Sam Anthamatten : le meilleur polyvalent du monde

Sam Anthamatten maîtrise plusieurs types d'alpinisme au plus haut niveau. Avec son collègue valaisan Jérémie Heitz, il a gravi six mille mètres en style freeride.

En tant que Sam Anthamatten ainsi que Jérémie Heitz parti pour Artesonraju, un six mille dans les Andes péruviennes, les conditions s'annoncent prometteuses. Mais au sommet le temps change. Le vent se lève, la visibilité se dégrade. Anthamatten va de l'avant et découvre bientôt que dans ces circonstances, le ski rapide n'est plus une option. Le flanc de la montagne s'est transformé en un gouffre glacé. Il prévient par radio Jérémie, toujours au sommet : "Pas de grands virages !"

Déçus, ils glissent tous les deux sur le flanc, les skis raclant à plusieurs reprises sur la glace nue. L'équipe de tournage suit. Soudain, il y a un cri. L'un des photographes perd pied, se retourne et tombe inconscient le long du mur de glace. Jérémie a la présence d'esprit de s'introduire dans la trajectoire du corps sans vie et de l'arrêter. Seuls les bords de ses skis enfoncés dans la glace les empêchent de tomber davantage vers une mort certaine. Une opération de sauvetage compliquée s'ensuit, au cours de laquelle l'équipe parvient à faire descendre l'homme grièvement blessé dans la vallée sur un traîneau de sauvetage improvisé. Il a survécu.

Ce sont des images dérangeantes, les spectateurs vivent de près le crash et les émotions des protagonistes grâce aux enregistrements GoPro. Le soir de la première suisse de « La Liste – Tout ou Rien », ils scintillent sur le grand écran du cinéma Imax de Lucerne, sous les yeux d'un public qui s'attendait sans doute à plus de spectacle. Cela aussi est livré plus tard dans le film, mais c'est le prélude dramatique qui reste.

Plus nerveux devant un public qu'à la montagne

Anthamatten est désormais installé dans la cuisine cosy de son chalet aux portes de Zermatt, mêlant avec goût tradition et modernité. Du bois chaud entoure la cuisine en pierre sombre et un escalier en fer mène au grenier ouvert. "En tant que charpentier de formation, la structure du toit était bien sûr importante pour moi", déclare Anthamatten en levant les yeux. Il a presque tout construit lui-même. Les événements de Paris, Lucerne et Salzbourg sont derrière lui. Le film a attiré tout le monde avec un statut et un nom dans les salles de cinéma, mais Anthamatten est resté terre-à-terre et modeste au milieu.

Il était particulièrement nerveux devant son public, a-t-il déclaré à Lucerne. Dans le film, il dévale les pentes des montagnes avec un sang-froid stoïque, saute par-dessus des crevasses et s'éloigne des masses de neige glissantes. L'homme de 1,68 mètre de Zermatt n'est pas du genre à s'exagérer - bien qu'il soit le plus polyvalent des plus parfaits que l'alpinisme connaisse actuellement. Il est l'un des meilleurs freeriders du monde, avant cela, il s'est fait un nom en tant qu'alpiniste de haut niveau. 40000 personnes le suivent sur Instagram, il a des contrats avec les marques les plus prestigieuses. Si vous posez des questions sur son travail, il répond : « Guide de montagne ». Il s'est tenu là avec des clients plus de soixante-dix fois Cervin.

Il a grandi à Zermatt, mais l'alpinisme n'est pas né pour lui. Avec ses frères, il vit une enfance qui inclut les sports de montagne sous forme de ski et de randonnée. Tout le reste, il l'a élaboré lui-même avec son frère aîné Simon. Les "messagers Anthamatten" sont devenus un nom familier dans le monde de l'escalade avant même d'avoir grandi.

Que ce soit sur rocher, glace ou terrain mixte : ils établissent des normes partout. Ils partent en montagne comme ils l'entendent : toujours sur des parcours exigeants avec une grande responsabilité personnelle. Une fois, ils doivent alerter les secours lorsqu'ils entrent dans la nuit. L'événement les façonne, car ils savent : "Tu vas toi-même dans la montagne et tu en redescends toi-même."

Pour leur première ascension du Cervin, les frères choisissent la voie Gogna, une ligne difficile à travers la face nord qui a rarement été répétée depuis les années 18. La deuxième fois, ils atteignent le Cervin après une première ascension. Les parents ne sont que partiellement informés. Ils ne le découvrent que lorsqu'ils tapotent les garçons dans le dos du village. Ensuite, le père a demandé pourquoi il n'avait découvert ce que nous faisions que de manière détournée. "Nous voulions empêcher nos parents de s'inquiéter pendant notre absence", explique Anthamatten. A XNUMX ans, il monte à la Hörnlihütte seul avec ses skis, il veut gravir la face est du Cervin. La mère le siffle au téléphone, il obéit sans hésitation.

