Le 17 mai 2026, deux Sherpas ont marqué l'histoire sur la plus haute montagne du monde : Kami Rita Sherpa a atteint le sommet de l'Everest pour la 32e fois et Lhakpa Sherpa pour la 11e fois. Tous deux ont ainsi battu leur propre record du monde sur le toit du monde.
La saison de printemps 2026 sur l'Everest établit déjà de nouvelles normes avant même les premiers succès au sommet : le Népal a… 492 permis d'escalade délivrés à des grimpeurs originaires de 55 pays Un nombre record de permis a été délivré. La Chine ayant fermé la voie d'ascension par le versant nord tibétain, tous les alpinistes se tournent cette saison vers la voie sud népalaise. Les sherpas locaux craignaient de dangereux goulets d'étranglement après qu'un sérac instable de 30 mètres de haut a bloqué le passage à travers la cascade de glace du Khumbu, retardant ainsi les expéditions prévues.
Dans l'Himalaya, les moments difficiles nous rappellent sans cesse la force du travail d'équipe, de l'unité et de la détermination.
Kami Rita Sherpa
Kami Rita Sherpa : 32e ascension réussie de l'Everest
Le 17 mai à 10h12, Kami Rita Sherpa, âgé de 56 ans, a atteint le sommet de l'Everest pour la 32e fois. Il bat ainsi son propre record du monde établi en 2025, avec 31 ascensions.
Né à Thame, au Népal, Kami Rita a atteint pour la première fois le sommet de l'Everest en 1994, à l'âge de 24 ans. Depuis, il y est retourné presque chaque année, parfois même deux fois dans la même saison. Son père fut parmi les premiers guides de montagne sherpas professionnels, et son frère, Lakpa Rita, a gravi l'Everest à 17 reprises. Outre le record de l'Everest, Kami Rita, surnommé « l'Homme de l'Everest », détient également le record du nombre d'ascensions de sommets de plus de 8 000 mètres, avec un total de 43 ascensions réussies. Son plus proche concurrent sur l'Everest, Pasang Dawa Sherpa, a réalisé 30 ascensions depuis le 18 mai 2026.
Dans une déclaration suite à son 32e succès au sommet, Kami Rita Sherpa a explicitement dédié ce record à toute la communauté des alpinistes népalais. Il a souligné le travail des Sherpas et des médecins des cascades de glace qui, durant cette saison particulièrement difficile, ont préparé la voie d'ascension dans des conditions extrêmes. Sa conclusion : « Ce succès ne m'appartient pas seulement. Il appartient au Népal. À chaque Sherpa qui œuvre discrètement à l'ombre de ces montagnes majestueuses. À chaque guide, porteur, ouvreur de voie, cuisinier et alpiniste qui perpétue l'esprit de l'alpinisme himalayen. »
Lhakpa Sherpa : « Reine des montagnes » aux 11 sommets de l'Everest
Un peu moins de 40 minutes auparavant, il avait écrit Lhakpa Sherpa Le même jour, un autre événement historique s'est produit. La Népalaise de 52 ans a atteint le sommet de l'Everest pour la onzième fois le 17 mai 2026 à 9h30, heure locale, consolidant ainsi son record du monde du plus grand nombre d'ascensions féminines de l'Everest. Elle a effectué l'ascension depuis le camp 4 pendant la nuit, en tant que guide de montagne pour un client.
Le 18 mai 2000, Lhakpa Sherpa est devenue la première Népalaise à atteindre le sommet de l'Everest et à en revenir vivante – un exploit qui a lancé sa carrière exceptionnelle. Elle a ensuite gravi d'autres sommets en 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2016, 2017, 2018, 2022 et 2026. En 2023, elle a également gravi le K2, le deuxième plus haut sommet du monde.
Lhakpa Sherpa s'est fait connaître du grand public grâce au documentaire Netflix « Mountain Queen : The Summits of Lhakpa Sherpa » réalisé par Lucy Walker. Le film la suivait lors de sa dixième expédition à l'Everest.
Lhakpa Sherpa s'est également exprimée après son ascension record. Elle a décrit la saison de cette année comme exceptionnellement fréquentée, avec des alpinistes de tous niveaux. Elle a remarqué que la structure du sommet avait sensiblement changé, lui rappelant le visage d'un cobra. À l'instar de Kami Rita, la « Reine de la Montagne » a aussi exprimé sa gratitude envers les Sherpas qui ont préparé la voie : « J'ai atteint le sommet de l'Everest pour la 11e fois ! Il y avait tellement de monde sur l'Everest cette année. Certains étaient incroyablement expérimentés, d'autres totalement novices en alpinisme. Merci infiniment pour votre soutien – je n'aurais rien pu faire sans vous. Mes remerciements les plus sincères vont aux Sherpas qui ont ouvert la voie. Ce sont eux les véritables héros. »
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Crédits photo de couverture : Instagram Lhakpa Sherpa