Cet article aborde une grande variété de sujets qui vous seront utiles en escalade de grandes voies, en escalade artificielle ou, plus généralement, en escalade sur grandes parois. Il ne s'agit pas d'un manuel, mais plutôt d'une sélection de conseils et d'astuces pour compléter vos connaissances de base en escalade. Bonne lecture ! Et rêvez déjà à votre prochaine ascension !
Note de transparence de Fritz Miller : Dans cet article, je mentionne quelques produits, notamment ceux de l’entreprise… EDELRIDIl s'agit d'une entreprise avec laquelle je collabore. Je n'ai aucun lien avec les autres produits ou leurs fabricants mentionnés ici. Toutes les descriptions sont exactes.
Équipement, vêtements et chaussures
Mode
Des hauts longs et extensibles sont essentiels pour éviter qu'ils ne remontent hors du harnais pendant l'escalade. Évitez de superposer les vêtements. Trois couches, plus une veste isolante pour l'assurage et le bivouac, devraient suffire. Pour les vestes, retirez les bloque-cordons de l'ourlet et nouez plutôt l'élastique. Cela réduit les points de pression sous le harnais ! Si vous grimpez par temps ensoleillé et chaud, un sweat-shirt anti-UV est conseillé (plutôt qu'une polaire ou une veste softshell). Pour les sorties de plusieurs jours, choisissez des t-shirts et des chaussettes à forte teneur en laine mérinos. Évitez les chaussettes trop courtes, car le vent froid s'infiltre souvent dans les jambes.
Chaussures
L'association de chaussures d'approche et de chaussons d'escalade confortables et relativement robustes est généralement un bon choix. Si la semelle de vos chaussures d'approche dépasse de l'intérieur de votre gros orteil, vous pouvez la faire limer, ce qui améliorera considérablement votre appui sur les petites prises. Cependant, pour les approches exigeantes avec des charges lourdes, ainsi que pour les voies d'escalade artificielle difficiles, je préfère les chaussures d'alpinisme légères. Leur performance en escalade est assez similaire à celle des chaussures d'approche, elles offrent une meilleure sécurité en terrain non balisé et vous permettront d'avoir une position plus détendue sur les échelles. Pour l'escalade, qu'elle soit libre ou artificielle, une faible profondeur de semelle est un atout majeur.
Câble Bigwall
Quand bigwallPour l'escalade technique, un harnais confortable est essentiel. Notamment lors de l'utilisation d'une échelle et d'un passage en force (passage en force pour atteindre le deuxième barreau), la tension exercée sur les hanches est importante. Une ceinture ventrale stable est donc cruciale, car elle répartit la charge uniformément sur les hanches. La stabilité de la ceinture est également importante lorsqu'on transporte beaucoup de matériel dans les porte-matériel. J'utilise l'Edelrid Helios, qui est assez légère et se replie facilement. Elle est également équipée d'un porte-marteau robuste – un atout important pour transporter un marteau et pour l'escalade hivernale.
Semi-automatique pour les grands murs : Grigri ou Pinch ?
Si la corde pend en grandes boucles, la distribution par la méthode du gaz est fastidieuse. Elle fonctionne mieux en « tube ». Ici, le Pinch Le Pinch est nettement plus performant que le Grigri. Autre avantage du Pinch : lors de la descente en rappel sur des cordes fines (par exemple, des cordes de hissage) ou avec des charges lourdes, le guide-corde intégré à l’encoche offre une puissance de freinage supplémentaire. Conseil : contrairement à l’escalade sportive, le Pinch ne se fixe pas directement, mais à l’anneau d’assurage à l’aide d’un mousqueton. Lors du rappel, faites passer la corde de freinage dans un mousqueton supplémentaire, lui-même fixé à l’anneau d’assurage situé sous le Pinch. Officiellement, le Pinch requiert un diamètre minimum de 8,5 mm, mais la technique décrite fonctionne également très bien avec des cordes légèrement plus fines. Le Grigri présente toutefois des avantages en grande voie : il est plus léger et plus compact.
extracteur de coin
Chaque cordée devrait emporter deux extracteurs de coinceurs. Ce sont des outils polyvalents indispensables, notamment pour nettoyer les fissures et passer les sangles. L'extracteur du second grimpeur doit être suffisamment robuste pour résister à un coup de marteau. Pour extraire les plus petits coinceurs, il est crucial que l'outil soit plus fin à sa base. Sinon, vous ne pourrez pas saisir le micro-coinceur !
