Katherine Choong est la première femme à terminer l'ascension du point rouge d'une journée sur la difficile grande voie Zahir (8b+, 300 m) sur le Wendenstöcken dans l'Oberland bernois. Et comme si le parcours n'était pas assez difficile, elle a tout maîtrisé dans le style Ecopoint, c'est-à-dire en utilisant uniquement ses propres forces.
Katherine Choong ajoute une nouvelle étape à sa liste complète de grandes voies difficiles : Zahir (8b+, 300m). Début septembre, la forte grimpeuse suisse a réalisé la première ascension féminine de la ligne difficile tourner les bâtons sécurisé.
Je suis tellement heureuse d'avoir pu gravir toutes les longueurs de cette voie mystique sur le Wendenstöcke sans tomber.
Katherine Choong
Le nœud avec le nœud
À 2 h 3 du matin le 50 septembre, le réveil a réveillé Katherine Choong de son sommeil. A 6h15, elle embarque à bord de Zahir, une des grosses pièces d'essai des Wendenstock, en compagnie d'Eline Le Menestrel. L'objectif : l'ascension du point rouge en une journée.
Dans les deux premiers lancers (6c et 8a), le Jurassien se sentait encore frais et confiant. Lorsqu'elle est tombée lors des deux premières tentatives dans la partie clé du terrain 8b+, des doutes ont commencé à surgir. « Le soleil tapait déjà très fort sur le mur et je savais que ce serait la dernière chance de mon voyage étant donné les prévisions météorologiques incertaines pour les jours à venir. »
Lors de la troisième tentative, elle a encore tout donné. Elle s'est frayée un chemin à travers le premier nœud, a atteint le deuxième nœud, où lors du dernier mouvement, elle est tombée du mur juste devant le déviateur.
J'étais tellement déçu d'avoir échoué si près du sommet et avec un doigt fendu, la situation semblait plutôt désespérée.
Katherine Choong
Ressources inattendues libérées
Malgré les circonstances difficiles, Katherine Choong n'a pas voulu enterrer son rêve de la première ascension féminine du Zahir. "Je me suis reposé et j'ai fait une dernière tentative à 12h30."
Même si son doigt saignait – ce qui n’était pas idéal compte tenu des minuscules ondulations sur la hauteur des touches – et que le soleil tapait de plein fouet, elle se sentait en confiance. Notamment grâce à son partenaire de corde : « Eline m'a tellement encouragé. J’ai vraiment ressenti leur énergie et j’ai combattu de toutes mes forces pour traverser le moment crucial.
Lorsqu'elle a réussi à clipser l'inverseur sur le terrain 8b+, elle avait du mal à croire ce qui venait de se passer. Mais l'ascension du point rouge n'était pas encore terminée : Katherine Choong avait encore cinq longueurs (7c, 7a+, 7a+, 7b, 6c) avec des sorties décentes qui l'attendaient.
A 6 heures du matin, le duo atteint le sommet du parcours. Près de quatre heures plus tard, elles étaient de retour au parking, la première ascension féminine de Zahir dans le sac.
Style écopoint
Épuisés mais avec un grand sourire aux lèvres, les deux hommes sont montés sur leurs vélos. Katherine Choong et Eline Le Menestrel avaient abordé leur aventure tournante à la manière d'Ecopoint et n'avaient réussi à y aller et revenir que par leurs propres moyens. Chapeaux!
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Crédits: Photo de couverture Julien Nadiras