On a beaucoup parlé du format de combinaison controversé qui a eu lieu aux Jeux olympiques et a couronné les premiers champions olympiques. La principale question était de savoir si la discipline de vitesse avait falsifié le classement. Nous disons oui. Mais le sprint vertical était bon pour le spectacle.
En fait, les débats sur le format combiné, au moins en ce qui concerne les Jeux olympiques, sont obsolètes. Car un format différent se tiendra à Paris dès 2024, avec la vitesse comme discipline à part entière. Seuls le bloc et le plomb sont multipliés. « C'est une bonne chose », pensent certains, alors les deux disciplines fondamentales de l'escalade sportive restent entre elles.
'C'est dommage', pensent les autres (bien que minoritaires) - car grâce à la discipline de vitesse imprévisible, c'était excitant du début jusqu'au dernier moment.
Presque toutes les prédictions pour les hommes étaient fausses.
Les favoris et les outsiders étaient difficiles à déterminer à l'avance, notamment parce que la vitesse était la grande inconnue. Au moins pour les hommes, presque toutes les prévisions étaient fausses. Alberto Gines Lopez, qui jusque-là n'était que vaguement connu de beaucoup, a gagné. Tandis que le Grand Maître Adam Ondra est reparti les mains vides. L'un était le meilleur en vitesse, l'autre en tête.
Sur la liste de classement, cela s'est transformé en première place pour Gines Lopez - et 1e pour Ondra. C'est probablement la seule raison pour laquelle Gines Lopez n'était pas le champion olympique le plus euphorique de tous les temps au début. Ses gestes semblaient signifier : « Comment cela s'est-il passé maintenant ?
Et cela pose la question : le classement reflète-t-il la performance ?
Duffy en fait le meilleur
Une particularité du format combiné est, sans surprise, le calcul. Un spectacle pour les spectateurs, un jeu de nerfs pour les athlètes : une zone ou un sommet de plus pourraient bouleverser le classement. La même chose dans la voie de tête : le fait que Schubert, le dernier athlète, soit monté jusqu'au déflecteur a changé toute la situation à tel point qu'il n'était même pas clair pendant longtemps qui était maintenant où dans le classement.
Mais avec le recul, ce ne sont pas les disciplines bloc ou plomb qui ont été scrutées, mais surtout la vitesse. D'une part parce que cette discipline mène déjà une certaine lutte pour l'existence dans la scène. D'autre part, parce que le mode élimination directe effectué en finale tend à produire des résultats arbitraires, avec des conséquences majeures dans le classement final. Deux exemples :
- Si Tomoa Narasaki n'avait pas glissé dans la partie inférieure de l'itinéraire de vitesse, de toutes choses dans son Tomoa-Skip, il aurait finalement remporté l'or. Mais au lieu de Tomoa-Skip, il s'appelait Tomoa-Slip et finalement la quatrième place ingrate pour les Japonais.
- L'Américain Colin Duffy a atterri à la 7e place de la finale, bien que sa performance ait été très bonne. Il était le seul athlète à se frayer un chemin dans le top 5 dans les trois disciplines.Il était meilleur que le champion olympique Gines Lopez en bloc et en tête - et en fait il était meilleur que l'Espagnol en termes de vitesse. Son meilleur temps de la journée (6.35 secondes) a été plus rapide que celui de Gines Lopez (6.42 secondes).
Le dilemme de la vitesse
En dehors de toute animosité de vitesse, il faut noter : le sprint vertical a eu une influence majeure sur le résultat de l'ensemble de la compétition. La question est : la discipline a-t-elle eu une influence disproportionnée ?
Considéré sobrement, il faudrait dire : non. En tant que l'une des trois disciplines, la vitesse représentait un facteur de multiplication, ni plus ni moins. Tous les athlètes connaissaient le format, ont eu le temps de s'impliquer et de développer une stratégie. Quiconque décidait de prendre la vitesse moins au sérieux devait annuler l'hypothèque dans les deux autres disciplines. Ainsi réalisé par Janja Garnbret, qui a finalement été à la hauteur de son rôle de voltigeuse. Adam Ondra doit servir de contre-exemple : avec le quatrième rang de vitesse, il était sur le parcours des médailles, qu'il a joué avec une performance de bloc médiocre.