Becs/Pics
Les points d'ancrage les plus importants pour l'escalade artificielle ! Retirez les sangles métalliques (sauf pour les tomahawks, qui sont de bonne qualité), puis fixez de courtes boucles de cordelette en haut et en bas du bec. Le Kevlar est idéal pour la boucle inférieure. Les boucles supérieures servent à la fixation au harnais et font office d'entretoises lors de la frappe dans les dièdres, facilitant ainsi l'accès au bec. Redressez et ébavurez les becs après chaque ascension. Remplacez les sangles de temps en temps. La dentelure fréquente provoque malheureusement la casse des extrémités, souvent signalée par une fine fissure. Le bec peut alors être raccourci et réutilisé.
Hurleur (absorbeur d'énergie)
Depuis 2025, les Screamers sont enfin de retour sur le marché européen : Edelrid G-Screamer Légères, compactes et polyvalentes, elles servent principalement de dégaines ultra-résistantes pour les protections intermédiaires douteuses. Leurs coutures cèdent à 3 kN, maintenant ainsi la charge sur le point d'ancrage en dessous de 4 kN. Elles sont fortement recommandées pour l'escalade artificielle à partir du niveau A3, et il est judicieux d'en emporter plusieurs.
Exécuteur de rôle
L'arme secrète contre le frottement de la corde sur les sections en zigzag. Dans la configuration présentée, avec des mousquetons à poulie Edelrid Axiom et des mousquetons Nineteen G, cette dégaine à poulie est à peine plus lourde qu'une dégaine classique. Son efficacité sur les sections de corde enroulées est cependant remarquable ! Deux ou trois suffisent amplement.
Boucles courtes
Les boucles courtes sont utiles dans de nombreuses applications :
- Nouage des hameçons standard.
- Enfiler un crochet standard lorsqu'un mousqueton ne peut pas être accroché.
- Rallonger les cames ou ajouter des crochets lorsque les dégaines sont presque épuisées.
- En tant que boucles pour les sorties inférieures.
- Organisation du matériel.
- Nouage des nœuds de serrage.
- Fixation des serre-cordes lors d'une escalade simultanée.
- Extension de la fixation du dispositif d'assurage lors d'une descente en rappel avec un système d'assurage de secours
J'utilise les types suivants :
- 30 boucles Dyneema (largeur de 8 mm).
- Boucles réalisées en corde Kevlar de 6 mm, longueur utile 20 à 25 cm, nouées lâchement afin que les nœuds puissent être ouverts rapidement.
- Pour les projets complexes, prévoyez également quelques très courtes boucles de cordon accessoire de 5 mm pour regrouper le matériel de sauvegarde.
Boucles pour hameçons
Pour les crochets Talon et Cam, j'aime utiliser des élingues auto-nouées en Dyneema fin : je découpe des élingues en sangle usagées et je les noue avec un double pli (la résistance du nœud est largement suffisante pour cette application).
Le BD Cliffhanger est relativement robuste et descend plus bas. On peut parfois l'enfoncer dans des écailles rocheuses et le laisser en place comme point d'ancrage, en combinaison avec un Screamer. C'est pourquoi j'y ai ajouté une sangle encore plus résistante, en tissu mixte.
Si vous nouez les boucles de façon à ce que le nœud simple soit contre le crochet (comme illustré pour le grappin BD), la boucle doit être suffisamment solide pour bien se fixer et ne pas glisser. Veillez à ce que les boucles restent généralement courtes.
Tapis pour bivouacs muraux
Pour l'escalade en grande voie, les tapis les plus adaptés sont les tapis en mousse Evazote fins, de 5 à 10 mm d'épaisseur. Selon l'utilisation prévue, on peut les découper légèrement. Un tapis plus court est plus pratique pour tapisser le sac de hissage et, logiquement, prend moins de place. Il est également conseillé de le faire légèrement rétrécir vers les pieds, ainsi que de percer un ou deux trous renforcés avec du ruban adhésif pour éviter de le perdre.
Système de sécurité et de transport
Passage de l'assurage à point fixe HMS à l'assurage par le corps
Aux relais traditionnels ou aux points d'ancrage bas, on commence souvent par un relais fixe HMS, puis, une fois une protection intermédiaire fiable installée, on passe à l'assurage au corps avec un mousqueton semi-automatique. Cette technique fonctionne même si le grimpeur de tête est nettement plus lourd que l'assureur. Sur les voies exposées et mal équipées, il est généralement crucial que l'assureur porte un casque et des gants. Une chute importante pourrait le projeter contre la paroi, et l'utilisation d'un relais fixe HMS pourrait entraîner un glissement excessif de la corde !
