlesferner n'étant pas encore aménagé, une étude d'impact environnemental (EIE) est indispensable. L'objectif du législateur concernant les stations de ski glaciaires est la protection des glaciers et des régions de haute montagne.
Le Club alpin voit un signal clair en faveur de la protection des zones de haute montagne.
Le Club alpin autrichien salue cette décision comme une étape importante pour la préservation de la nature alpine. Son président, Wolfgang Schnabl, y voit un « signal fort en faveur de la protection de l'environnement », précisant que des normes d'évaluation très strictes doivent être appliquées, notamment en haute montagne. Liliana Dagostin, responsable du département Aménagement du territoire et Protection de la nature, souligne également l'importance de l'étude d'impact environnemental obligatoire : en tant qu'organisation environnementale reconnue, le Club alpin peut désormais participer activement à toute procédure éventuelle. « Au final, ces projets d'extension ne concernent pas de simples modifications au sein du domaine skiable, mais bien l'aménagement inédit de glaciers jusqu'alors vierges pour le ski », conclut-elle.
Critique de la politique glaciaire du Tyrol et mise en garde contre tout développement ultérieur
Dans le même temps, le Club alpin autrichien (ÖAV) réitère ses critiques à l'égard du gouvernement du Land du Tyrol. Le décret de 2006 relatif à la protection des glaciers a ouvert la voie à des projets controversés dans les vallées de Pitztal et de Kaunertal et doit être abrogé. Les zones glaciaires, les avant-pays et les moraines doivent être protégés de manière permanente contre toute intervention technique. La décision actuelle a donc des répercussions qui dépassent le cadre de Pitztal : ce qui s'applique au glacier de Karlesferner doit, selon l'ÖAV, s'appliquer d'autant plus au glacier de Gepatschferner, gravement menacé, dans la vallée de Kaunertal. Les responsables politiques sont appelés à reconnaître enfin la valeur des espaces naturels de haute montagne et à les protéger juridiquement.
Que pensez-vous de ce « mégaprojet » et du débat qu’il suscite ? Faut-il agrandir les stations de ski ou privilégier la protection des glaciers et des zones de haute montagne ? Partagez votre avis dans les commentaires !
Vous pourriez être intéressé par:
- Ils n'avaient pas tenu compte de l'hôte : l'Alpine Club recherche désespérément des locataires.
- Les associations de protection alpines autrichiennes exigent un arrêt immédiat du projet du glacier Pitztal-Ötztal
+ + +
Crédits : Photo de couverture : Ann-Katrin Winkler/WWF
Qu'est-ce que 9b+ ? Personne n'a pu me l'expliquer !
Un notaire vient sur place, prend des photos, mesure et évalue (selon quels critères/distances de prise ? Profondeurs de prise ? Surfaces de prise ? Forme de prise ? etc.).
En raison du changement climatique, tous les glaciers alpins fondront d'ici 50 à 100 ans. Pourquoi ne pas exploiter ces zones pour le ski dès maintenant et dans les années à venir, favorisant ainsi le tourisme et les loisirs, d'autant plus que les stations de ski situées à plus basse altitude fermeront à terme ?
Qui bénéficiera de la protection des glaciers s'ils fondent ?
Un skieur enthousiaste de longue date, originaire de Trèves.