Louis Gundolf dévoile le projet difficile de Hansjörg Auer : Ganesha Extension

Louis Gundolf réalise la première ascension libre de Ganesha Extension, un itinéraire difficile de Hansjörg Auer sur l'Elephant Face dans l'Ötztal. Dans l'interview, le grimpeur professionnel explique comment une blessure l'a conduit sur cette ligne, ce que cette ascension signifie pour lui et comment une bêta non conventionnelle dans le deuxième point clé l'a conduit au succès.

Le mur des éléphants est situé dans la partie arrière de l'Ötztal. Hansjörg Auer a créé la voie dans ce domaine d'escalade en 2010 Extension de Ganesh percé. Stew Watson a été le premier à gravir la première partie en 2012. Jusqu’à présent, personne n’a réussi à libérer la totalité de la ligne. Le 8 novembre Louis Gundolf C'est exactement ce qu'il a réussi à faire et a obtenu la première ascension libre de Ganesha Extension.

Louis, félicitations pour votre visite gratuite à Ganesha Extension. Comment décririez-vous succinctement cette ligne ?

Ganesha Extension comporte deux points clés qui se démarquent et sont très lourds en rochers. Un au tout début, qui est le point clé du « Ganesha » original. Vient ensuite un autre rocher, que j'ai trouvé tout aussi difficile, peut-être même plus difficile. 

Comment en êtes-vous venue à essayer cette ligne ?

En décembre 2023, je venais de me blesser au doigt et j'ai dû suivre une thérapie. À mon avis, Stew Watson est de loin le meilleur thérapeute en matière de doigts. Lors de nos réunions, nous avons parlé de Hansjörg et de cet itinéraire. 

Combien de temps le processus a-t-il pris entre le départ initial et l'embarquement ?

Étonnamment, pas si longtemps. Je suis entré pour la première fois le 2 août et j'ai grimpé le 8 novembre. Au total, j'ai eu besoin de sept séances pour tout – deux pour la première partie de Ganesha, cinq de plus pour passer à travers l'extension.

Vous avez écrit à propos de votre ascension que cela signifiait beaucoup pour vous de pouvoir parcourir un itinéraire tracé par Hansjörg Auer. Pourquoi donc?

Comme beaucoup d'autres grands noms de la scène de l'escalade, Hansjörg a toujours été très respecté pour ses réalisations - et en même temps un grand modèle pour moi.

Ce qui m'a particulièrement marqué, c'est ma rencontre avec lui dans la salle d'escalade d'Imst, quand j'étais très jeune. Il m'a parlé de sa propre initiative et m'a demandé quel itinéraire j'essayais actuellement. J'étais incroyablement nerveux, mais d'une manière ou d'une autre, une conversation agréable s'est développée.

Hansjörg a toujours eu une signification particulière dans notre famille. Plus tard, lorsque mon père participait à une expédition avec Hansjörg, David et Peter, une relation encore plus étroite s'est développée. Même si mon père y travaillait comme caméraman et responsable de la sécurité, Hansjörg continuait à venir chez nous encore et encore. Au fil du temps, il est devenu un véritable ami, notamment pour mon père !

Il m'est difficile de filtrer un moment précis qui a amené Hansjörg à avoir une telle influence sur mon parcours de grimpeur. Mais une citation de lui reste particulièrement gravée dans ma mémoire.

Je ne suis pas sûr de pouvoir le répéter textuellement, mais ce qu'il a dit, c'est qu'il serait plus heureux après une journée sur un mur alpin qu'après une journée dans un jardin d'escalade sportive. Sur le mur alpin, il avait l'impression d'avoir fait et vécu davantage. Je ne connais que trop bien ce sentiment, surtout lorsque je me consacre à des projets alpins.

Pouvez-vous nous parler du style et du caractère de Ganesha Extension ?

Le parcours est très rocheux avec de bonnes positions de repos entre les deux et, si vous êtes motivé, une fin très excitante...

Ce qui fait de cet itinéraire probablement le meilleur itinéraire que j'ai jamais gravi, c'est le fait que dans le deuxième point crucial, vous devez jeter vos pieds au-dessus de votre tête, puis faire une came talon-orteil pour continuer.

Qu’est-ce qui vous a le plus interpellé sur cet itinéraire ?

Probablement le fait qu'il faut gravir deux rochers très difficiles d'affilée, qui doivent tous deux être parfaitement rectifiés. Par exemple, si vous tombez du rocher supérieur, vous devrez inévitablement remonter le premier rocher très difficile exactement de la même manière. Le défi était donc définitivement mental. 

Que retenez-vous de cette visite ?

C'était probablement la première fois que la pente du parcours ne jouait aucun rôle pour moi. J'essaierai de l'emporter avec moi lors de prochaines visites.

Selon vous, quelle échelle joue Ganesha Extension ?

Cette saison, je me suis concentré uniquement sur le rocher et je n'ai grimpé aucune compétition. Principalement à cause de mon doigt, mais aussi pour des raisons personnelles. Grâce à mon doigt, mon objectif cette année était de gravir un grand nombre de voies moyennement difficiles dans ma région plutôt que de me ruiner à nouveau sur un projet vraiment difficile. C'est pourquoi j'ai passé beaucoup de temps dans l'Ötztal et ses environs cet été et j'ai pu gravir 18 voies de niveau 8c et plus.

En ce qui concerne la première partie de Ganesha, les avis diffèrent quant à savoir s'il s'agit de 8c ou de 8c+. À mon avis, vous ne pouvez pas comparer la première partie avec d'autres itinéraires de la même région ou de l'Ötztal classés 8c. Je pense même que la première partie de Ganesha est nettement plus dure que des classiques comme Don Pedro (8c+ Niederthai) et One Night Stand (8c+ Niederthai). 

Vous pouvez donc imaginer que vous grimpez Ganesha 8c à 8c+, puis vous avez une position de repos moyenne à bonne et grimpez à nouveau la même chose. Au total, le parcours fait environ 35 mètres de long et n'est pas seulement du bloc mais aussi extrêmement chargé d'endurance.

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Crédits: Photo de couverture Matteo Mocellín