Étude: cinq glaciers n'ont pas changé de longueur

Le service de mesure des glaciers de l'Association alpine autrichienne (ÖAV) a présenté des données actuelles sur la situation de 92 glaciers examinés. Cinq glaciers n'ont pas changé de longueur - mais les apparences sont trompeuses.

L'année budgétaire 2018/19 des glaciers peut à nouveau être caractérisée comme très défavorable aux glaciers et s'intègre parfaitement dans une longue période de conditions exceptionnellement défavorables - c'est un effet du changement climatique qui prévaut. Les deux responsables du service de mesure des glaciers du club alpin, Gerhard Lieb et Andreas Kellerer-Pirklbauer de l'Institut de géographie et de recherche spatiale de l'Université de Graz, résument les résultats actuels du rapport sur les glaciers.

"Au total, 24 couteaux de glacier avec une cinquantaine d'accompagnants étaient sur la route entre la mi-août et la fin octobre 50 pour prendre des mesures de la longueur de nombreux" géants de glace "locaux pour le rapport sur les glaciers 2019/2018."

Gerhard Lieb de l'Institut de géographie et de recherche spatiale

Pour 2018/19, le service de mesure des glaciers de l'ÖAV dispose d'informations provenant de 92 glaciers. Des valeurs mesurées sont disponibles pour 84 de ces 92 glaciers, et des comparaisons de photos ont été faites pour les huit autres.

5 glaciers sont restés les mêmes - 86 glaciers sont devenus plus petits

86 des 92 glaciers examinés étaient en retrait. Selon les résultats, cinq glaciers examinés sont restés stationnaires - ils ont changé de longueur de moins de +/- 1 mètre - l'un a même montré une légère avancée. Le montant moyen de retrait des 84 glaciers mesurés en 2018 et 2019 était de -14,3 mètres, ce qui était inférieur à la valeur de l'année précédente de -17,2 mètres (calculée pour 76 glaciers) et très clairement en dessous de la valeur extrême de 2016/17 -25,2 mètres (75 glaciers). 

L'apparence est trompeuse

Le fait que cinq glaciers n'aient pratiquement pas changé et que l'un ait même légèrement avancé peut être considéré comme une particularité. Mais la tendance au retrait des glaciers, qui durait depuis des décennies, ne fut en aucun cas ralentie. Dans la plupart des cas, les extrémités de ces glaciers reposaient sous de la vieille neige de l'hiver précédent - qui protégeait quelque peu la glace - mais les conditions topographiques locales à la lisière de la glace expliquent également ces valeurs apparemment favorables pour le glacier.

"Avec le seul glacier qui avançait, il n'y avait pas vraiment d'avancée active des masses de glace - plus d'une« inclinaison vers l'avant »de la lisière de glace a été documentée."

Selon les deux responsables de l'Alpine Club Glacier Measurement Service, il ne s'agit en aucun cas d'une progression active des glaciers concernés en raison de conditions favorables. L'apparence est donc trompeuse.

"Les glaciers semblent coulés, vous pouvez souvent voir d'un point de vue optique qu'ils sont mal alimentés d'un point de vue glaciaire."

Les rapports de mesure contiennent des formulations telles que "marches drainantes", "décroissance progressive de la glace", "augmentation de la couverture de gravats" ou "glace brisée en mottes". Les couteaux de glacier ont également signalé que les conditions des routes alpines se sont considérablement détériorées en raison du retrait des glaciers.

Des conditions à l'Est plus favorables aux glaciers

Il faut souligner que tous les glaciers stationnaires sont situés dans le Hohe Tauern. «C'est aussi le signe que les conditions à l'est des Alpes autrichiennes étaient un peu plus favorables aux glaciers qu'à l'ouest», explique Gerhard Lieb.

"Le seul glacier en devenir, les Maurerkees du groupe Glockner au sud-ouest du célèbre Kitzsteinhorn, se trouve dans le Hohe Tauern."

Gérard Lieb

Andreas Kellerer-Pirklbauer ajoute: "Il est à noter que tous les glaciers stationnaires ne sont pas relativement proches les uns des autres, mais sont répartis sur tout le Hohe Tauern."

Dans de grandes parties des Alpes autrichiennes, l'hiver 2018/19 a été supérieur aux précipitations moyennes. Selon Kellerer-Pirklbauer, le mois de mai 2019 était d'environ trois degrés trop froid, suivi du mois de juin le plus chaud de toute l'histoire de la mesure: ce mois-ci, il faisait quatre degrés trop chaud. "La moyenne annuelle était 1,1 plus chaude que la moyenne - ce n'était pas une bonne chose pour les glaciers."

Les Bärenkopfkees ont chuté de près de 90 mètres

La plus forte baisse a été mesurée à -86,9 mètres sur les Bärenkopfkees (groupe Glockner, Salzbourg), suivie de -86,7 sur le glacier Ochsental (groupe Silvretta, Vorarlberg) et sur le Schweikertferner (Alpes de l'Ötztal, Tyrol) à -86,3 mètres. 
La direction du service de mesure des glaciers a reçu 19 rapports pour la compilation du rapport sur les glaciers de cette année. Les résultats ont été présentés dans le rapport sur les glaciers pour 18 sous-zones, réparties sur 12 groupes de montagnes.

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Crédits: Texte et image ÖAV Gletschermessdienst