Ohmega mannequin
L'accumulation de matériel sur le harnais du grimpeur de tête engendre rapidement des différences de poids critiques. Une solution simple (aux points d'ancrage fixes) : l'assurage au corps avec un assureur semi-automatique et un leurre Edelrid Ohmega. Ainsi, en cas de chute, l'assureur n'est pas projeté brutalement en position d'assurage !
Le système de transport
- Emportez un deuxième bloqueur de corde : en cas de perte, pour le hissage à dos d’homme, ou comme butée lors du rangement de la corde de hissage dans le sac à corde Tillit. J’utilise les bloqueurs Spoc, légers et compacts, adaptés aux charges légères à moyennes. Avec les Spoc, j’ai toujours pu hisser sans problème deux sacs de hissage de taille moyenne, remplis d’eau et de matériel, pendant trois à quatre jours.
- Astuce pour les cordes courtes : le second grimpeur fixe le bloqueur/grigri à la corde de hissage. Le premier grimpeur le tire ensuite vers le haut avec le surplus de corde et peut l’utiliser pour le hissage à la force des bras. Ainsi, le second bloqueur de poulie n’est plus nécessaire pour le hissage et peut servir de point de renvoi et de butée pour ranger la corde de hissage.
- Corde de hissage : La corde à double Edelrid Starling Protect (8,2 mm) s’est avérée idéale pour moi. Elle offre une bonne adhérence, une souplesse et une légèreté relative, tout en étant suffisamment résistante pour supporter des charges importantes et sécuriser les longueurs de corde. Le Kevlar qu’elle contient assure une sécurité accrue en cas de frottement sur un bord.
- Protection contre les nœuds : Le goulot d’une bouteille PET d’un litre a la bonne taille. Ne le coupez pas trop court ; laissez-le un peu plus long. Recouvrez le bord tranchant de ruban adhésif et fixez-y un cordon de 3 mm. Utilisez ce cordon pour relier l’émerillon du sac de hissage et la protection contre les nœuds.
- Ligne de descente : Il est préférable d’utiliser une cordelette accessoire de 6 mm plutôt que le surplus de corde de hissage. Une longueur de 10 mètres est souvent suffisante. Pour les longues traversées, on peut également rallonger la ligne en ajoutant une seconde cordelette accessoire.
- Sac à corde Tillit : un accessoire ingénieux pour manipuler la corde de hissage. Fini le chaos des cordes au relais !
Nourriture et eau
Dispositions pour les excursions de plusieurs jours
Évitez de trop compter sur les barres énergétiques, les sucreries et les plats préparés. Privilégiez les aliments naturels : pain, fromage, noix, fruits secs, pommes, flocons d’avoine, lait en poudre… N’oubliez pas non plus d’emporter : chewing-gum sans sucre, sachets de thé, café instantané, boisson isotonique en poudre et cubes de bouillon.
Modifications et astuces pour Jetboil
Au fil des ans, nous avons rencontré quelques problèmes et plusieurs pannes complètes avec le Jetboil. Mais comme je ne connais rien de mieux, je continue de l'utiliser… Il est important de pouvoir fixer son réchaud et de le suspendre si besoin. Un kit de suspension simple peut être fabriqué avec des attaches de câble, de la cordelette fine et deux mini-mousquetons (voir photo). Ayez une pince à bec fin à portée de main pour serrer les nœuds. Si la fixation à baïonnette entre le réchaud et la casserole est trop lâche, pliez légèrement la plaque métallique pour que la connexion soit bien solide !
Tasse : La tasse fournie (qui protège l'échangeur de chaleur) se cassait généralement assez vite (sauf la version en plastique noir opaque). Heureusement, il existe une bien meilleure alternative : la tasse pliable Sea to Summit X-Cup, d'une capacité de 250 ml, qui se range dans la casserole pour le transport, avec une petite cartouche de gaz et le réchaud. Ce produit n'est plus fabriqué, mais il en reste encore quelques exemplaires.
Cartouches de gaz : Avec les systèmes à cartouches vissées, il arrive parfois que certains réchauds ne fonctionnent pas avec certaines cartouches. C’est pourquoi je vérifie toujours avant de partir en voyage que le gaz circule bien.
