Cette Japonaise de 29 ans est la deuxième à réussir un bloc de ce niveau de difficulté. Qui sont les autres femmes du club des 8C ?
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« COCHON » : Kotake reprend un nouveau vers de Stefano Ghisolfi
Mei Kotake ne pratique l'escalade au col du Saint-Gothard que depuis quelques jours, et pourtant, elle a déjà réussi à enchaîner plusieurs voies difficiles dans ce site d'escalade de bloc en haute montagne suisse en un temps record. Dès son deuxième après-midi, cette grimpeuse japonaise d'154 m a répété « Quiet Storm » (8B+) et « Hazel Grace » (8B+). Le lendemain, elle annonçait également l'ascension de « PIG » (8C), l'une des voies les plus difficiles du secteur.
Kotake s'était déjà fait remarquer les années précédentes par des ascensions difficiles. En 2024, elle a enchaîné la classique « New Baseline » (8B+) à Magic Wood, et en 2025, elle a répété « Caricature » (8B+) sur le mont Horai, au Japon, son pays natal. Kotake participe exclusivement aux compétitions de difficulté de la Coupe du monde ; en 2024, elle a remporté l'or à Briançon et le bronze à Chamonix.
Son bloc le plus difficile à ce jour, « PIG », a été réalisé pour la première fois récemment par Stefano Ghisolfi durant l'été 2026. En septembre, Jorge Díaz-Rullo a répété la voie et confirmé la cotation. Mei Kotake est la dixième femme à avoir réussi l'ascension d'un bloc coté 8C.
Mon premier bloc de ce niveau et le plus difficile que j'aie jamais réussi. C'est tout à fait mon style !
Mei Kotake
Ces femmes ont également gravi 8C.
L'ascension de Mei Kotake porte à dix le nombre de femmes ayant réussi une voie de bloc de niveau 8C. Depuis 2016, dix femmes ont résolu un bloc de cette difficulté ; elles sont répertoriées dans cet aperçu.
Remarque: Nous ne comptabilisons une ascension que si la grimpeuse concernée a elle-même coté le bloc 8C, ou si la cotation du bloc est toujours de 8C aujourd'hui. Exemples : la première ascension de « Satan I Helvete Low » par Oriane Bertone en 2020 est désormais cotée 8B+ au lieu du 8C initial. Allison Vest a répété le bloc « Ebony and Ivory » en 2026, mais l'a rétrogradé à 8B+.
Ashima Shirashi – « Horizon »
Elle a été la première femme au monde à gravir un bloc coté 8C : en 2016, la grimpeuse américaine a répété « Horizon » (8C), un toit gigantesque ouvert par Dai Koyamada à Hiei, au Japon. Son âge au moment de l’ascension était également remarquable : elle n’avait que 14 ans. Depuis, elle a enchaîné les ascensions de voies cotées 8B+, mais se fait de plus en plus discrète ces dernières années.
Katrin Lehmann – « Kryptos »
Une Allemande figure parmi les premières femmes au monde à avoir réussi l'ascension d'une voie cotée 8C. En 2018, Katrin « Kaddi » Lehmann a gravi « Kryptos » dans le Jura suisse. La voie avait été ouverte par Franz Widmer en 2009, et la première répétition a été réalisée par Fred Nicole.
Mishika Ishii – « Byakudo »
En 2019, Mishika Ishii a répété le bloc « Byakudo » sur le mont Horai, dans son Japon natal. À 13 ans, elle était encore plus jeune qu'Ashima Shirashi lorsqu'elle a gravi « Horizon » – un record qu'elle détient toujours : celui de la plus jeune femme à avoir réussi une ascension de bloc cotée 8C. La répétition d'Ishii fut la dernière ascension féminine d'un bloc coté 8C dans les années 2010. Il faudra attendre quatre ans avant la suivante.
Katie Lamb – « Box Therapy »
En 2023, l'Américain Katie Agneau Il s'agit d'une répétition de la voie « Box Therapy » de Daniel Woods dans le parc national des montagnes Rocheuses, initialement cotée 8C+. Brooke et Shawn Raboutou ont par la suite abaissé la cotation à 8C, une décision approuvée par le premier ascensionniste, Woods.
