James Pearson ose la note E12 pour Bon Voyage – Pourquoi il s'expose une seconde fois

James Pearson a mis 10 mois pour évaluer son itinéraire commercial le plus difficile à ce jour : Bon Voyage à Annot. Avec E12, il choisit le niveau actuellement le plus élevé sur l'échelle britannique. Bien plus excitantes que ces résultats numériques sont toutes les pensées, sentiments et craintes personnels que l'alpiniste britannique associe à cette décision - en bref, le pourquoi.

Quiconque s'est déjà demandé pourquoi les professionnels de l'escalade ont toujours du mal à évaluer leurs premières ascensions apprendra de James Pearson une réponse très détaillée et honnête. Le grimpeur professionnel britannique et spécialiste du trad a réalisé sa première ascension d'Annot en février Bon voyage réussi. James Pearson explique dans ses propres mots pourquoi il a caché son succès pendant plusieurs semaines et n'a pas pu évaluer sa ligne à ce moment-là.

«Cela fait 15 ans que je parlais au monde de The Walk of Life, une première ascension que j'avais réalisée sur la côte nord du Devon au Royaume-Uni. Des premières pages et des reportages de plusieurs pages dans les magazines d'escalade à un segment intensif du film Comowned 2 de Hotaches Productions qui célébrait tout ce qui rendait la voie si belle et terrifiante, le message semblait être partout !

Certains d'entre vous m'ont cru, je sais que je le croyais moi-même, mais nombreux sont ceux dans la communauté des grimpeurs qui ont commencé à se poser des questions, et à juste titre.

J'étais l'affiche d'une nouvelle génération de grimpeurs britanniques, célébrés non seulement pour mes compétences en roche, mais aussi pour ma bravoure et mon courage. Même si j'avais réussi à faire de belles et difficiles répétitions et des premières ascensions sur mon rocher d'origine, le Peak District Gritstone, et que je me considérais comme un spécialiste de ces voies courtes et intensément techniques, je ne voyais pas la vérité : j'étais complètement inexpérimenté dans presque tous les autres styles d'escalade.

L'escalade traditionnelle au Royaume-Uni impose des normes très élevées, depuis la pureté éthique de l'approche sans crochet jusqu'aux caractéristiques souvent sous-estimées de ses murs les plus célèbres.

15 ans plus tard, je suis une personne complètement différente. Je suis mari, père et j'ai gravi des centaines de voies difficiles à travers le monde, et pourtant, d'une manière ou d'une autre, je suis toujours le même jeune homme qui parle sur un morceau de rocher et demande votre approbation.

Plus tôt cette année, j'ai gravi une voie appelée Bon Voyage. C'est un bel itinéraire sur un mur par ailleurs vierge, avec un enchaînement unique et des prises fantastiques. L'escalade est le résultat d'années de travail acharné et de recherche, et je pense que Bon Voyage est de loin la voie la plus difficile que j'ai jamais gravie.

Quand j'ai gravi le Walk of Life et que je vous ai dit que c'était la chose la plus difficile que j'ai jamais faite, je le pensais vraiment. Ce fut et c'est toujours l'une des expériences les plus difficiles et les plus déchirantes de ma vie, mais j'étais tellement pris par mon propre ego qu'à l'époque je ne pouvais pas séparer les concepts de « MON » et de « CELA ».

Pour mieux vous l'expliquer, j'aimerais tenter de voyager avec vous en 2008...

Ce serait embarrassant si je ne pensais pas que c'était si incroyable maintenant, mais je me souviens m'être sérieusement demandé si j'étais en quelque sorte... un peu magique ! J'ai essayé beaucoup de sports quand j'étais enfant et je me suis généralement amélioré rapidement.

À 18 ans, j'ai eu ma première couverture de magazine et mes premiers parrainages, et à 19 ans, j'étais le plus jeune Britannique à gravir le V13 et le plus jeune à avoir jamais grimpé l'E10 !

J'ai adoré le sentiment de contrôle et de liberté que m'apportait l'escalade, mais j'ai aussi aimé l'attention positive, et j'étais entouré d'un groupe d'amis proches et de membres de ma famille qui, qu'ils y croyaient vraiment ou qu'ils soient simplement très gentils, étaient là pour Aide-moi. Les raisons disaient que j'étais un don de Dieu pour l'escalade.

Même s'il y avait évidemment des gens qui ne m'aimaient pas et ce qu'ils pensaient que je représentais, avec mes logos surdimensionnés et mes offres exclusives dans les magazines, je n'en avais jamais entendu parler, ils ne faisaient tout simplement pas partie de mon monde.