Quantité de gaz pour une cordée de deux personnes : avec le matériel décrit et par températures clémentes, 100 g suffisent pour trois bivouacs. Pour faire fondre la neige en hiver, prévoyez au moins trois fois cette quantité !
Bouteilles d'eau, gourdes et sacs à eau
Les bouteilles PET jetables de deux litres sont idéales. Elles sont faciles à aplatir, et de nos jours, les bouchons sont même fixés… Prévoyez aussi quelques bouteilles plus petites et plus faciles à manipuler. Commencez à boire votre boisson sucrée à temps, puis récupérez les bouteilles ! Retirez les étiquettes et fixez une boucle en ficelle fine (un lacet solide fera aussi l’affaire…). Nouez la boucle autour du goulot de la bouteille avec un nœud de braconnier ou un nœud triple.
Une bouteille Nalgene de 0,5 litre par personne est pratique pour préparer du thé, comme petite bouteille d'appoint lors de vos sorties et comme bouillotte en bivouac. Attention : le clip en plastique reliant la bouteille au bouchon n'est pas conçu pour suspendre des objets. Même s'il peut fonctionner, il ne faut pas trop forcer dessus. Si vous randonnez fréquemment, les poches à eau robustes d'Ortlieb, déjà équipées d'une poignée de transport solide, constituent un investissement judicieux. Le modèle de 2 litres est également recommandé.
Quantités d'eau par personne et par jour (pour les excursions de plusieurs jours avec bivouacs)
Ceci est basé sur ma propre expérience. L'eau nécessaire à la cuisson est déjà incluse. Avec ce calcul, vous serez légèrement déshydraté(e), mais cela ne devrait pas poser de problème.
- Par temps froid : 1,5 litre, à partir de 3 jours : 2 litres
- Conditions modérées (plutôt fraîches/ombragées) : 2 litres, à partir de 3 jours 2,5 litres
- Temps chaud et ensoleillé (par exemple, El Capitan en automne) : 3 l
Protéger et prendre soin des mains
Gants et ruban adhésif
Les douleurs aux mains et les blessures cutanées sont désagréables, mais la plupart des problèmes se soignent facilement. Avant toute chose : portez des gants !
- Gants d'escalade en fissure : particulièrement adaptés aux voies en granit comportant de nombreuses fissures pour les mains (meilleur exemple : Nose sur El Capitan).
- Gants d'escalade artificielle à bouts de doigts libres : indispensables pour les voies d'escalade artificielle difficiles ou prolongées. On peut les fabriquer soi-même à partir de gants en cuir fins et usés (en coupant le bout des doigts et en les renforçant avec du ruban adhésif double face).
- Gants d'assurage en cuir. Ces gants polyvalents sont indispensables et peuvent servir à l'assurage, au rappel, au nettoyage du matériel, aux approches et descentes exigeantes, ainsi qu'à l'escalade libre facile. Important : ils doivent offrir une bonne adhérence et être faciles à enfiler et à retirer !
De plus, portez un morceau de ruban adhésif double face (Leukotape) à la ceinture pour pouvoir réagir rapidement en cas de besoin. Il vaut mieux le faire maintenant que d'attendre que le problème s'aggrave.
Handcreme
Hydratez vos mains gercées avec une crème le soir. Cela aide votre peau à mieux se régénérer pendant la nuit et favorise la cicatrisation des petites blessures. À mon avis, les crèmes solides à appliquer par friction, notamment celles vendues en petites boîtes en aluminium pour les grimpeurs, sont les meilleures. Elles sont malheureusement assez chères, mais absolument indispensables pour l'escalade !
Ongles
Coupez-vous les ongles avant la visite, mais pas trop courts (cela risquerait de les faire tomber et de les rendre douloureux). Soignez les ongles cassés : le petit couteau Victorinox Classic SD (seulement 21 g) fait office de ciseaux et de lime à ongles, et peut également servir de couteau à corde en cas d’urgence.
Hygiène et autres incidents
Tube à défécation (Alternatives)
« Tube à déjections » improvisé : Vous pouvez fabriquer un « tube à déjections » improvisé à usage unique à partir d’une bouteille PET d’un litre et de ruban adhésif. Prévoyez une bonne quantité de ruban adhésif et, bien sûr, des sacs en plastique (de préférence des sacs-poubelle noirs d’environ 30 litres). Faites vos besoins dans un sac-poubelle, puis transférez le contenu dans un second. Ouvrez la bouteille (juste ce qu’il faut), remplissez-la et fermez-la avec du ruban adhésif.
