En marzo de 2026, Fay Manners, Marco Malcangi y Max Kilcoyne abrieron una de las rutas mixtas más emocionantes de Suiza en la cara central del Roc Noir, sobre Arolla. "Nostalgie Alpine" (325 metros, nueve largos, M8 A0) es una declaración de intenciones para el alpinismo exploratorio en un valle que parecía olvidado.
Me encantaría que esta historia inspirara a más mujeres a adentrarse en la montaña y a verse representadas en el mundo de las primeras ascensiones. Todavía hay muy pocas voces femeninas abriendo nuevas rutas mixtas de invierno, y la representación importa: demuestra lo que es posible.
buenos modales
Las mujeres que logran las primeras ascensiones en escalada mixta siguen siendo relativamente escasas. Solo alrededor del siete por ciento de los alpinistas nominados al Piolets d'Or son mujeres. Sin embargo, existen, estas mujeres que constantemente abren nuevas rutas de invierno. Inés Papert, quien fue la primera mujer en escalar la ruta mixta de grado M11 y desde entonces ha acumulado primeras ascensiones en todo el mundo en hielo y terreno mixto. Anja Petek y Patricija Verdev, quienes en 2024 lograron la primera ascensión de Lalung I en el Himalaya indio: cinco días, estilo alpino, M6+ AI5+. O Masha Gordon, quien promueve específicamente las primeras ascensiones de mujeres con el premio Grit & Rock Expedition Award. Fay Manners se une a este linaje y nos habla de su nueva ruta en Roc Noir.
Centro intacto del muro, cinco años después del intento fallido.
Ya existen dos rutas de dificultad moderada en los bordes izquierdo y derecho de la pared rocosa de Roc Noir. La cara central permanece intacta desde hace mucho tiempo. Un intento anterior de un equipo hace cinco años terminó en retirada porque la ruta era demasiado peligrosa y la protección insuficiente. Cuando un sistema estable de alta presión se establece sobre los Alpes a principios de marzo, Fay Manners ve su oportunidad. La alpinista británica ya ha comenzado el invierno con las rutas "Sans Broncher" en Sembrancher y "Elles Aussi" en Tête aux Chamois. Ahora tiene en mente un proyecto mucho más ambicioso. El 3 de marzo, el equipo llega a Arolla y estudia la pared con binoculares: ¿Dónde están los puntos débiles? ¿Por dónde encontraría una línea directa?
Nueve longitudes de cuerda en el límite
Los días 4 y 5 de marzo, Manners, Malcangi y Kilcoyne abrieron los primeros cinco largos. La esperada columna de hielo colgante en el primer largo no apareció, ya que las condiciones eran demasiado secas. En su lugar, se encontraron con un terreno mixto técnico: roca, nieve y estructuras congeladas delgadas. El musgo congelado en grandes secciones de la pared exigía un juego de pies preciso y movimientos delicados. Debido a la escasa protección natural (las grietas para levas o pitones eran casi inexistentes), los tres escaladores colocaron anclajes mientras escalaban de primero. Al quedarse sin material, el equipo hizo una pausa el 6 de marzo, añadió más anclajes y regresó el 9 de marzo. Los días 10 y 11 de marzo completaron los largos restantes. Sin embargo, dos secciones permanecieron escaladas con ayuda artificial (A0): el paso clave en el sexto largo, con agarres precarios y posiciones complicadas para las herramientas de hielo, y la secuencia inicial de movimientos en el último largo del techo, que impidió a los tres escaladores escalar en libre. Manners lideró los tramos de cuerda más difíciles del ascenso, incluidos los dos complicados pasos de dificultad A0.
Seguridad para los sucesores: anclajes respetuosos con el medio ambiente, preservando la atmósfera alpina.
Tras el primer ascenso, en la tarde del 11 de marzo, el equipo retiró todas las cuerdas fijas, reemplazó los anclajes y despejó la roca suelta. La ruta está preparada para ascensos posteriores, pero no es un paseo. Manners y su equipo instalaron puntos de rápel en cada largo para garantizar un descenso en caso de mal tiempo. Donde el hielo sería apto para cintas en inviernos favorables, colocaron anclajes para que la línea siga siendo escalable incluso en estaciones más cálidas. Se mantuvo la protección tradicional en las pocas fisuras sólidas para preservar el carácter alpino de la ruta. Es posible un ascenso en un día, pero requiere un descenso en la oscuridad.
"Nostalgia Alpina" – Una invitación
El equipo no eligió el nombre al azar. Arolla aún conserva la atmósfera del alpinismo primigenio: sin cierres de remontes, picos salvajes justo encima del valle y prácticamente sin infraestructura moderna para la aventura. Durante la fase de desarrollo, el equipo se alojó en el histórico "Grand Hôtel Kurhaus", inaugurado en 1896 por Honorine Gaspo y base de los primeros alpinistas británicos y suizos durante la Belle Époque. Más de un siglo después, Manners, Malcangi y Kilcoyne están abriendo una nueva ruta sobre el mismo valle. Según Manners, "Nostalgie Alpine" representa la culminación lógica de una excelente temporada de escalada mixta y una invitación: Arolla aún tiene mucho que ofrecer a quienes anhelan una auténtica aventura alpina.
Datos sobre la ruta:
- Ruta: Nostalgia Alpina
- Montaña: Roc Noir, Arolla (Suiza)
- Grado: M8 A0 Longitud: 325 m / 9 tramos de cuerda
- Primer ascenso: marzo de 2026
- Equipo: Fay Manners, Marco Malcangi, Max Kilcoyne
¿Quién es Fay Manners?
Fay Manners, nacida en Bedford en 1987, es una alpinista y esquiadora de montaña británica. Dejó su carrera en el sector tecnológico para dedicarse al deporte profesional. Su iniciación a la escalada fue casi fortuita: en un rocódromo de Nueva York, seguida de sus primeras excursiones de montaña en Gales. En 2015, se trasladó a Chamonix. A partir de entonces, desarrolló una trayectoria excepcional en el alpinismo moderno: en los últimos años, ha logrado más de veinte primeras ascensiones. Entre ellas, destacan la vía mixta "Waa Shakil" (6b/M5) en el Trango II, de 6.327 metros de altura, en Pakistán, así como vías de gran pared en Groenlandia y la Patagonia de hasta 7b+. También ha realizado primeras ascensiones de vías de esquí de fondo en los Alpes y, en 2022, la primera ascensión exclusivamente femenina de "Phantom Direct" en las Grandes Jorasses, una de las vías de hielo más largas del macizo del Mont Blanc. La propia Manners resume su motivación así: quiere contar historias que muestren a las mujeres lo que es posible y que nunca es tarde para volver a empezar. Hay espacio para voces femeninas valientes y creativas en los deportes al aire libre.
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Créditos: Imagen de portada: Fay Manners