En 2008, Instagram et les réseaux sociaux tels que nous les connaissons aujourd'hui n'existaient tout simplement pas. Même si je n'aime pas les médias sociaux aujourd'hui et pense qu'ils apportent plus de négativité dans le monde qu'ils ne le devraient, il y a un avantage à ce que des inconnus vous critiquent régulièrement : vous réalisez que le monde est plein d'opinions différentes.

C’était aussi une époque très différente dans la culture populaire, avec un ensemble très différent de règles socialement acceptées. Alors que nous regardons souvent avec nostalgie les décennies passées, les années 2000 étaient une époque où il était acceptable d'humilier publiquement, de faire honte ou de manipuler socialement les gens... Est-ce que quelqu'un se souvient d'émissions télévisées comme LE PLUS GRAND PERDANT, LE MOMENT DE VÉRITÉ ou IL Y A QUELQUE CHOSE À PROPOS DE MIRIAM ? Autant je me demande si j'aurais commis les mêmes erreurs si j'étais né 10 ans plus tard, autant je ne suis pas sûr non plus si j'aurais été traité de la même manière ?

Je ne dis rien de tout cela en quête de sympathie ou de pardon. Cela a pris du temps, mais aujourd'hui, je peux honnêtement dire que je suis fier de moi et de The Walk of Life, et que la brûlure, aussi douloureuse soit-elle à l'époque, m'a aidée à voir les choses plus clairement.

Après m'être accepté, avec mes défauts et tout, j'ai pu commencer à planifier un avenir plus heureux et j'ai déménagé à Innsbruck, en Autriche, pour me remettre sur pied. L'idée était simple : entraîner mes faiblesses avec certains des meilleurs grimpeurs sportifs du monde et devenir James 2.0 ! Malheureusement, ce n'était pas aussi simple que de simplement me présenter et prendre une gorgée de fraîcheur, et malgré tous mes efforts, j'ai passé les 6 premiers mois à me sentir de plus en plus mal à mesure que j'essayais.

En me concentrant sur l'escalade sportive, ma faiblesse naturelle, j'ai négligé mes atouts en bloc et en escalade traditionnelle. Trop impatient de consacrer suffisamment de temps à un programme d'entraînement, j'ai sauté d'un protocole à l'autre, devenant de plus en plus frustré contre moi-même jusqu'à ce que le sexe, la drogue et le rock'n'roll prennent la place de l'escalade et que je me perde complètement.

Malgré mes nombreuses erreurs, Caro est devenue une partie de ma vie. Toute l'histoire est bien sûr plus longue et plus compliquée, mais en substance, elle m'a appris non seulement comment ne pas me laisser pomper après 5 mouvements, mais surtout que je peux être quelque chose et quelqu'un de meilleur. The North Face en avait naturellement marre de mon manque d’activité d’escalade et de mon style de vie hédoniste, mais plutôt que de couper complètement les ponts à la fin de mon contrat, ils m’ont donné une année supplémentaire pour me remettre sur les rails. Sur le moment, j'ai trouvé ça scandaleux ! Maintenant, je considère cela comme l’une des meilleures choses qui me soient arrivées.

Cette année 2012, je me suis ressaisie ! J'ai gravi ma première voie sportive 9a et tenté de gravir une E10 à Pembroke Flash, tombant au tout dernier mouvement, heureusement après toute la partie dangereuse ! C'était ma première escalade traditionnelle depuis plus de 3 ans, et ce fut une aventure assez folle de voir à quelle vitesse on peut progresser quand on est entouré de tous les bons éléments. Mais ce voyage à Pembroke était bien plus qu'une simple performance...

Avoir une forme physique supplémentaire a non seulement rendu possible des itinéraires plus difficiles physiquement, mais a également rendu l'escalade à nouveau amusante et excitante, et je me souviens clairement de ce nouveau sentiment de curiosité de voir si je pouvais relever le défi plutôt que de craindre de tomber juste à cause de la pompe!

Cette nouvelle approche de l'escalade traditionnelle m'a finalement ramené à Rhapsody en 2014. Un parcours que j'avais auparavant critiqué pour éviter la vérité qu'il était tout simplement trop difficile pour moi !

La Rhapsodie représentait bien plus qu’un simple parcours difficile. C'était la réponse à une question que je ne connaissais pas encore vraiment, et l'escalader par un matin venteux d'octobre me semblait être la fin d'un chapitre de ma vie.