Pour plusieurs chargements, nous utilisons un petit fût à vis (type fût de canoë), léger et robuste, facile à fixer et qui se range dans le sac de hissage pour la descente. Solution économique : un fût à cornichons de 5 kg avec couvercle à vis. Nous l’avons utilisé une fois dans la vallée de Yosemite et cela a parfaitement fonctionné.
Désinfection des mains
Se laver les mains à l'intérieur des murs est difficile. Cependant, un petit flacon (50 ml) de gel hydroalcoolique fera l'affaire ; il est conseillé de l'emporter avec soi et de l'utiliser au besoin !
vermine
Dans la vallée de Voralp (Alpes uriennes), les moustiques sont très présents ces dernières années. Lors de notre ascension du Poncione d'Alnasca (Tessin), nous avons été confrontés à plusieurs reprises à une quantité impressionnante de tiques, à tel point que nous avons dû en retirer plusieurs directement sur la paroi rocheuse. Par conséquent, en cas de doute, emportez un spray anti-moustiques et une pince à épiler.
Choses mélangées
électronique
Mettez votre smartphone en mode avion et ne l'utilisez qu'en cas d'absolue nécessité (emportez une carte papier !). Si possible, gardez-le dans une poche de poitrine, surtout par temps froid. Sécurisez-le pour éviter de le perdre. Pour les randonnées de plusieurs jours, n'oubliez pas une petite batterie externe et un câble de charge court ! Lors des sorties d'automne ou d'hiver, nous emportons toujours une petite lampe frontale de rechange. Important : Verrouillez toujours vos lampes frontales dans votre sac de transport !
Petits objets
Rangez vos provisions, petits objets, etc., dans des petits sacs et pochettes munis d'anneaux de fixation. Les pochettes des harnais d'escalade sont idéales : leur contenu est visible, ce qui vous évite de perdre du temps à chercher ! Un sac étanche léger avec un anneau en D est parfait pour les vêtements de rechange.
Accords permanents
Pour les projets nécessitant beaucoup de matériel, il est préférable d'installer une courte guirlande de pièces métalliques entre les points d'ancrage, à laquelle on peut accrocher le matériel de rechange. Ainsi, on peut y accéder rapidement si le grimpeur de tête en a besoin.
Portez une troisième échelle
Pour de nombreuses voies, il suffit que le premier de cordée dispose de deux échelles et que le second n'en ait aucune. Cependant, pour les voies longues et complexes, une troisième échelle, plus légère, est recommandée. Le second la porte, par exemple, pour suivre les traversées ou franchir les toits. Cette troisième échelle sert également de secours en cas de perte de l'une des deux principales. Dans ce cas, l'idéal serait que l'écartement des barreaux de cette troisième échelle soit identique à celui des deux échelles principales.
bande
On peut enrouler de petits morceaux de ruban adhésif autour d'un briquet. Pour des quantités légèrement supérieures, j'utilise un tube en aluminium muni d'une cordelette pour l'accrocher à ma ceinture. J'y ai également fixé du ruban adhésif pour les doigts afin de soigner les petites blessures.
Liste des choses à faire et liste de bagages
Enfin, le conseil le plus important pour les voyageurs exigeants : préparez vos voyages à l’avance avec une liste de choses à faire et une liste détaillée des articles à emporter !
Texte : Fritz Miller, novembre 2025
À propos de l'auteur
Fritz Miller, né en 1984 à Reutlingen, en Allemagne, est un guide de haute montagne professionnel et alpiniste confirmé. Il a gravi des sommets exigeants en Patagonie et dans le Karakoram, réalisé l'ascension en solitaire de la mythique « Voie du Poisson » en hiver et enchaîné plusieurs ascensions rapides de grands classiques alpins, dont l'ascension hivernale de la face nord de l'Eiger en un peu plus de cinq heures. Avec son épouse Michaela, il a réalisé la première ascension de la voie directe hivernale, extrêmement difficile, de la face nord de la Zugspitze. Fritz partage son expérience en tant qu'entraîneur de jeunes pour le Club alpin allemand et auteur d'articles spécialisés. Il vit avec sa famille à Feldkirch, en Autriche.