Silvan Schüpbach, Filippo Sala et Olivier Kolly ont réalisé la première ascension d'une nouvelle voie sur la face nord-ouest de la Dent Blanche (4 357 m) dans le Valais en début d'année. Ils ont baptisé cette voie de 850 mètres « Le clin d'œil » et l'ont cotée M7 WI3.
Schüpbach collectionne les « faces nord oubliées »
Dans le cadre de son projet au long cours « Les Six Faces Nord Oubliées », l'alpiniste suisse Silvan Schüpbach s'est attaqué à des faces nord alpines exigeantes, loin des sommets classiques. Il en a déjà gravi trois : en 2025, il a ouvert une nouvelle voie sur la face nord du Nesthorn (3 820 m), a été le premier à gravir la face nord de la Punta Pioda (3 237 m) et a réalisé une variante par la face centrale de l'Aiguille de Triolet (3 870 m) dans le massif du Mont-Blanc.
Deux journées de grand froid sur l'un des versants nord les plus isolés des Alpes. Objectif : ouvrir une nouvelle voie.
Schüpbach, Sala et Kolly
La quatrième face nord du groupe se situe dans un endroit ombragé et isolé de la Dent Blanche (4 357 m), dans le canton du Valais. C’est là que, les 28 et 29 décembre, Schüpbach, accompagné de Filippo Sala et Olivier Kolly, a réalisé la première ascension d’une voie mixte de 850 mètres. Sala avait déjà accompagné Schüpbach sur deux de ses trois ascensions de la face nord. Cotée M7 WI3, cette voie témoigne également des conditions difficiles rencontrées lors de cette première ascension hivernale.
Première ascension ambitieuse en hiver
La face nord de la Dent Blanche est considérée comme l'une des plus isolées des Alpes et impressionne non seulement par son aspect saisissant, mais aussi par son élément central, surnommé « l'Œil » : une section quasi verticale encore vierge. Pour Schüpbach, il ne s'agissait pas d'un obstacle, mais d'un critère de sélection absolu pour son projet d'ascension de la face nord.
La nouvelle voie ouverte par Schüpbach, Sala et Kolly partage son point de départ avec « Romain », tracée par Patrick Gabarrou et Christophe Jond. Elle traverse ensuite vers la droite la partie la plus raide de la face nord. Enfin, « Le clin d'œil » partage les 150 derniers mètres avant le sommet avec une autre voie déjà établie.
Les conditions difficiles ont transformé même les passages « faciles » en dalles assez complexes. Une véritable aventure !
Filippo Sala
«Nous n'étions tout simplement pas suffisamment acclimatés.»
Pourquoi la première ascension d'une face nord difficile et isolée doit-elle avoir lieu dans les conditions hivernales les plus extrêmes ? À l'opposé Planetmountain Filippo Sala décrit les difficultés posées par les températures glaciales et les chutes de neige : « L’approche a probablement été l’une des plus longues des Alpes car la route est fermée en hiver. […] Après avoir gravi « L’Œil », la nuit au bivouac a été extrêmement difficile, glaciale et sans sommeil. »
Malgré des conditions météorologiques favorables et un itinéraire fantastique, ils n'étaient tout simplement pas suffisamment acclimatés au froid, expliqua Sala. Pourtant, l'après-midi du 29 décembre, les trois alpinistes se tenaient – épuisés et transis de froid – au sommet de la Dent Blanche, à 4 357 mètres d'altitude. Le nom de la voie, « Le clin d'œil », rend hommage au passage clé que Schüpbach, Sala et Kolly furent la première équipe à gravir.
Pour Silvan Schüpbach, cela signifie que quatre des six « faces nord oubliées » sont désormais gravies. Reste à savoir quelles deux autres faces nord le grimpeur de 43 ans s’attaquera à son projet.
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Crédits photo de couverture : Filippo Sala