Quand il s’agit d’escalade, je reviens sans cesse au trad. C'est ce dont je rêve et ce qui me fait travailler dur pour m'améliorer année après année. Comme beaucoup d’entre vous en conviendront probablement, le Trad est intense et complexe. Cela teste votre force mentale et votre logistique, et il n'y a rien de tel, rien d'aussi complet. Cependant, le commerce est également lent et souvent fastidieux et vous pousse rarement à vos limites physiques.

Je sais que si je veux me donner les meilleures chances de réaliser les choses dont je rêve, je dois ironiquement passer la plupart de mon temps à me concentrer sur d'autres styles d'escalade juste pour être prêt pour mon prochain itinéraire traditionnel lorsque les étoiles s'aligneront correctement. . C’est peut-être là le fondement de tout véritable amour : la capacité d’accepter et de regarder au-delà des défauts.

Lorsque j’ai gravi certaines de mes voies les plus difficiles à l’époque, je n’ai jamais pu les faire proprement. Je m'appuyais sur un sentiment magique qui apparaissait chaque fois que j'étais en danger, qui non seulement me faisait rester calme et hyper concentré, mais me faisait aussi me sentir physiquement plus fort et plus précis.

Si l'on prend comme exemple Harder Faster, une voie que j'ai grimpée en 2019 avec un enfant de 2 ans au pied de la falaise, c'est aussi une voie que je considérais comme indéfendable en 2004 lorsque mon ami Toby a fait la deuxième ascension. .

L’inconvénient est que la préparation supplémentaire pour gravir de telles voies coûte désormais ma vie de famille. Pendant les 2 semaines que j'y ai passées, j'étais distrait et distant, concentré uniquement sur l'itinéraire, les mouvements, la météo et tout le reste. Pour justifier le risque, il fallait que tout soit parfait, ce qui demande beaucoup de temps et d'énergie, même en dehors de l'escalade elle-même.

Il y a une certaine ironie dans le fait que les efforts pour garder ma famille... entière nous séparent ! Peut-être que maintenant que j'ai des enfants en bas âge, je devrais raccrocher mes chaussures traditionnelles et arrêter de trouver des moyens obscurs pour justifier des choses fondamentalement indéfendables ?

Lorsque les conséquences d’un échec étaient simplement que je devrais réessayer, je m’effondrais souvent sous le poids de mes propres attentes. Même si j'aime le processus de développement de nouvelles voies, à la fois traditionnelles et sportives, l'escalade a souvent consisté à naviguer dans ce cycle de stress suffisamment longtemps pour me ressaisir.

Je n'ai pas toujours détesté les critiques. J'appréciais beaucoup le processus d'évaluation de mes premières ascensions en associant un système alphanumérique rigide à une expérience humaine sur le rocher. Mais Walk of Life m’a montré à quel point il était facile de se « tromper » et aussi à quel point la réaction de la communauté peut sembler bien au-delà de la véritable « erreur ».

En fait, cela me fait sourire lorsque je prononce ces mots... "Faux"... et "Erreur", dans le contexte d'avis essentiellement basés sur l'opinion et le ressenti d'un grimpeur. Comment nos sentiments peuvent-ils être « faux » ? Comment avons-nous pu commettre une « erreur » alors que tout ce que nous avons fait a été d’être honnête sur ce que nous ressentait un engagement ?

Cela peut surprendre les gens d'apprendre que j'utilise toujours un système de notation très similaire à celui que j'avais l'habitude d'évaluer Walk of Life, un système dans lequel je prends en compte la durée de l'ascension par rapport aux autres ascensions que j'ai faites. Croyez-le ou non, je ne vends pas d'ours ici, mais je crois sincèrement que c'est un moyen solide d'évaluer une ascension tant que vous avez l'expérience nécessaire pour soutenir le style.

Le développement personnel nécessite un travail constant, et si je ne fais pas attention, je me retrouve à retomber dans mes habitudes égoïstes du passé, surtout lorsque je travaille sur quelque chose de vraiment difficile. Je dis souvent aux gens que l'escalade fait de moi une meilleure personne, mais ce n'est pas tout à fait vrai.

Peut-être que si j'étais vraiment altruiste, je devrais envisager d'arrêter, mais si je le faisais réellement, je suis presque sûr que je serais une personne terrible à côtoyer. Comme la plupart des choses dans la vie, c'est un équilibre que nous devons trouver. Ce n'est pas facile et tout ce que nous pouvons faire, c'est essayer.

