L’alpiniste suisse Silvan Schüpbach explore fréquemment les faces nord méconnues des Alpes. Il a récemment ouvert une voie mixte de 1 100 mètres sur la face nord-ouest du Klein Fiescherhorn, en collaboration avec Olivier Kolly et Filippo Sala.
Nouvelle ligne à travers la face nord-ouest de l'"Ochs"
La face nord-ouest du Klein Fiescherhorn, surnommée « Ochs » (Bœuf), est l'une des dernières grandes parois quasiment vierges des Alpes bernoises. Haute d'environ 1 100 mètres, elle est parfaitement visible depuis Grindelwald. « De loin, elle semble presque accueillante », confie Silvan Schüpbach. Cet alpiniste suisse est constamment à la recherche de faces nord alpines exigeantes pour son projet au long cours, « Les six faces nord oubliées ».
Le mur nord-ouest reste un lieu où il y a encore beaucoup de place pour les nouvelles idées.
Silvan Schüpbach
Cependant, un examen plus attentif révèle une roche abrupte, souvent friable, et une structure sauvage sans lignes évidentes dans la partie supérieure de la face nord-ouest de l'« Ochs ». Une seule voie existe sur la paroi à ce jour : une ligne ouverte par Mäusy Lüthi et Hermann Steuri en 1935, qui a été répétée pour la première fois en hiver en 1981 (par Michael Boos et Patrick Hilber).
Avec Olivier Kolly, Filippo Sala et Jonas Schild, Schüpbach s'est fixé un objectif : créer une deuxième voie ici même.
La première tentative de Jonas Schild s'est soldée par un séjour à l'hôpital.
Cependant, le projet n'a pas démarré sans heurts. La première tentative… Bouclier Jonas Il a été touché par une pierre et a subi une commotion cérébrale. Le géographe et guide de montagne est ensuite descendu en rappel jusqu'à Grindelwald par ses propres moyens, accompagné de ses trois compagnons.
Le mur indiquait sans équivoque qu'il voulait être pris au sérieux.
Silvan Schüpbach
« Jonas est coriace », déclare Silvan Schüpbach à propos de Schild, 34 ans, alpiniste et grimpeur sportif et traditionnel. « En même temps, la paroi nous a clairement fait comprendre qu'elle exigeait d'être prise au sérieux. » Le 8 mars, Schüpbach, Sala et Kolly ont tenté une seconde ascension. Cette fois, l'objectif était d'atteindre le sommet.
Première ascension de « Zébu » (M8/+)
Rapport de Silvan Schüpbach
Le matin du 8 mars, Silvan Schüpbach, Filippo Sala et Olivier Kolly sommes partis de la gare d'Eismeer. Nous avons traversé à skis le long de l'imposante face nord-ouest jusqu'à son pied, où nous avons installé notre dépôt de skis. La partie inférieure de la face s'est révélée étonnamment agréable : une pente de glace raide, généralement entre 60° et 70°, qui nous a permis de prendre rapidement de l'altitude.
L'itinéraire s'est imposé presque de lui-même, serpentant sans cesse entre des couloirs de glace et des ressauts rocheux enneigés. À mi-hauteur de la paroi, nous avons atteint le glacier suspendu, dont la rimaye nous offrait un bivouac idéal. Abrités et étonnamment confortables, nous y avons passé la nuit, juste sous l'imposante paroi sommitale.
Le chemin difficile vers le sommet
Le lendemain, nous nous sommes attaqués au passage crucial : environ 400 mètres de paroi rocheuse quasi verticale, voire en surplomb. Vue d’en bas, la paroi paraissait sombre et menaçante ; plus nous nous approchions, plus sa complexité devenait évidente : des passages étroits et en surplomb représentaient des défis (trop) importants. Seule une rampe en diagonale vers la gauche semblait escaladable, bien que très instable.
Olivier n'était pas à envier pour avoir mené les deux longueurs les plus difficiles. Avec un sang-froid impressionnant, il a progressé sur une dalle compacte (à l'aide de crampons) et à travers des surplombs composés de blocs gelés.
Chaque mouvement exigeait une concentration totale. Chaque prise devait être vérifiée.
Silvan Schüpbach
À mesure que nous prenions de l'altitude, le temps se dégrada sensiblement. Le vent se leva et les emplacements de bivouac se firent rares dans la partie supérieure et abrupte de la face. Nous avons donc renoncé à l'ascension directe du sommet. Nous avons plutôt traversé la face par la droite dans sa partie la plus élevée et avons finalement atteint l'arête, à environ 40 mètres sous le sommet du Klein Fiescherhorn.
Retour à Grindelwald
Le vent continuait de se renforcer pendant notre descente de la face sud. Ce n'est qu'à minuit que nous avons trouvé un emplacement de bivouac convenable dans une rimaye. Après une courte nuit, nous avons atteint le sommet le matin du 10 mars. Nous avons ensuite descendu en rappel toute la face à partir d'ancrages improvisés – une longue descente, exigeante et concentrée, à travers l'imposante face nord-ouest.
Nos skis nous attendaient au pied de la paroi. La descente vers Grindelwald nous parut presque irréelle après ces journées intenses. Fatigués mais comblés, nous avons retrouvé la civilisation. La face nord-ouest du Klein Fiescherhorn nous avait une fois de plus démontré combien l'aventure est encore possible dans les Alpes aujourd'hui, notamment dans des endroits pourtant bien visibles mais rarement fréquentés.
C’est peut-être précisément ce qui est le plus fascinant dans ce mur : malgré sa présence imposante, il offre encore de la place pour de nouvelles lignes.
Silvan Schüpbach
Silvan Schüpbach escalade la cinquième face nord des Alpes.
Pour Silvan Schüpbach, la première ascension de « Zébu » (M8/+, 1 100 m) est la cinquième face nord alpine de sa série « Les six faces nord oubliées ». C’est également la quatrième fois qu’il travaille sur ce projet au long cours avec Filippo Sala et la deuxième fois avec Olivier Kolly.
En 2025, Schüpbach a ouvert une nouvelle voie sur la face nord du Nesthorn (3 820 m). Il est ensuite devenu le premier à gravir la face nord de la Punta Pioda (3 237 m) et a réalisé une variante par la face centrale de l’Aiguille de Triolet (3 870 m) dans le massif du Mont-Blanc. Plus récemment, cet alpiniste de 43 ans a ouvert la voie mixte « Le clin d’œil » sur la Dent Blanche (4 357 m) dans le canton du Valais, en collaboration avec Kolly et Sala.
Et le nom de la voie « Zébu » ? Un double sens, comme l’explique Schüpbach : « Pour nous, un zébu est un bœuf avec une bosse. Le bœuf représente la montagne et la bosse représente la blessure de Jonas – c’est dommage qu’il n’ait pas pu être là pour la deuxième tentative. »
Cela pourrait vous intéresser
- Du rétrécissement à la désintégration : le rapport du Club alpin sur les glaciers révèle une évolution dramatique
- Conséquence de la crise climatique : la Zugspitze perd son dernier ascenseur glaciaire.
+ + +
Crédit photo de couverture : Silvan Schüpbach