La corde devient la corde : la vision d'Edelrid de l'économie circulaire

Fabriquer une corde d'escalade à partir d'une corde d'escalade est comme le Saint Graal pour des fabricants comme Edelrid. Nous avons rendu visite aux inventeurs de l'Allgäu à Isny ​​​​pour en savoir plus sur leur compréhension de la durabilité et de l'innovation et sur leur vision d'un système en boucle fermée.

Isny im Allgäu forme la pointe sud-est du Land de Bade-Wurtemberg. Une entreprise y fabrique la majorité de ses produits depuis 1863, avec laquelle tous ceux qui préfèrent se déplacer verticalement entrent en contact : EDELRID.

Avec des produits comme la corde d'escalade NÉO 3R, composé à 50 % de fil recyclé obtenu à partir de résidus de corde pré-consommation, l'entreprise basée dans l'Allgäu s'est fait un nom en tant que groupe de réflexion innovant qui tente de réduire son empreinte écologique. Lors d'une visite sur le site, nous avons voulu savoir comment atteindre cet équilibre si les produits fabriqués ne sont pas durables en soi.

Fabriqué en Allemagne : Edelrid fabrique 60 % de ses produits (y compris toutes les cordes) au siège de l'entreprise à Isny.
Fabriqué en Allemagne : Edelrid fabrique 60 % de ses produits (y compris toutes les cordes) au siège de l'entreprise à Isny.

Edelrid, l'équipe de corde

Qui est Edelrid ? Et qui sont les personnes derrière l'entreprise de fabrication de cordes, de matériel d'escalade et d'équipements de protection individuelle ? Il ne faudra pas longtemps avant que nous commencions à obtenir des réponses à ces questions. La sortie vers Ravensburger Spieleland vient de nous dépasser - Isny ​​​​n'est pas loin.

La famille Edelrid est aussi ludique, si l'on en croit les valeurs de leur site internet : Nous sommes une bande colorée. Nous sommes des inventeurs. Nous sommes une équipe de corde. Cela signifie entre autres. Il est un peu plus de neuf heures lorsque nous dirigeons notre scooter de mobilité vers l'espace de stationnement réservé avec une borne de recharge. Cependant, il n'y a pas de plug-in électrisant, l'adaptateur correspondant est resté à la maison.

Cela montre pour la première fois ce qu'Edelrid entend par "We are a rope team". Alors que nous sommes accueillis par le directeur des ventes Thomas Schmidt, il envoie un SMS à un employé qui se présente un peu plus tard et - comme si c'était la chose la plus naturelle du monde - nous fournit son câble de charge et sa carte de charge.

Pratiquement personne n'en sait autant sur les cordes que Martin Schlemmer, responsable de la production de cordes.
Pratiquement personne n'en sait autant sur les cordes que Martin Schlemmer, responsable du développement des cordes Edelrid.

Au cœur de la production Edelrid

Tellement à l'avance : A Isny, les gens sont bien conscients qu'ils ne fabriquent pas de produits verts. Un exemple en sont les cordes d'escalade dynamiques, qui sont en polyamide - ou mieux connues sous la marque Perlon.

Martin Schlemmer nous guide au cœur d'Edelrid : la production de cordes. Le responsable du développement de la corde est un véritable gourou de la corde. Ses connaissances semblent presque inépuisables et son enthousiasme pour le produit se reflète dans la précision avec laquelle il explique les différentes étapes de production.

Au commencement était le filament, la plus petite unité qui compose une corde d'escalade.
Au commencement était le filament, la plus petite unité qui compose une corde d'escalade.

PFC montre la complexité du concept de durabilité

À l'aide de deux rouleaux de fil dont la couleur ne diffère que légèrement, il démontre que les cordes sans PFC répondent désormais également aux exigences élevées en matière d'imprégnation. En 2018, Edelrid a fait le grand saut : la première corde d'escalade imprégnée sans PFC au monde qui répond aux critères de la norme d'imperméabilité UIAA.