Cela semblait cruel en proportion de tout, et je ne voulais rien avoir à faire avec ça. J'ai souvent considéré le Royaume-Uni comme mon hypothétique ex, quelqu'un que j'aimais et détestais à la fois, et plus je ferais pour la reconquérir, plus elle s'enfuirait ! Il m'a fallu beaucoup de temps pour gérer mes sentiments et trouver la paix avec moi-même.

Le début des années 2000 a été une époque très différente de celle d’aujourd’hui et je pense que nous avons parcouru un long chemin en tant que communauté en termes de tolérance et d’inclusion, mais il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir.

Je sais que je ne vais pas changer le monde sur ce sujet, mais j'aimerais que tous ceux qui lisent ceci réfléchissent un peu plus à la façon dont nous nous traitons les uns les autres et réalisent que nos mots peuvent avoir un sens significatif, même si nous ne les prenez pas au sérieux.

Devenir père en 2018 aurait pu signifier la fin de l'escalade professionnelle, mais petit à petit, Caro et moi avons retrouvé le chemin du retour, non seulement en retrouvant la forme que nous avions perdue, mais aussi en résolvant bon nombre des problèmes qui m'avaient retenu pendant des années. . Avoir de jeunes enfants à s'occuper et beaucoup moins de temps qu'avant semblait alléger la pression, et tout ce que j'accomplissais est devenu un bonus inattendu.

Mes voies de bloc et de sport les plus difficiles de tous les temps et une ascension rapide de Tribe, un concurrent pour la voie traditionnelle la plus difficile du monde à l'époque, suggéraient que j'étais prêt pour quelque chose de nouveau. Je savais de première main, après des années de recherche, que trouver un projet commercial lourd est plus facile à dire qu'à faire, et abandonner le contrôle m'a remis là où je devais être. Sans le luxe de voyager où et quand nous le voulions, j'ai trouvé la ligne qui allait devenir Bon Voyage à Annot dans le sud de la France, juste à côté de l'une de mes plus anciennes premières ascensions, littéralement juste sous mon nez.

Je me suis retrouvé dans une routine paisible, presque méditative, profitant de la régularité de l'activité tout en regardant les saisons changer et mes enfants grandir. Je mentirais si je disais que je ne me suis jamais inquiété du temps, de ma peau ou de mes doigts qui se pincent, mais chaque fois que je me surprenais à glisser, je parvenais rapidement à me sortir de ce trou pour me retirer et revenir profiter du présent. .

J'ai essayé la voie encore et encore pendant deux ans et un jour je l'ai gravie, la voie la plus difficile que j'ai jamais parcourue et peut-être la plus difficile que je ferai jamais.

L'actualité de l'escalade en 2023 me semble très réductrice, composée généralement du nom du grimpeur, du nom de la voie et de la note, et j'espérais plus pour Bon Voyage car le processus derrière cela signifiait tellement. De plus, pour la première fois de ma vie, je me sentais vraiment incapable de donner un avis.

J'ai analysé chaque partie de l'itinéraire, je l'ai divisé en parties gérables et j'ai essayé de repenser ces parties pour me donner une évaluation. Ces calculs spécifiques et mon intuition initiale indiquaient tous le même chiffre, mais ce chiffre m'a tellement fait peur que je ne pouvais tout simplement pas me résoudre à m'engager.

Après des ascensions rapides de quelques voies sportives 9a, je savais que j'étais dans la meilleure forme de ma vie. Je pensais que le style de Bon Voyage me conviendrait bien et je savais que je devais m'entraîner spécifiquement pour avoir une chance.

Je sais que je ne suis plus le même grimpeur, ni même la même personne, qu'il y a 15 ans. Je me rends compte que A+B est probablement égal à C, et je sais qu'en fin de compte, la seule chose qui compte vraiment, c'est que j'ai eu tellement de plaisir à escalader un rocher incroyable !

Je sais toutes ces choses, mais le passé me hante toujours. Cela a été une lutte longue et difficile pour en arriver là, et si j'ai appris quelque chose au cours des 15 années qui se sont écoulées depuis le Walk of Life, c'est que cela ne sera probablement jamais terminé. Je sais aussi qu’une vie passée à faire quelque chose que l’on aime est un cadeau incroyable et je ne cesserai jamais de me battre pour cela.

Bon Voyage – Je pense que ce pourrait être E12.

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Crédits: Photo de couverture Raph Fourau