Inversion de tendance au K2 : de grandes équipes commerciales en montagne pour la première fois

Jusqu'à présent, le K2 était considéré comme trop exigeant et dangereux pour être approché à grande échelle par des fournisseurs commerciaux. Cela semble changer maintenant. Une cinquantaine d'alpinistes se tenaient au sommet en juillet, dont de nombreux clients payants. On dirait que la «montagne sauvage» a été apprivoisée - le tourisme est également arrivé au K50.

Un total de 48 personnes se tenait sur le en juillet K2, dont seulement 3 sans oxygène artificiel - une année réussie du point de vue des prestataires commerciaux, qui n'a été que ralentie par le Covid. Cela aurait peut-être été une année record sans la pandémie (il y a eu 2018 ascensions en 62).

"Cela aurait été inconcevable il y a 15 à 20 ans", a déclaré Ralf Dujmovits, qui a été le premier Allemand à figurer sur les quatorze huit mille, sur les réseaux sociaux. Bien que le K2 soit la destination d'expéditions commerciales depuis le milieu des années 1990, il s'agissait auparavant de petites équipes avec peu de clients.

La route sur les Abbruzzisporn est toujours raide, exposée et exposée à des dangers objectifs. Les plates-formes pour ériger des tentes sont rares, ce n'est que sur ce qu'on appelle l'épaule à 8000 mètres que le K2 se couvre brièvement. Vient ensuite le goulet d'étranglement abrupt : un ravin qu'il faut franchir rapidement car les grimpeurs sont sous un brise-glace. Alors que l'Everest devenait de plus en plus un symbole de statut à vendre, l'image du K2 est restée inchangée jusqu'à présent : prestigieux, un défi d'alpinisme.

Un grimpeur fait une pause dans l'ascension du K2.

« Comparé au mont Everest, le K2 était jusqu'à présent jugé trop difficile pour les grandes expéditions commerciales, mais surtout trop dangereux », explique l'expert. Stephen Nestlerqui pratique l'alpinisme depuis plus de 20 ans. « Entre-temps, cependant, toutes les inquiétudes des organisateurs semblent s'être évaporées.

Certains d'entre eux, notamment népalais, procèdent selon la devise : il n'y a rien que nous ne puissions rendre possible. » Une attitude fataliste joue également un rôle, dans le sens où les clients eux-mêmes doivent savoir dans quoi ils s'engagent. Cela est devenu clair l'hiver dernier lorsque le plus grand fournisseur népalais (Sept somme avec treks) a même annoncé l'ascension hivernale du K2.

N'importe qui pouvait cliquer sur « réserver maintenant » sur Internet et réserver la visite - à une époque où l'ascension hivernale du K2 n'était jamais terminée. Un client et un guide de montagne ont péri pendant l'expédition. D'autres ont atteint le camp d'altitude 3, où il y avait un manque d'espace, de ressources et de coordination. Pressés dans des tentes surpeuplées, ils ont échappé au gel. Après cela, SST n'a guère été critiqué. Au contraire, le chaos dans l'hymne de louange sur la première ascension hivernale des dix Népalais a été oublié.

"Seuls ceux qui prennent suffisamment de risques sauront jusqu'où ils peuvent aller." - Seven Summit Treks

Lorsqu'on lui demande si le succès de la première ascension hivernale sur le K2 affectera également le futur tourisme estival, Ralf Dujmovits répond. "Certains penseront : si vous pouvez maintenant gravir le K2 en hiver, cela devrait aussi être possible pour moi en tant qu'alpiniste amateur en été." Y compris internet dans le camp de base afin de pouvoir se présenter en conséquence sur les réseaux sociaux. »

Pas une montagne touristique

L'expert américain Alan Arnette, qui s'est lui-même déjà présenté sur le K2, estime qu'il est peu probable que le K2 soit assiégé par le tourisme dans la même mesure que l'Everest. « Lors d'une bonne saison, nous ne voyons que 50 ascensions du K2. En revanche, il y en a 500 sur l'Everest en saison normale », écrit-il sur son blog. Une différence d'un facteur 10 qui, selon lui, continuera d'exister. Car les exigences du K2 ne sont pas une montagne touristique et ne le seront jamais.

Arnette, par exemple, met l'accent sur la descente, que les alpinistes doivent souvent maîtriser de manière autonome dans un grand épuisement avec une tolérance zéro pour les erreurs : « La plupart du temps, il faut descendre en rappel, et vous trouverez un chaos de vieilles cordes. Si vous choisissez la mauvaise corde, elle peut se casser sous le poids. On est épuisé, il y a un manque de concentration, les erreurs arrivent facilement."

C'est une énorme différence avec le mont Everest, par exemple, où la descente est plus facile et plus inoffensive simplement en raison de la pente modérée et peut être mieux assistée par des sherpas et des guides de montagne. À ce jour, plus de 10 000 personnes se sont tenues sur le mont Everest. Chaque année, la critique du tourisme effréné grandit lorsque des images de tas d'ordures ou de colonnes entières d'alpinistes font le tour.

Le Népal annonce depuis des années qu'il régulera mieux le tourisme de l'Everest - mais la devise est détournée. Le ministère népalais du Tourisme a promulgué au printemps une loi censée interdire la diffusion d'images montrant des cadavres, des foules ou des dangers naturels sur l'Everest. Il est ridiculisé comme inapplicable, comme censure de la réalité il y a quelque chose à penser.

L'Everest a perdu son nimbe

« L'Everest a presque perdu l'aura de l'extraordinaire », déclare Stefan Nestler. Le K2 pourrait-il un jour dépasser l'Everest et devenir le huit mille le plus populaire ? « C'est certain. Quiconque veut peaufiner son ego et briller devant des amis et des connaissances avec un acte héroïque de huit mille peut désormais y parvenir davantage avec un K2 qu'une ascension de l'Everest. Tout simplement parce que la tâche est plus exigeante et surtout plus dangereuse." 

Chaque année, il prouve que le K2 est dangereux. L'hiver dernier, il y a eu cinq morts, cet été la légende britannique de l'alpinisme Rick Allen est décédée dans une avalanche. 2008 a été la saison la plus meurtrière jusqu'à présent, avec 11 morts en seulement deux jours. Paradoxalement cependant, les tragédies en haute montagne n'ont guère d'effet dissuasif, elles semblent accroître la fascination. Après la mort de huit personnes en une nuit sur l'Everest 1996, le tourisme n'y est nullement perdu - au contraire

Le drame a été traité dans le best-seller de John Krakauer, a scintillé sur les écrans des cinémas Imax du monde entier et a amené l'Everest à l'esprit d'un large public. Le fait que les prétendants au sommet de la route sud aient dépassé les deux guides de montagne gelés Rob Hall et Scott Fischer en 2010 faisait partie de la fascination de l'Everest.

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Crédits: Photo de couverture Sherpa Lakpa Dendi