L'alpiniste italien Pietro Vidi, spécialiste de l'escalade traditionnelle, a réalisé la première répétition de « Drifter's Escape » (9a+, 5.15a). Le 13 octobre, il a enchaîné la voie traditionnelle ouverte par Connor Herson sur le Stawamus Chief à Squamish. Cette voie est considérée comme l'une des plus difficiles au monde en fissure.
Deux fissures bien au-dessus de Squamish
Connor Herson, expert américain en commerce international Il a consacré deux saisons à l'escalade libre de l'impressionnante fissure du Stawamus Chief. Il a peaufiné ses enchaînements, testé ses prises et maîtrisé le mouvement de pogo du crux, comme si… Lacrux a signalé en février.
Herson a qualifié cette voie de sa première ascension la plus difficile à ce jour, soulignant la complexité des mouvements qu'il a tentés en utilisant ses propres protections. Si la cotation proposée de 9a+ est confirmée, « Drifter's Escape » deviendra la voie la plus difficile au monde équipée exclusivement de matériel traditionnel. Herson lui-même a minimisé l'importance de cette cotation : dans un an, cinq ans ou dix ans, lorsqu'il repensera à ce moment, la cotation ne sera pas le facteur déterminant.
Gardez toujours un œil sur le chef.
Pour Vidi, la voie est devenue une véritable obsession. « La ligne est absolument magnifique », déclare-t-il dans le communiqué de presse, s'extasiant sur « certaines des prises les plus folles que j'aie jamais vues ». L'Italien a gravi la paroi en 15 séances. « Le processus a été assez difficile. Cela faisait longtemps que je n'avais pas consacré autant de séances à un projet, et comme toujours, j'étais complètement obsédé. Cette fois-ci, elle m'a particulièrement absorbé. J'avais l'impression que Drifters Escape me surveillait de tous les côtés de la ville. Où que j'aille, je voyais le Chief et cette dalle blanche incurvée qui me fixaient du regard », explique Vidi dans le communiqué. Malgré son expérience en blocs difficiles, en voies traditionnelles et en grandes parois, le grimpeur de 23 ans décrit l'ascension comme particulièrement exigeante. Les séquences requièrent une précision extrême, un jeu de jambes délicat et une escalade instable sur des prises précaires.
La voie est extrêmement complexe et technique ; je n'ai jamais rien vu de tel. Il faut placer chaque doigt avec une précision incroyable sur les prises clés et dans les fissures, et apprendre à coincer les orteils dans ces fines prises. Typique de Squamish : tirer fort ne suffit pas. Il faut laisser son corps flotter.
Pietro Vidi
Repos sans les mains et moins d'équipement
Après quelques séances, les mouvements hésitants ont commencé à se mettre en place. Deux découvertes se sont avérées cruciales : un repos sans les mains au milieu de la voie et une autre méthode pour la partie supérieure. « Après ça, ma motivation était de retour », raconte Vidi. Il s’est également volontairement écarté de la tactique d’Herson. Vidi a placé moins de points de protection que le premier ascensionniste, ce qui permet d’économiser de l’énergie mais augmente la pression sur le premier de cordée.
J'ai décidé d'utiliser moins de matériel que Connor pour économiser mon énergie. Cela a rendu la première partie plus efficace, mais aussi assez effrayante – ce qui a donné lieu à des tentatives d'escalade en tête plutôt hasardeuses.
Pietro Vidi
Dès le deuxième jour d'essais depuis le sol, Vidi réussit, à la surprise générale, le dernier mouvement difficile. Juste avant le sommet, il glissa. Dès lors, la patience devint primordiale : « La pression montait. J'étais persuadé d'y arriver bientôt, mais une lutte contre les conditions et contre moi-même commença. » Il chuta deux fois de plus sur le dernier mouvement, puis tout s'enchaîna. « J'ai enfin trouvé le bon rythme et réussi le rétablissement sur la dernière sangle », expliqua Vidi.
Pietro Vidi entre escalade traditionnelle, bloc et grandes voies
Ce grimpeur italien de 23 ans est considéré comme l'un des plus polyvalents de sa génération. Son palmarès comprend, entre autres… Jacopo Larchers « Tribe » en Italie ainsi que « Meltdown » (8c+) et « Magic Line » (8c+) en YosemiteEn 2025, il a également réalisé la deuxième ascension en libre de « Lurking Fear » (8a+) sur El Capitan.
Les deux voies de Yosemite le relient à Herson, qui a également réalisé l'ascension en libre de « Meltdown » et de « Magic Line ». On ignore encore si Vidi confirmera la cotation proposée pour « Drifter's Escape ».
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