Nerves of Steel : Dave MacLeod reprend la route trad Lexicon (E11, 7a)

L'écossais Dave MacLeod, connu pour ses ascensions audacieuses, s'empare de la troisième itération de la ligne Trad Lexicon. La route dans le Lake District est classée E11, ce qui en fait l'une des routes commerciales les plus difficiles d'Angleterre.

Les itinéraires de niveau E11 ne sont pas pour les âmes sensibles. Ceci s'applique également à la pièce d'essai Trad Lexique ab Neil Gresham. En ce qui concerne le fouet potentiel de 25 mètres sur la route, la première ascension dans le cadre du Brit Rock Film Tour dit : "Si vous avez décidé de vous mettre dans une position dangereuse, alors le plus sûr est de ne pas avoir peur."

Dave MacLeod ne peut pas être demandé deux fois. "En septembre dernier, j'ai lu que Neil Grasham avait grimpé un nouveau E11 à Pavey Ark. Ça ne servait à rien de faire semblant, autant décider tout de suite que la semaine prochaine j'irai Lake District voyagerait."

Départ choquant

Dit et fait. En arrivant sur le terrain, Dave MacLeod rencontre deux visages familiers : le premier grimpeur Neil Gresham et Steve McClure, qui voulait aussi vraiment essayer Lexicon. "C'était génial de s'asseoir avec eux et de discuter de l'escalade et de la vie en général."

Les trois font équipe et après un bref briefing tactique, MacLead commence à vérifier l'itinéraire. La première tentative est prometteuse. « J'ai tout de suite fait tous les mouvements. » Mais sur un parcours escarpé et endurant comme celui-ci, cela ne veut pas dire grand-chose. Un peu plus tard, il fait une pause en raison des températures chaudes et regarde Steve McClure au bout de la corde.

Vidéo : Steve McClure sur le potentiel de chute dans le lexique (E11)

Il grimpe en douceur jusqu'au point crucial au sommet du mur de tête. Et puis ça arrive. L'homme de 51 ans glisse et s'envole. Sa chute se termine inconfortablement près du sol. "Il a abattu pratiquement toute la hauteur du rocher et s'est arrêté brutalement à environ dix pieds du sol", se souvient Dave Macleod. Choqué mais pas découragé, Steve McClure revient deux jours plus tard pour régler ses comptes avec Lexicon.

Préparation minutieuse

Dave MacLeod revient début octobre pour deux jours de peaufinage de sa version bêta du mur supérieur et de ses fusibles. Bien que l'écrou et le skyhook qu'il enfonce dans une petite fissure juste en dessous du Crux soient de qualité douteuse, il croit en leur impact psychologique. « C'est rassurant d'avoir la corde accrochée quelque part. Cela me ferait certainement me sentir moins seul dans le mur de tête.

Dave MacLeod grimpe proprement Lexicon six fois avant de retourner vers le nord. "Je savais alors que la route était possible." Cependant, son espoir d'une ascension du point rouge a été brisé par le début de l'hiver. Pendant les mois d'hiver jusqu'en mars, il suit un régime d'entraînement difficile et fait du bloc jusqu'à 8b+.

Fin mars, Dave MacLeod retourne dans le Lake District. Après une dernière corde supérieure avec les doigts engourdis, il décide que le moment est venu. Elle ne s'applique qu'après une journée de repos, même si les conditions sont un peu trop chaudes.

"Je n'ai pas gravi toutes les voies difficiles d'Angleterre ou du Pays de Galles de loin, mais j'en ai gravi quelques-unes, et Lexicon est plus dur que n'importe lequel d'entre eux", résume Dave MacLeod après son ascension. La performance de Neil Gresham lors de cette première ascension est exceptionnelle. "Il y a beaucoup de grimpeurs qui pourraient faire les mouvements, mais probablement seulement quelques-uns qui le feraient aussi en tête."

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