Avec une pipette, Martin Schlemmer verse d'abord quelques gouttes sur le premier rouleau, où elles sont aspirées en quelques secondes. Au second, l'eau ruisselle, les gouttes restent. Le procédé utilisé par Edelrid pour ses cordes imprégnées sans PFC est basé sur la nature et tente d'imiter au mieux les propriétés de la plante de lotus.

Philippe Westenberger est responsable de l'ensemble de la gamme de produits chez Edelrid, ainsi que du développement. Lorsqu'il parle de durabilité, sa principale préoccupation est de considérer et d'améliorer l'ensemble du processus, de la matière première au produit final. "Chez PFC, nous ne parlons que d'une seule dimension de la durabilité, à savoir les toxines pour les humains et les animaux." Un exemple qui montre à quel point la question de la durabilité est complexe.

D'une part, il accueille favorablement les rapports sur la durabilité. En revanche, il a du respect pour souffler dans le même cor que ceux qui ne font que du greenwashing. A titre d'exemple, Philippe Westenberger cite une communication sur les cordes sans PFC :

« De nombreuses entreprises annoncent des cordes sans PFC, mais cachent le fait qu'elles ne sont pas imprégnées. C'est la même chose que de dire : Ici, j'ai une pomme végétarienne."

Philippe Westenberger

Innovation : plus qu'un mot à la mode

Au cours de notre visite des catacombes sacrées d'Edelrid, nous traversons également ce qui, à première vue, semble être une pièce plutôt discrète. Divers appareils et machines s'y trouvent. L'un d'eux, une conception maison pour tester la résistance à la coupure des cordes d'escalade, symbolise l'approche d'innovation d'Edelrid.

Edelrid dispose de son propre département d'innovation, qui peut vraiment se démarquer par rapport au développement de produits. Les frontières entre les deux départements sont souvent fluides, explique Philippe Westenberger, ajoutant que le sujet de la résistance aux coupures est un bon exemple de cette synergie. « Tout ce qui concerne la corde a été développé au département corde. La machine pour tester la résistance à la coupure a été construite avec le service innovation.»

Aigle Lite Protect Pro Dry

Edelrid a passé un total de six ans à bricoler la machine pour tester la résistance aux coupures. La première corde à simple dynamique avec protection intégrée contre les coupures est sortie en 2019 : Swift Protect Pro Dry d'un diamètre de 8,9 mm.

Cette année, Edelrid lance une toute nouvelle corde avec protection contre les coupures, la Eagle Lite Protect Pro Dry 9,5 mm, encore mieux adaptée à l'escalade sportive grâce à une maniabilité améliorée.

Car même si les déchirures de corde dues à une application de charge excessive ne se produisent presque jamais dans les cordes d'escalade modernes, il y a toujours des accidents dans lesquels des objets pointus coupent la corde.

"Le problème était qu'il n'existait jusqu'alors aucune méthode de test fiable pour la résistance aux coupures", explique Philippe Westenberger.

Edelrid a donc entrepris de développer sa propre procédure de test qui pourrait être utilisée pour quantifier la résistance aux coupures. De cette façon, on a appris à comprendre quels paramètres de la corde ont une influence positive sur la résistance aux coupures.

L'enthousiasme avec lequel Philippe Westenberger évoque les innombrables soirées à la machine à découper nous rappelle une fois de plus les valeurs sur lesquelles les gens bâtissent ici à Isny ​​: Nous sommes des inventeurs. Notamment parce qu'il ne le faisait pas sur les heures de travail, mais parce qu'il "y tenait tellement".

Chez Edelrid, si vous le souhaitez, vous pouvez

Lors de notre visite guidée avec le gourou de la corde Martin Schlemmer, nous rencontrons différentes personnes qui s'identifient complètement à leur travail. Ce qui est excitant, c'est que ce ne sont pas toujours des grimpeurs pur-sang, comme on peut s'y attendre d'une marque de sports de montagne.

Dans le laboratoire d'essais interne d'Edelrid, par exemple, il y a un monsieur chevronné qui n'a jamais assemblé lui-même les pinsons d'escalade, mais qui est d'autant plus enthousiaste à propos des chiffres détaillés sur les propriétés physiques d'une corde d'escalade.

