Alexander Megos met fin à sa carrière d'alpiniste – et prévoit l'ascension des Sept Sommets | Poisson d'avril !

Ce natif d'Erlangen, âgé de 32 ans, abandonne l'escalade sportive et se fixe un nouvel objectif : gravir les sept plus hauts sommets du monde avant ses 35 ans. Dans une interview, il explique pourquoi le moment est venu.

C'est une nouvelle qui risque de surprendre le monde de l'escalade : Alexander Megos, l'un des grimpeurs sportifs les plus forts au monde, prend sa retraite de la compétition et de l'escalade sportive. Au lieu de poursuivre sa préparation pour les Jeux olympiques de 2028, de participer aux Coupes du monde ou d'ouvrir de nouvelles voies extrêmes, l'athlète professionnel prévoit de se consacrer à l'alpinisme dans les années à venir. Son objectif est précis : gravir les Sept Sommets, les plus hauts sommets de chacun des sept continents.

La décision ne s'est pas prise à la légère. Il avait déjà effectué ses premières expéditions en terrain alpin l'année précédente, à l'insu du public. Avec son ami Chris Hanke, il avait notamment gravi l'Ortler, un sommet de 3 905 mètres situé dans les Alpes.

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Des projets de niveau 9c aux plus hauts sommets

Outre des problèmes persistants aux doigts, Megos évoque une baisse de motivation comme principale raison de ce changement : « J’en ai tout simplement marre de l’escalade. Franchement. » Cette franchise peut surprendre, mais Megos explique : il s’est demandé à plusieurs reprises au cours de l’année écoulée s’il n’était pas temps de passer à autre chose. « Et je pense que oui, je suis encore relativement jeune pour un alpiniste. Alors, pourquoi pas ? »

Le plan : gravir les sept sommets avant l'âge de 35 ans

Megos ne s'est pas contenté d'un objectif vague, mais a déjà un plan précis. Il commencera par le Mont Blanc – « parce qu'il est tout près et pas si difficile », explique ce grimpeur professionnel d'Erlangen. Viendra ensuite le Kilimandjaro, puis l'Aconcagua et le Denali. Pour gravir l'Everest, il lui faut d'abord un permis, qui exige l'ascension réussie d'un sommet de plus de 7 000 mètres – ce qui est déjà prévu. L'expédition se terminera par le Mont Vinson en Antarctique, le Puncak Jaya en Océanie, et enfin l'Everest lui-même.

Son objectif : gravir les sept sommets avant son 35e anniversaire. « Ce ne sera certainement pas facile, mais c’est réaliste », dit-il.

Formation et financement

Le compagnon d'escalade de Mego, Christoph Hanke, devrait le rejoindre pour au moins certains sommets. « Je pense qu'il m'accompagnera sur au moins la moitié des montagnes. » On ignore encore si Hanke fera également partie de l'expédition à l'Everest.

Les préparatifs sont restés secrets jusqu'à présent : l'an dernier, Megos a gravi l'Ortler avec Hanke, et les deux hommes ont également effectué plusieurs randonnées autour de Chamonix. « Simplement pour acquérir de l'expérience en alpinisme. » Il a délibérément gardé pour lui le fait que ces sorties servaient de préparation à un projet plus ambitieux. « Je ne voulais pas susciter de faux espoirs. »

Pour financer son projet, Megos prévoit de vendre ses parts de la Frankenjura Academy à Forchheim, la salle d'escalade qu'il a ouverte en 2024. « J'ai du mal à me séparer de la salle, car elle est devenue comme un enfant pour moi. » Mais il ne voit pas d'autre solution : mener de front l'alpinisme de haut niveau et la gestion d'une salle d'escalade serait préjudiciable à la fois au sport et à la salle.

Commentaire du médecin du sport Dr Volker Schöffel

Le physiothérapeute de Megos, le médecin du sport Volker Schöffel, a des sentiments mitigés quant au projet, mais le soutient. « À un moment donné, il faut accepter d'avoir atteint son apogée et de ne plus pouvoir aller plus loin. Et alors, je pense qu'il est normal de se fixer de nouveaux objectifs. » L'ascension de l'Everest est une entreprise colossale. Le plan d'entraînement est clair : Megos doit prendre du poids, renforcer ses muscles des jambes et s'acclimater à l'altitude. « Il faut qu'on se débarrasse de ces jambes maigres », dit-il sans détour. Techniquement, il ne voit pas de problèmes majeurs. Schöffel est convaincu : « Il y arrivera. »

Durabilité : l'angle mort

Megos s'est toujours montré un fervent défenseur de la protection du climat et a délibérément évité de prendre l'avion pour les compétitions. Aujourd'hui, il doit faire plusieurs fois le tour du monde pour le Tour des Sept Sommets. Il reconnaît la contradiction, mais la justifie : gravir un tel sommet est une expérience unique, incomparable à un déplacement pour une Coupe du monde. « Il faut savoir prendre soin de soi de temps en temps. »

Reste à savoir si Megos parviendra à gravir les Sept Sommets. L'Everest, à lui seul, représente un défi logistique, financier et physique sans précédent. Mais une chose est sûre : la décision est prise, le plan est établi et Megos semble plus déterminé que jamais.

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Crédits : Photo de couverture Lacrux