Simon suit une formation de guide de haute montagne, Samuel le suit. A 23 ans, il emmène des clients au Cervin, et les économies sont investies dans des expéditions. Partout où les deux frères se présentent, ils laissent leur marque olfactive. Le mur de 1000 mètres de l'infâme El Capitan en Californie, ils gravissent dix voies différentes en un mois seulement. S'il fait trop chaud le jour, ils grimpent la nuit. Dans l'Himalaya, ils réussissent la première ascension de la face sud de Jasemba, en Alaska, ils ont établi un record de vitesse involontaire Contrefort fleur de lune au. Sa grande force est d'être guidée par ses propres convictions sans courir aveuglément vers la ruine.

Retour flip, rotation à 360 degrés

Un peu par hasard, Samuel a commencé un concours de freeride en 2009 et a mal fait, comme il le dit lui-même : "Je savais que je pouvais faire mieux." Il participe à d'autres compétitions, rattrape la concurrence et reçoit immédiatement une wildcard pour débuter sur le Freeride World Tour. C'est la plus haute ligue, avec dix mille spectateurs après la finale spectaculaire à Verbier. "L'alpinisme, d'où je viens, est relativement statique", explique Anthamatten. "Le freeride, c'est de la vitesse et de la dynamique, je devais d'abord m'en rendre compte."

Une fois, il remonte après la compétition, analysant un saut effectué par d'autres alors qu'il pensait qu'atterrir sur un terrain rocheux était trop dangereux. Depuis, il est aussi un seigneur des airs, volant loin et avec précision, parfois avec un backflip ou un virage à 360 degrés. Déjà dans sa deuxième année de compétition, il est sur la plus haute marche du podium et lors de la confrontation finale à Verbier, il se bat même pour la victoire au classement général du World Tour. Samuel devient Sam.

Après quelques années, cependant, il a le sentiment qu'il n'avance pas. Il estime que son développement personnel ne peut se dérouler dans un format de compétition taillé pour le spectacle. "A chaque fois que j'étais au départ, les montagnes environnantes m'intéressaient plus que la face de la compétition", se souvient-il. La pensée qui a mûri en lui : "En fait, le style de conduite agressif pratiqué sur le circuit devrait être transféré en haute montagne, où les lois alpinistes s'appliquent à la place des règles de compétition."

Avec Jérémie Heitz, il a mis en œuvre cet idéal en 2015 sur les quatre mille locaux. Là où le ski se pratiquait (voire pas du tout) dans le style des virages croisés maîtrisés, les deux amis alignent leurs skis dans la ligne de pente et maîtrisent d'énormes dénivelés en quelques virages seulement. Ils atteignent des vitesses de plus de 100 kilomètres à l'heure et sautent par-dessus des brise-glace.

« Mettre la barre encore plus haut et aller dans les six mille au Pérou et au Pakistan était une expérience », souligne Anthamatten, motivé mais aussi sceptique quant à l'aventure. "Après le démarrage infructueux de Artésonraju il fallait revenir à ce qui est réaliste." Au cours de la conversation, il devient clair que l'accident du photographe le préoccupe beaucoup. Pourtant, il n'a pas pensé à abandonner. Le film montre une autre expédition au Pakistan, où la descente du Pic Laila ne fonctionne pas non plus comme prévu. Lorsqu'elles trouvent enfin des conditions idéales dans un bassin de vallée abrité, les montagnes semblent finalement pardonner.

Cependant, ils commencent leur voyage de retour avec des sentiments mitigés après qu'une avalanche se soit produite sous leurs yeux - quelques heures seulement après qu'Anthamatten ait encore gravi la pente raide. "C'était comme si les montagnes nous disaient que nous devions maintenant disparaître lentement", résume-t-il. Cela fait réfléchir.

Anthamatten fait savoir qu'il continuera de privilégier le rendement à l'augmentation. Il désigne Simon. Le frère aîné, qui l'a initié à l'alpinisme en premier lieu et a toujours été un modèle pour lui, vit avec sa famille au rez-de-chaussée du chalet et a dit adieu à l'alpinisme extrême. Il est maintenant pilote d'hélicoptère. La grande force des frères Anthamatten est de se laisser guider par leurs propres convictions, sans courir aveuglément vers leur perte.

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Crédits : Texte Dominik Osswald, photo de couverture et images dans l'article : Pool de contenu Red Bull