En tant que l'une des trois disciplines, la vitesse représentait un facteur de multiplication, ni plus ni moins.
En revanche, il y a de bonnes raisons pour lesquelles Speed a très bien falsifié le classement. Chez les femmes, la spécialiste polonaise de la vitesse Aleksandra Mirsolav a décroché la quatrième place, son score était de 64 et était donc identique à celui de la médaillée de bronze Akyo Noguchi. Alors que Noguchi a montré de bonnes performances dans toutes les disciplines, la quatrième place de Miroslav ne reflète que sa performance de vitesse ; elle a réalisé peu en bloc et en plomb.
La chance compétitive est plus importante
La vitesse est moins complexe que le bloc et le plomb. Les deux concepts de base de l'escalade, « onight » et « flash », ne sont plus utilisés dans la vitesse, tandis que le « temps » est un dénominateur commun pour les trois disciplines (le temps presse même avec le bloc et le plomb). La force, l'endurance et la flexibilité sont subordonnées à la vitesse. Cela rend la discipline beaucoup plus unidimensionnelle. Il va de A à B sur le même itinéraire. Quiconque le souhaite peut les entraîner jusqu'à ce qu'ils puissent le faire dans leur sommeil. Le plus grand défi est d'obtenir les meilleures performances jusqu'au point.
L'escalade de vitesse est beaucoup plus unidimensionnelle que le bloc ou l'escalade en tête. Il va de A à B sur le même itinéraire.
En raison du mode élimination directe en finale, la chance de la compétition est plus importante. Une glissade, un faux départ ou l'absence du buzzer ont immédiatement des conséquences incorrigibles en terme de vitesse, ce qui rend le classement un peu arbitraire.
En finale messieurs, la première place décisive de Gines-Lopez était aussi une heureuse coïncidence. Faisons-le ensemble : si Colin Duffy n'avait pas fait de faux départ au premier tour, il y aurait eu de bonnes chances qu'il ait empêché Gines Lopez d'accéder aux demi-finales (en tout cas, son meilleur temps de la journée était meilleure que celle de Gines Lopez). En demi-finale, Gines Lopez n'avait « que » à jouer contre Adam Ondra à la place du grand favori Bassa Mawem, blessé.
Si Colin Duffy n'avait pas fait un faux départ au premier tour, les chances auraient été bonnes qu'il aurait empêché Gines Lopez d'accéder aux demi-finales
Le fait que Gines Lopez ait participé à la finale de vitesse a beaucoup à voir avec une coïncidence (sans vouloir diminuer sa performance). Le fait qu'il ait ensuite pris la première place est à nouveau dû à la chance dans la compétition lorsque son concurrent et grand favori Narasaki glisse.
Summa Summarum : would, would, would... Mais c'est exactement ce qui résume : la vitesse tend plus vers un résultat arbitraire que le bloc et le plomb.
Une perte pour le public
Désormais, avec la séparation de Speed pour Paris 2024, la conséquence est déjà tirée. Néanmoins, il faut dire : l'événement de Tokyo n'était pas tout à fait faux. Le fait de pouvoir voir des athlètes comme Ondra ou Megos hors de leur zone de confort avait aussi son charme. Pour le public non grimpeur, la discipline de vitesse était probablement la plus intéressante et la plus compréhensible. Le fait que les directeurs olympiques s'estompaient parfois dans les animations en bloc, vous disant que la barre de zone faisait 10 cm de large, montrait que l'escalade est encore un sport marginal qu'il faut expliquer : « D'ailleurs, c'est difficile de se retenir ici. ". D'un autre côté, il n'y avait pas besoin de grandes explications en matière de vitesse : celui qui est en tête est un tour plus loin - des courses en tête-à-tête rapides à encourager. Un sport doit être capable de fournir cela afin d'obtenir une large acceptation.
L'essentiel reste donc : pour un classement qui reflète le véritable rapport de force, exclure la vitesse du calcul de combinaison est la bonne solution. Le spectacle risque d'en pâtir.
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Crédits : Photo de couverture Dimitris Tosidis / IFSC