La déclassification de Raboutou fait rétroactivement de « Box Therapy » le premier 8C de Lamb. Elle avait obtenu son premier 8C+ en 2025 avec « The Dark Side » dans la vallée de Yosemite – cette fois-ci, la cotation était censée être maintenue. À ce jour, Katie Lamb reste la seule femme à avoir répété un 8C+ confirmé. Elle a également réalisé depuis la première ascension d'un 8C : « 130 BPM », également à Yosemite. Avec un total de quatre 8C, Lamb détient le record du plus grand nombre d'ascensions de ce niveau.
Brooke Raboutou – « Box Therapy »
Quatre mois seulement après l'ascension de Katie Lamb, une autre Brooke Raboutou Avec son frère Shawn, elle a enchaîné le bloc « Box Therapy ». Malgré la cotation déclassée de 8C+ à 8C, Raboutou est devenue la cinquième femme et la troisième Américaine à réussir une voie de cette difficulté. En 2025, elle est également devenue la première femme à enchaîner un 9b+ avec corde, « Excalibur » à Arco.
Jana Švecová – « Nova »
En 2023, la grimpeuse tchèque Švecová a ouvert le bloc « Nova » à Holštejn, initialement coté 8B+. Quelques mois plus tard, Will Bosi, grimpeur de niveau 9A, a répété la voie et a suggéré de la reclasser en 8C. En 2026, elle a ouvert deux autres voies en 8C en République tchèque : « Tokyo Drift », une autre première ascension, désormais répétée par Adam Ondra, et « Drift » d’Ondra, cotée 8C. Avec un total de trois voies en 8C, elle détient le deuxième plus grand nombre d’ascensions de ce niveau après Katie Lamb.
Janja Garnbret – « Assise de fer »
Au printemps 2024, il est également apparu Janja Garnbret Elle a rejoint le cercle très fermé des grimpeuses de bloc cotées 8C. Elle a été la première femme à répéter « Bügeleisen Sit » dans la vallée de Maltatal, en Autriche. N'appréciant pas la vidéo de son ascension, elle a refait la voie par la suite. Garnbret est également l'une des trois seules femmes au monde à avoir réussi une voie cotée 9b+ avec corde, avec Brooke Raboutou et Laura Rogora.
Marine Thenevet – « Juneru »
La grimpeuse française Marine Thenevet a réalisé la première ascension féminine de « Juneru » à Albarracín, en Espagne, en octobre 2024. Elle avait presque réussi l'ascension du bloc l'année précédente, mais avait chuté au sommet. La voie avait été ouverte par Rubén Díaz Torres en 2020 et a depuis été enchaînée de nombreuses fois. En 2026, Thenevet a également répété « Méithra », une voie cotée 8C dans le Valais. À 35 ans, Thenevet était la plus âgée des dix grimpeuses ayant réalisé la première ascension d'une voie cotée 8C.
Michaela Kiersch – « Dreamtime »
Elle est l'une des grimpeuses de bloc les plus fortes au monde : en novembre 2024, elle a répété Michaela Kiersch en tant que première femme à escalader le rocher emblématique «Moment de rêve« (8C) à Cresciano. En réussissant l'ascension de l'Ultra-Kingline de Fred Nicole, Kiersch est également devenue la première femme à réaliser à la fois un bloc coté 8C et une voie cotée 9a+. Au total, la liste des voies de Kiersch comprend plus de 20 blocs cotés 8B ou 8B+, ainsi que cinq voies cotées 9a et deux voies cotées 9a+. »
Mei Kotake – « COCHON »
Dixième du groupe : en 2026, Kotake est devenue la deuxième Japonaise à réussir l’ascension d’un bloc coté 8C avec « PIG » au col du Saint-Gothard. Auparavant, elle avait déjà enchaîné quatre blocs cotés 8B+.
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Crédits photo de couverture : Instagram de Mei Kotake