Ou alors il y a Gisela du prêt-à-porter, qui laisse courir jusqu'à 18 kilomètres de corde dans ses mains chaque jour et détecte les plus infimes inégalités et déviations. Un travail qu'elle fait depuis 30 ans et pour lequel même les inventeurs d'Edelrid n'ont pas encore su développer une machine adéquate.

Gisela vérifie chaque jour jusqu'à 18 kilomètres de corde à la recherche d'erreurs - une tâche qu'aucune machine ne peut accomplir aussi bien que l'employé de longue date.
Gisela vérifie chaque jour jusqu'à 18 kilomètres de corde à la recherche d'erreurs - une tâche qu'aucune machine ne peut accomplir aussi bien que l'employé de longue date.

Le chef de produit Philippe Westenberger cite diverses raisons qui l'ont retenu chez Edelrid au cours des huit dernières années. D'une part, les nombreuses personnes qui ont partagé sa passion pour les produits. D'autre part, la liberté : "Vous avez la possibilité d'essayer beaucoup et de le faire vous-même."

Après la pause déjeuner, le directeur général Vitus Wuhrer se joint à nous par appel vidéo. Le trentenaire est actuellement en voyage d'affaires en Asie, rencontrant d'importants fournisseurs et personnalités de l'industrie. On lui parle aussi de l'esprit d'Edelrid.

"Une fois qu'on a appartenu à la famille Edelrid, ce n'est pas facile de s'en débarrasser."

Vitus Wührer

Ce qui ressemble au geste subtil et menaçant d'un patron de la mafia est censé signifier qu'Edelrid fait confiance à quiconque veut voler quelque chose. "Nous avons un large terrain de jeu pour ceux qui souhaitent faire la différence."

Philippe Westenberger : "C'est satisfaisant de développer quelque chose pendant la journée et d'aller dans les rochers avec le soir."
Philippe Westenberger : "C'est satisfaisant de développer quelque chose pendant la journée et d'aller dans les rochers avec le soir."

Un casque fabriqué à partir de bouts de corde

Retour à la tournée de production de cordes. On remarque encore et encore de grands conteneurs sur roulettes dans lesquels sommeillent des bouts de corde colorés. Philipp Westenberger parle de cordes dites pré-consommation, c'est-à-dire de déchets qui se produisent pendant le processus de production.»

Après de nombreuses années de travail de développement, cela se traduit par de nouveaux produits tels que la coque du casque d'escalade Zodiaque 3R. Le fait qu'Edelrid fabrique des équipements de protection individuelle, c'est-à-dire des produits auxquels les gens confient leur vie, ne facilite pas les choses.

"Normalement, le matériau perd une partie de ses performances à chaque processus de recyclage."

Philippe Westenberger

"Normalement, la matière perd une partie de ses performances à chaque recyclage", explique Philippe Westenberger. C'est en partie la raison pour laquelle il est si difficile de fabriquer une corde entièrement nouvelle à partir de restes de corde.

Le chef de produit et de développement dévoile sans dévoiler des secrets de fabrication. "La magie opère entre le granulé et le re-granulé."

Le fil est coupé et nettoyé, les granulés sont formés. À l'étape suivante, cela devient un nouveau granulat, qui est fondu et finalement refilé en fil. Non seulement de nouvelles cordes sont fabriquées à partir de restes de cordes, mais aussi d'autres nouveaux produits, tels que des casques d'escalade.

Zodiac 3R, le premier casque d'escalade recyclé : la coque extérieure est en chute de corde, la coque intérieure en PET recyclé.
Zodiac 3R, le premier casque d'escalade recyclé : la coque extérieure est en chute de corde, la coque intérieure en PET recyclé.

Réduire, réutiliser, recycler

Au moins depuis la chanson de l'auteur-compositeur-interprète Jack Johnson, le concept de réduire, réutiliser et recycler est connu de beaucoup. Pourtant, aux yeux de Philippe Westenberger, ce qui est beaucoup trop peu pris en compte, c'est la séquence.

