Avec environ 20 % de nuitées en plus que l'an dernier, des terrasses bondées le week-end et des visiteurs venus du monde entier, les refuges du Club alpin autrichien connaissent un été exceptionnel. Cependant, la chaleur et la sécheresse viennent assombrir ce tableau, et certains refuges souffrent également de pénuries d'eau.
La saison est encore en cours, mais le Club alpin autrichien fait déjà le bilan. Et les résultats sont significatifs : en juillet 2026, le nombre de nuitées dans les refuges du Club alpin était en moyenne supérieur d’environ 20 % à celui du même mois de l’année précédente.
Cette tendance, déjà remarquée l'an dernier, se confirme. En 2025, les refuges ont enregistré un nombre record d'environ 384 000 nuitées. « Après le record de fréquentation atteint par les refuges du Club alpin en 2025, cette croissance se poursuit cette année », déclare Wolfgang Schnabl, président du Club alpin autrichien. Un bilan définitif sera disponible à la fin de la saison.
Les visiteurs à la journée affluent également en grand nombre.
Ce ne sont pas seulement les séjours d'une nuit qui augmentent. Les refuges de montagne affichent également des taux d'occupation élevés auprès des visiteurs à la journée, certains connaissant même un pic d'affluence le week-end. La météo y est certainement pour quelque chose : un été ensoleillé a donné un coup de pouce supplémentaire à la demande.
De plus en plus de jeunes se retrouvent au chalet
La tendance chez les jeunes est particulièrement marquée. Le Club Alpin signale que la fréquentation croissante des refuges de montagne par les jeunes se poursuit cet été. Schnabl y voit « un signe encourageant qui montre que les jeunes apprécient les séjours en montagne et recherchent activement des expériences en pleine nature ».
De la République tchèque aux États-Unis
Le public se internationalise également. Outre la forte présence traditionnelle de visiteurs autrichiens et allemands, un nombre croissant d'alpinistes néerlandais, belges, luxembourgeois et tchèques fréquentent les refuges. Le Club Alpin observe aussi une augmentation du nombre de visiteurs venant de Grande-Bretagne et de pays non européens, comme les États-Unis. Les refuges du Club Alpin deviennent ainsi un lieu de rencontre pour les personnes du monde entier désireuses de découvrir les Alpes autrichiennes.
Les réservations sont les bienvenues, mais veuillez être ferme.
Face à une forte demande, un détail devient vite problématique : les réservations non annulées. L’Alpine Club demande donc à tous ses clients de réserver leur hébergement de manière responsable et de libérer les places inoccupées dans les meilleurs délais.
La raison est simple : ce n’est qu’avec des chiffres fiables que les équipes des refuges peuvent planifier leurs activités, leur personnel et leurs ressources. De plus, les annulations libèrent des places pour d’autres personnes, et quiconque a déjà cherché en vain un emplacement de camping sait à quel point c’est précieux.
La chaleur et la sécheresse comme obstacle
Malgré l'augmentation encourageante du nombre de visiteurs, la situation en matière d'approvisionnement est tendue. La longue vague de chaleur et la sécheresse de ces dernières semaines ont mis les refuges à rude épreuve. Certaines régions sont confrontées à des pénuries d'eau.« Le changement climatique a depuis longtemps atteint les montagnes et nous pose des défis majeurs », souligne Schnabl.
Cependant, selon le Club Alpin, l'expérience acquise dans les refuges de montagne montre que les clients comprennent la raison pour laquelle les douches restent fermées. Néanmoins, l'appel à une utilisation raisonnée et parcimonieuse de l'eau demeure.
Le Club alpin se montre optimiste pour la suite de la saison. « La montagne prend une importance croissante comme lieu de loisirs pour de nombreuses personnes, notamment lors des vagues de chaleur », a déclaré Schnabl.
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Crédits : Photo de couverture : Club alpin autrichien / Sissi Richter