Magnus Midtbø tente l'ascension du Cervin seul et avec un minimum de préparation, puis conseille aux autres de ne pas risquer leur vie ainsi. Quelle est la responsabilité des influenceurs dans leurs actions dangereuses ?
Sa dernière vidéo sera certainement un succès : Magnus Midtbø, le plus grand YouTuber de la scène d'escalade, s'essaye en solo et en inexpérimenté Cervin, la montagne la plus dangereuse d'Europe. Ce geste risqué illustre une tendance médiatique croissante : les producteurs de contenus utilisent de plus en plus des contenus sportifs de montagne spectaculaires pour générer une précieuse visibilité numérique.
Avec un selfie stick en main jusqu'au sommet
Le projet de Midtbø : gravir seul le Cervin, culminant à 4 478 mètres dans les Alpes valaisannes, et se filmer pour une vidéo. Ce sommet suisse est considéré comme l'une des montagnes les plus dangereuses au monde ; des centaines de personnes y ont trouvé la mort depuis sa première ascension en 1865. Pourtant, ce sommet continue d'attirer tant de personnes qui n'y parviennent pas réellement.
Je n'ai jamais rien fait de tel auparavant. L'alpinisme est bien loin de ma zone de confort, peut-être même trop loin.
Magnus Midtbø
Magnus Midtbø ne semble pas non plus parfaitement préparé dans la vidéo. Le Norvégien avait beaucoup trop de matériel avec lui, pesant environ 35 kilos, dont une grande partie était destinée au tournage. « J'emporte relativement peu de matériel d'escalade. On m'a recommandé une corde de 40 mètres, mais je pense que mes 35 mètres suffisent », explique Midtbø à la caméra en rangeant ses affaires au refuge du Hörnli.
Quiconque regarde la vidéo dans son intégralité peut observer, presque en temps réel, comment la réalité de la montagne s'impose progressivement à l'homme de 38 ans : la peur, les rochers instables, la difficulté générale et les effets de l'altitude. La veille, Midtbø avait cherché sur Google « comment utiliser correctement les crampons ».
Un spoiler est approprié à ce stade : Midtbø a atteint le sommet du Cervin et est revenu indemne. Il a néanmoins échappé à plusieurs reprises à des situations dangereuses. Lors d'une descente périlleuse, Midtbø a renoncé à utiliser un dispositif de sécurité, ce qui « aurait pris trop de temps ». Que rien ne se soit passé était aussi une question de chance. Non loin de Midtbø, deux accidents se sont produits sur le Cervin le même jour ; les deux n'ont entraîné que des blessures légères.
Un YouTubeur grimpeur à succès joue avec sa vie
Ce n'est pas un hasard si Midtbø a choisi le Cervin. La réputation, justifiée, de la montagne est exploitée stratégiquement pour créer l'intensité nécessaire dans la vidéo. Le fait que même la voie normale du Cervin soit difficile pour les alpinistes expérimentés et qu'une ascension en solo puisse mettre en danger la vie des alpinistes inexpérimentés semble être une raison pour Midtbø, et non un obstacle.
Ce n'est pas la première fois que le grimpeur professionnel de 38 ans se met en danger pour Klicks. Il y a trois ans, Midtbø avait déjà remporté son premier succès avec un solo libre accompagné Alex Honnold Un succès viral. Depuis sa retraite en 2017, le multiple champion nordique se consacre principalement à sa chaîne YouTube à succès. Il y compte désormais plus de 3 millions d'abonnés grâce à des défis de fitness extrêmes réguliers, mais aussi à des collaborations comme avec Janja Garnbret ou Jakob Schubert.
Créer une deuxième source de revenus grâce à YouTube est depuis longtemps devenu une stratégie pour les grimpeurs de compétition, anciens et toujours en activité. Si l'expertise de Midtbø en escalade est indéniable, elle ne fait pas de lui un alpiniste expérimenté. Et c'est précisément cette différence qui compte en montagne.
