En la escalada en bloque de élite, el nombre de Nicolai Uznik es sinónimo de precisión. Este atleta austriaco, excampeón europeo de escalada en bloque, ha forjado su carrera sobre la base de la versatilidad: la combinación de potencia explosiva con una técnica fluida. Ya sea analizando un problema complejo en las Copas del Mundo o buscando la línea más eficiente en granito, el enfoque de Nicolai se centra en el proceso.
Nicolai se unió recientemente a la familia de Nature Climbing, una colaboración nacida de una pasión compartida por la artesanía, el equipo y el ritual silencioso de la escalada. Este nuevo capítulo le brindó a la comentarista de escalada y polifacética Terri Corti la oportunidad única de hablar con él sobre su último proyecto: la legendaria "Burden of Dreams" (9A). Desde el ático de un antiguo refugio de esquí en Carintia hasta la escalada por fricción a temperaturas bajo cero en Finlandia, hablamos sobre la mentalidad, el equipo y la relación especial con la roca que impulsa a uno de los mejores escaladores del mundo a esforzarse constantemente por superarse.
Terri: Cuando recuerdas tus primeros recuerdos de escalada, ¿cuál fue la chispa que te impulsó a seguir adelante?
Nicolás: Empecé a escalar muy pronto, alrededor de los cinco años, en mi pueblo natal en el valle de Rosental (Carintia/Austria). Teníamos una pequeña zona de escalada en bloque en el ático de un antiguo refugio de esquí. Al principio, se trataba simplemente de hacer ejercicio y divertirme. Me gustaba que fuera diferente a otros deportes. Es más creativo; implica un poco más de resolver problemas. Lo que me impulsó a seguir fue probablemente esa sensación de aprendizaje y mejora constantes. Incluso los pequeños avances me parecían importantes, y eso nunca cambió.
Incluso los pequeños avances parecían grandes, y eso nunca ha cambiado.
Nicolás Uznik
¿Y cómo te describirías como escalador/a en la actualidad?
Me considero un escalador bastante versátil, capaz de escalar con fuerza, dinamismo y técnica. Me gusta analizar las situaciones y encontrar la forma más eficiente de resolver un problema.
Cuando escalas hoy, ¿te centras más en el rendimiento o en otra cosa?
El rendimiento es fundamental, sobre todo en competiciones o proyectos más exigentes. Pero para mí, la escalada también se centra en el proceso: comprender los movimientos, estar al aire libre, dedicar tiempo a algo que requiere una concentración total. Encontrar un buen equilibrio entre las competiciones y la escalada es crucial, al igual que mantener el equilibrio en todo lo demás. Eso es lo que la hace sostenible y gratificante a largo plazo. Y es algo a lo que me gustaría contribuir en el futuro.
¿Qué te motiva a profundizar tanto en un solo proyecto?
Lo que realmente me motiva es fijarme una meta ambiciosa y luego intentar hacerla realidad. A veces eso requiere mucho tiempo y esfuerzo, pero si te esfuerzas y disfrutas del proceso, la recompensa es enorme. Y, a menudo, al final, conduce al éxito.
Si te esfuerzas al máximo sin dejar de disfrutar del proceso, eso ya es una gran parte de la recompensa.
Nicolás Uznik
¿Cuándo se te ocurrió por primera vez la idea de probar "Burden of Dreams"? ¿Era un sueño de toda la vida o una decisión más reciente?
Por supuesto, conocía BoD desde hacía mucho tiempo y siempre había tenido esa roca en mente. Pero solo se convirtió en un proyecto realista hace relativamente poco. Creo que fue el año pasado cuando surgió la idea de intentarlo. Solo entonces sentí por primera vez que realmente podía escalarla.
Pasaste un tiempo en la Replika. ¿Podrías contarnos cómo fue esa experiencia? ¿Cómo te ayudó, no solo físicamente, sino también mentalmente? ¿Entrenaste específicamente en agarres de granito para prepararte para la escalada de fricción finlandesa?
En realidad, solo hice dos sesiones en la réplica, aunque al principio pensé que le dedicaría más tiempo. Al final, no me pareció absolutamente necesario, así que me preparé prácticamente como siempre. Lo que me ayudó fue familiarizarme con los movimientos, las posiciones y las presas; de esa forma llegué con una idea general de qué esperar, aunque el bloque real se sentía bastante diferente en algunas secciones.
¿Qué sensaciones te produjo estar frente a la "Roca de los Sueños" en comparación con tu imaginación?
Sinceramente, me sentí bastante aliviado de que las presas iniciales, en particular, no me parecieran tan malas como recordaba; no me habían dado buena espina en la réplica, sobre todo en el primer movimiento. En el bloque real, conseguí hacer ese movimiento unas ocho de cada diez veces.
¿Cuál fue el obstáculo más inesperado: el clima, la piel, alguna otra cosa?
Probablemente fue por el clima. Sabía que haría mucho frío en febrero, pero no me esperaba una semana de temperaturas cálidas con lluvia de por medio.
Gear Geek Out: ¿Por qué este calzado en particular? ¿Y cuál es tu rutina de cuidado de la piel cuando practicas escalada en bloque?
Me encanta la La Sportiva Solution Comp y la uso prácticamente siempre que escalo al aire libre, incluso en BoD. El tubo superior me da la sensación de que puedo apoyarme en cualquier superficie. Eso es fundamental.
Para ser sincera, mi rutina de cuidado de la piel fue más complicada de lo que esperaba. Uso Antihydral para crear una capa gruesa de piel y evitar la pérdida excesiva de la misma; esto automáticamente reseca bastante mi piel, algo que normalmente me viene bien al escalar. Sin embargo, a -20 °C, se resecó demasiado, lo que provocó algunas grietas. Así que, en realidad, depende de la temperatura si prefieres mantener los dedos un poco más secos o no.
BoD Es muy básico, y la verdad es que ya sabía prácticamente cómo iba a escalarlo.
Nicolás Uznik
¿Cómo se compara BoD con algo como "Mount Doom" en términos de intensidad pura?
Es difícil compararlas, simplemente por la longitud de los bloques. "Mount Doom" tiene alrededor de 17 movimientos, mientras que BoD solo cuatro o cinco. Mount Doom fue mi primera ascensión y resultó significativamente más compleja; tuve que esforzarme mucho más para encontrar la técnica perfecta. BoD, en cambio, es muy básica, y ya sabía prácticamente cómo escalarla. De hecho, me resulta incluso más fácil porque suelo tener más fuerza en bloques más cortos, y los movimientos se adaptan muy bien a mí.
Sobre la autora: Terri Corti
Terri Corti, originaria de Suiza, descubrió la escalada en 2018 y desde entonces está completamente enganchada. Lo que más le fascina de este deporte es su capacidad para conectar a las personas. Por eso, anima constantemente a otros a descubrirlo por sí mismos. Gracias a su amplia trayectoria en los medios de comunicación especializados en escalada, Terri se ha consolidado como una figura destacada en el sector. Aunque le gusta decir que "escala un poco y habla mucho", es una persona que escucha, observa y contribuye a forjar el futuro.
Esta entrevista se realizó en colaboración con Nature Climbing.
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Créditos: Foto de portada: Daniel Gajda