Matthew Maddison, ancien entraîneur d'escalade de vitesse de la Fédération américaine d'escalade (USA Climbing), a été condamné à une peine pouvant aller jusqu'à 15 ans de prison dans l'État de l'Utah, aux États-Unis. Cet homme de 37 ans a plaidé coupable, dans le cadre d'un accord avec le parquet, de possession et de diffusion de matériel pédopornographique en ligne. La Fédération américaine d'escalade avait déjà suspendu Maddison, d'origine britannique, de ses fonctions suite à son arrestation au printemps.
Selon plusieurs médias américains Maddison a été arrêté en avril après qu'une plateforme de médias sociaux, dont le nom n'a pas été divulgué, a signalé un compte suspect contenant de la pornographie infantile. Le groupe de travail de l'Utah sur les crimes commis sur Internet contre les enfants a ensuite identifié Maddison comme étant le propriétaire du compte grâce à son adresse électronique.
D'après l'acte d'accusation, des informations ont été trouvées sur ses appareils mobiles. « grandes quantités » Des documents à caractère pédopornographique ont été retrouvés sur ses appareils. Maddison avait également partagé plus de 30 fichiers sur les réseaux sociaux. Parmi ces documents figuraient des vidéos montrant le viol d'enfants âgés de cinq à sept ans. Cet homme de 37 ans a été arrêté par la suite.
Des accusations ont été portées dans 13 affaires, dont trois graves.
Maddison, citoyen britannique, vit aux États-Unis mais ne possède pas la nationalité américaine. Après 137 jours de détention, il a finalement été inculpé de 13 chefs d'accusation d'exploitation sexuelle de mineurs. Trois de ces accusations concernaient l'exploitation aggravée (exploitation sexuelle aggravée). Dans l'Utah, l'exploitation sexuelle des enfants désigne la possession, le visionnage ou l'accès, en toute connaissance de cause, à du matériel relatif aux abus sexuels sur enfants. Chaque dossier et chaque enfant concerné sont considérés comme un crime distinct.
Le 11 septembre, le tribunal de Park City a condamné l'ancien moniteur d'escalade à une peine de prison. Peine d'emprisonnement d'au moins un an et d'au plus 15 ansEn raison des lois de l'Utah concernant l'emprisonnement à durée indéterminée, la durée exacte de la peine sera déterminée ultérieurement par la Commission des libérations conditionnelles.
Avant le prononcé de sa peine, Maddison avait, le 31 juillet, lors d'une Accord avec le bureau du procureur général Il a reconnu être en possession de documents relatifs à des abus sexuels sur mineurs. En contrepartie, trois chefs d'accusation d'exploitation sexuelle aggravée d'un mineur et neuf autres chefs d'accusation d'exploitation sexuelle d'un mineur ont été abandonnés.
Maddison a entraîné l'équipe américaine de vitesse pendant trois ans.
Comme le rapporte le magazine Climbing Matthew Maddison a travaillé comme entraîneur pour USA Climbing (USAC) depuis 2023. En tant que manager de l'équipe d'escalade de vitesse et préparateur physique, il supervisait l'entraînement des athlètes. Durant son passage à USAC, Maddison organisait également leurs déplacements et les accompagnait lors des compétitions nationales et internationales. En 2024, il a accompagné les athlètes américains d'escalade de vitesse aux Jeux olympiques de Paris.
Suite à l'annonce de son arrestation, USA Climbing a publié un communiqué par courriel, exprimant sa « profonde consternation face aux allégations », qui, toutefois, « n'avaient aucun lien avec ses responsabilités d'entraîneur ». L'organisation a immédiatement suspendu Maddison sans solde « jusqu'à la résolution de son affaire ». Dans le communiqué d'avril, USA Climbing a également souligné que tous les membres du personnel de l'USAC vérifications d'antécédents obligatoires tout au long du parcours et la sécurité des athlètes est la priorité absolue.
Encadrement de l'USAC : Deuxième cas de maltraitance d'enfant en quatre ans
C'est la deuxième fois qu'un ancien entraîneur d'escalade américain est jugé pour abus sexuels sur mineurs. En 2022, cet entraîneur de 28 ans, membre de l'USAC, avait été reconnu coupable. Alexandre FritzFritz, qui était responsable de l'équipe olympique américaine d'escalade de 2018 à 2019, a été condamné à cinq ans de prison. Il avait avoué avoir abusé sexuellement de deux jeunes filles de 15 ans rencontrées lors de ses sorties d'escalade, sur une période de trois ans.
Der nationale US-Kletterverband hat sich bislang nicht zu dem Urteil gegen Matthew Maddison geäußert – auch nicht auf entsprechende Medienanfragen.
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Crédits photo de couverture : Jan Virt/IFSC