"Le recyclage est le pire des trois R, car alors le mal est déjà fait." Si vous le réutilisez, vous pouvez au moins donner un second sens aux dégâts.

"Mais le meilleur est bien sûr le premier R, c'est-à-dire la réduction, car alors le dommage ne se produit pas en premier lieu."

Philippe Westenberger

Système circulatoire : le Saint Graal

Ces réflexions de Philippe Westenberger nous ramènent à la compréhension d'Edelrid de la durabilité et à son examen approfondi du sujet. "J'ai du mal à parler de durabilité lorsque nous fabriquons des produits qui ne sont pas durables en eux-mêmes", déclare Vitus Wuhrer d'Asie lointaine. Edelrid est beaucoup plus susceptible d'essayer de réduire l'empreinte de l'entreprise.

« J'ai du mal à parler de durabilité lorsque nous fabriquons des produits qui ne sont pas durables en eux-mêmes »

Vitus Wührer

Sarah Lenz, responsable de la responsabilité sociale des entreprises, a été embauchée pour garder un œil sur Edelrid. L'enjeu de son travail consiste parfois à travailler avec les différents départements pour trouver une image extérieure qui ne brosse pas une image glorifiée de la durabilité. Il s'agit plutôt de concilier les efforts réels pour réduire sa propre empreinte avec le fait que les produits ne sont finalement pas "verts".

Fabriquer à nouveau de nouvelles cordes avec des cordes, Edelrid poursuit intensément cette vision de l'économie circulaire à Isny.
Fabriquer à nouveau de nouvelles cordes avec des cordes, Edelrid poursuit intensément cette vision de l'économie circulaire à Isny.

Les responsables des différents domaines s'accordent sur l'approche scientifique en matière de durabilité : si Edelrid dit que quelque chose est durable, alors vous voulez au moins savoir pourquoi exactement c'est durable du point de vue de l'entreprise.»

"Si jamais nous réussissons à transformer les cordes en cordes, nous pourrons enfin commencer à parler de durabilité."

Vitus Wührer

En vue de l'avenir, les inventeurs d'Isny ​​s'efforcent de créer un système circulatoire dans lequel une corde est transformée en cordes. « Une première étape importante a déjà été franchie avec le NEO 3R mentionné au début. Il reste encore quelques défis à relever pour étendre cette approche à toutes les cordes ou autres produits et le recyclage correspondant des déchets de cordes post-consommation, c'est-à-dire les cordes qui ont déjà été utilisées par le client final.

Si ce Cependant, si cela réussit, on peut enfin commencer à parler de durabilité, déclare le jeune directeur général Vitus Wuhrer. "Mais tant que nous devons encore utiliser des matières premières, c'est un problème très critique."

Une bouffée d'air frais et de nouvelles idées : depuis août 2022, Vitus Wuhrer, 30 ans, fait partie de l'équipe de direction d'Edelrid.
Une bouffée d'air frais et de nouvelles idées : depuis août 2022, Vitus Wuhrer, 30 ans, fait partie de l'équipe de direction d'Edelrid.

pensées sur le chemin du retour

Alors que l'après-midi cède lentement la place au soir, nous retournons en Suisse. La voiture fraîchement rechargée, la tête pleine d'impressions. D'une manière ou d'une autre, il nous semble, Edelrid s'appuie fortement sur l'euphémisme. Est-ce à cause de la proximité géographique avec la Suisse ? Dur à dire.

On a l'impression que tout le monde chez Edelrid est convaincu qu'il n'est plus possible de continuer comme avant et que quelque chose doit changer. Non seulement au niveau de l'entreprise, mais aussi au niveau privé.

À cet égard, nous passons en revue une anecdote du directeur des ventes Thomas Schmidt et devons sourire. Il s'agit de Martin Schlemmer, qui renonce à conduire avec une constance de fer. Même dans les pires tempêtes hivernales, il ne s'est pas laissé convaincre de venir et de rentrer chez lui à vélo dans les rues enneigées.

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