Et il n'est même pas nécessaire que ce soit le Cervin : même les sommets les moins risqués recèlent des dangers souvent sous-estimés dans les sports alpins populaires. Un aperçu de Site Internet de la Police Cantonale du Valais Spectacles : Presque chaque semaine, un alpiniste perd la vie dans un accident dans les Alpes valaisannes. En Autriche, on a recensé 309 décès en montagne en 2024, un triste record. Mais même les missions où des alpinistes mal équipés doivent être secourus par le froid ou en baskets font désormais partie de l'actualité alpine.
Le monde de la montagne est en plein essor sur les réseaux sociaux
Pendant ce temps, le monde de la montagne est en plein essor sur les réseaux sociaux : les contenus sur Instagram, TikTok et YouTube présentent souvent des excursions en montagne extrêmement esthétiques, mais manifestement mal préparées. Bien sûr, de nombreux alpinistes expérimentés participent également au mouvement #bergliebe, mais il n'en demeure pas moins que les montagnes sont de plus en plus fréquentées, notamment grâce aux nombreux modèles médiatiques. Sur la Zugspitze, une croix sommitale alternative protège depuis cette année les visiteurs des chutes de l'original.
Les services de secours en montagne des Alpes ressentent également l'augmentation du nombre de visiteurs. « Plus il y a de monde en montagne, plus les accidents se multiplient », a récemment déclaré Christian Eder, du service de secours en montagne du Tyrol. dans un rapport du Bayerischer RundfunkBien que l'équipement soit meilleur qu'avant, l'excès de confiance reste l'un des principaux problèmes, a ajouté Stefan Winter, responsable du développement sportif au DAV.
En cas d'urgence, les services d'urgence bénévoles sont là pour sauver des vies, et non pour juger. Néanmoins, faire appel à ce service s'accompagne toujours du respect de ceux qui risquent leur vie pour les décisions d'autrui.
La portée signifie la responsabilité
Ce problème dépasse sans aucun doute le cas de Magnus Midtbø et de ses vidéos. Cependant, l'action récente du grand public norvégien peut être l'occasion d'examiner de manière critique ces contenus et leur traitement.
La communauté de Midtbø partage le même avis. L'immense majorité des milliers de commentaires expriment un choc, notamment face au manque de préparation de Midtbø et à l'absence de guide de montagne. Beaucoup qualifient l'action d'« effrayante » et d'« irresponsable », un utilisateur ne sachant même pas s'il devait aimer une vidéo pareille. De nombreux fans l'implorent : « Ne vous laissez pas emporter par vos vidéos. »
C'est probablement ma première vidéo que je regrette.
Magnus Midtbø
Il est compréhensible que Midtbø veuille vendre sa vidéo, qui a nécessité beaucoup de travail et a pris de sérieux risques. Avec un avertissement (« Merci de ne pas tenter cela ») et un commentaire d'à peine 60 secondes à la fin de la vidéo de 25 minutes, il tente au moins de revenir sur son aventure au Cervin, qu'il juge rétrospectivement « un peu trop risquée ». C'est la première vidéo qu'il regrette.
Sensibiliser aux risques
Néanmoins, la vidéo est en ligne et est cliquée et commentée avec assiduité, ce qui est bénéfique pour l'algorithme. Le fait que Midtbø et d'autres personnalités médiatiques puissent « regretter » de tels actes est secondaire si le succès de leur contenu leur donne raison. Et nous devons, nous aussi, faire preuve d'esprit critique lorsque nous rendons compte d'aventures d'alpinisme ou d'escalade particulièrement spectaculaires et risquées.
Les risques ont toujours été au cœur de l'escalade, et plus particulièrement de l'alpinisme. Ils constituent même souvent une part importante de ce qui nous attire vers les défis de ce sport.
Néanmoins, surtout à l'heure où le tourisme de montagne est en plein essor, il est vrai que ceux qui prennent ces risques sans précaution mettent en danger non seulement leur propre vie, mais aussi celle des autres. S'il n'appartient pas uniquement aux influenceurs de grande influence de sensibiliser le public, s'il y a bien quelqu'un qui en a les moyens, ce sont bien eux.
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Crédits photo de couverture : Julius Silver/Pixabay CC