Ceux qui ne savent rien doivent tout croire. Des mythes sur la perte de chaleur par la tête à la question de savoir si les femmes ont plus froid que les hommes. Huit faits sur le sujet.
Un article d'Alexandra Schweikart – publié pour la première fois dans la revue spécialisée alpinisme
1. La majeure partie de la chaleur est-elle perdue par la tête ?
Lorsque l'on regarde les images des caméras thermiques, l'hypothèse est évidente. La tête est la partie la plus brillante, c'est là que la chaleur se perd ! En fait, c'est un mythe : la tête ne perd ni plus ni moins de chaleur que n'importe quelle autre partie du corps. Cependant, le visage et la tête sont souvent découverts. Donc : bonnets ou cagoules en hiver, la tête reste au chaud.
2. Qu'est-ce qui réchauffe le mieux : du duvet ou des fibres synthétiques ?
Quelle que soit la matière, plus la veste doublée est épaisse, plus elle est chaude. La valeur dite R décrit la puissance calorifique, elle augmente linéairement jusqu'à une épaisseur de couche d'environ huit centimètres de couche isolante, après quoi la courbe s'aplatit. Avec des vestes encore plus épaisses, vous avez tendance à transporter un poids inutile. Avec le même matériau extérieur et intérieur et la même épaisseur de rembourrage, cependant, le duvet est plus léger que les fibres synthétiques et aurait un meilleur «rapport chaleur / poids».
3. Comment fonctionne l'isolation thermique textile ?
L'isolation thermique décrit la capacité d'un matériau à bloquer la chaleur corporelle. Mais comment la chaleur corporelle laborieusement produite se perd-elle en premier lieu ? Trois mécanismes fonctionnent ensemble :
- conduction thermique: Les molécules bougent, se heurtent et transmettent de la chaleur comme des dominos qui tombent (le manche d'une marmite chauffe).
- rayonnement thermique: Le corps humain émet un rayonnement électromagnétique à ondes longues (semblable à un radiateur).
- Convektion: Les courants dans les gaz et les liquides entraînent des pertes de chaleur par transport (des bulles de gaz montent dans l'eau).
Le blocage de ces trois chemins de perte crée une isolation thermique. La conduction thermique est réduite par le piégeage de l'air, les matériaux ramifiés tels que le duvet. L'air est un mauvais conducteur de chaleur. Le rayonnement thermique peut être évité en réfléchissant la chaleur vers le corps. A cet effet, des microfibres en plastique sont utilisées, appelées toison de fibres, dans lesquelles les microfibres sont disposées de manière très dense. Plus une fibre polaire est épaisse et dense, moins la chaleur passe à travers.
4. Pourquoi la roche a-t-elle plus de "grip" quand il fait froid ?
Nous avons un nombre particulièrement important de glandes sudoripares sur nos mains et la plante de nos pieds : une relique de l'époque où nous grimpions aux arbres avec nos mains et nos pieds. Après tout, le bois est facile à saisir avec des mains légèrement humides. La sueur sur les doigts nous agace lors de l'escalade, car le frottement entre les doigts et le rocher dépend de ce qu'on appelle le coefficient de frottement. Malheureusement, celle-ci est d'autant plus faible - c'est-à-dire pire - que la température est élevée et que les doigts sont mouillés. Lorsqu'il fait froid, le corps produit moins de sueur, donc le frottement statique, le "grip" sur la roche est nettement meilleur.
5. La fibre synthétique sèche-t-elle plus vite que la laine ?
La réponse étonnante est : Non ! A température et humidité identiques, les textiles sèchent à la même vitesse, ils perdent donc exactement le même nombre de grammes d'eau par minute. La différence réside dans leur capacité à absorber l'humidité et le temps de séchage associé. Si une chemise en polyester peut absorber 15 grammes de sueur, mais qu'une chemise en laine du même poids peut en absorber 35 grammes, il faut simplement plus de temps pour que la chemise en laine reprenne son poids d'origine lors du séchage.
6. Les femmes gèlent-elles plus que les hommes ?
Définitivement oui. Les femmes ont les mains et les pieds froids plus rapidement car la chaleur a tendance à se retirer vers leur torse et elles ont proportionnellement moins de masse musculaire qui génère de la chaleur lorsqu'elles tremblent. Étant donné que la sensation générale de froid dépend souvent des mains, les femmes gèlent subjectivement plus rapidement. Une autre étude a exposé des hommes et des femmes à une température de 12°C pendant une heure : ici les femmes ont enduré plus longtemps que les hommes.
7 . Comment se produit la chair de poule ?
Il y a quelques millions d'années, nos ancêtres possédaient une magnifique fourrure qui les protégeait et les réchauffait. Quand il faisait vraiment froid, les poils du corps se dressaient pour créer une couche isolante avec beaucoup d'air emprisonné entre les poils. Une relique de cette époque est ce qu'on appelle les "muscles dresseurs de cheveux", qui produisent la chair de poule. Avec notre densité de cheveux actuelle maintenant sans effet chauffant.
8. Les vêtements peuvent-ils refroidir ?
Notre corps fonctionne mieux à une « température de fonctionnement » de 37 degrés Celsius. Il essaie de maintenir cette température constante en toutes circonstances, par exemple en transpirant lors de gros efforts. Ce mécanisme de refroidissement fonctionne parfaitement lorsqu'il est nu, tout type de vêtement est gênant ici. Quand il fait chaud, les meilleures substances sont celles qui perturbent le moins possible l'organisme dans son travail de régulation, tout le reste relève plutôt de l'invention publicitaire.
À propos de l'auteur
Alexandra Schweikart est titulaire d'un doctorat en chimie et est scientifique textile, professeur d'escalade sportive et experte en EPI. En tant que journaliste scientifique, elle aime regarder dans les coulisses de l'industrie du plein air.
À propos du magazine bergundstieg
Bergundstieg est un magazine international sur la sécurité et les risques dans les sports de montagne et éclaire les thèmes de l'équipement, du sauvetage en montagne, de la technologie des cordes, de la connaissance des accidents et des avalanches. Bergundstieg est publié par les Associations alpines d'Autriche (PES), Allemagne (DAV), Tyrol du Sud (AVS) et la Suisse (SAC).
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Crédits: Photo de couverture Bryan Rodríguez | Unsplash