L'architecture d'un envoi : une conversation avec Nicolai Uznik

Dans le monde de l'escalade de bloc de haut niveau, le nom de Nicolai Uznik est synonyme de précision. Cet athlète autrichien, ancien champion d'Europe d'escalade de bloc, a bâti sa carrière sur la polyvalence, alliant puissance explosive et technique fluide. Qu'il s'agisse de décortiquer un problème complexe en Coupe du monde ou de rechercher la ligne la plus efficace sur le granit, la démarche de Nicolai est profondément ancrée dans le processus.

Nicolai a récemment rejoint la famille Nature Climbing, un partenariat né d'une passion commune pour le savoir-faire, le matériel et le rituel paisible de l'escalade. Ce nouveau chapitre a offert à Terri Corti, commentatrice d'escalade et grimpeuse aux multiples talents, l'opportunité rare de s'entretenir avec lui de son dernier projet : la légendaire « Burden of Dreams » (9A). Des combles d'un vieux chalet de ski en Carinthie à l'escalade en adhérence par des températures glaciales en Finlande, nous avons abordé l'état d'esprit, le matériel et la relation particulière avec la roche qui pousse l'un des meilleurs grimpeurs au monde à rechercher sans cesse le dépassement.

Terri : Quand tu repenses à tes premiers souvenirs d'escalade, quelle était l'étincelle qui t'a permis de continuer ?

Nicolas : J'ai commencé l'escalade assez tôt, vers l'âge de cinq ans, dans mon village natal de la vallée de Rosental (Carinthie, Autriche). Nous avions un petit espace d'escalade de bloc dans le grenier d'un vieux chalet de ski. Au début, c'était simplement pour faire de l'exercice et m'amuser. J'aimais le fait que ce soit différent des autres sports. C'est plus créatif ; il faut davantage chercher la solution. Ce qui m'a motivé, c'était sans doute ce sentiment d'apprendre et de progresser constamment. Même les petits progrès étaient importants, et cela n'a jamais vraiment changé.

Et comment vous décririez-vous en tant que grimpeur aujourd'hui ?

Je me décrirais comme un grimpeur assez polyvalent, capable de grimper avec puissance et dynamisme, tout en maîtrisant la technique. J'aime analyser les problèmes et trouver la solution la plus efficace.

Aujourd'hui, quand tu grimpes, est-ce que tu te concentres davantage sur la performance ou sur autre chose ?

La performance en fait partie intégrante, surtout en compétition ou sur des projets plus complexes. Mais pour moi, l'escalade, c'est aussi une question de processus : comprendre ses mouvements, être en pleine nature, investir du temps dans une activité qui exige une concentration totale. Trouver un bon équilibre entre la compétition et l'escalade en salle est primordial, tout comme préserver l'équilibre de tout le reste. C'est ce qui rend l'escalade durable et agréable sur le long terme. Et c'est aussi quelque chose auquel j'aimerais contribuer à l'avenir.

Qu’est-ce qui vous motive à vous investir aussi profondément dans un seul projet ?

Ce qui me motive vraiment, c'est de me fixer un objectif ambitieux et de tout faire pour l'atteindre. Cela demande parfois beaucoup de temps et d'efforts, mais si on se dépasse tout en prenant du plaisir, la récompense est immense. Et bien souvent, cela mène au succès.

Quand l'idée de tenter l'expérience « Le fardeau des rêves » vous est-elle venue pour la première fois ? Était-ce un rêve de toujours ou une décision plus récente ?

Je connaissais BoD depuis longtemps, bien sûr, et j'avais toujours cette voie en tête. Mais ce n'est que récemment que c'est devenu un projet réaliste. Je crois que c'était l'année dernière que l'idée de l'essayer a germé. C'est seulement à ce moment-là que j'ai eu le sentiment d'en être capable.

Tu as passé du temps sur la Replika. Peux-tu nous décrire ce processus ? En quoi cela t’a-t-il aidé, physiquement et mentalement ? T’es-tu spécifiquement entraîné sur des prises de granit pour te préparer à l’escalade en adhérence finlandaise ?

Je n'ai finalement fait que deux séances sur la réplique, alors que je pensais y consacrer plus de temps. Au final, je n'ai pas jugé cela absolument nécessaire et je me suis donc préparé comme d'habitude. Ce qui m'a aidé, c'est de me familiariser avec les mouvements, les positions et les prises ; ainsi, j'avais une idée approximative de ce qui m'attendait, même si le vrai bloc était assez différent par endroits.

Comment avez-vous ressenti la réalité de vous tenir devant le « Rocher des rêves » par rapport à votre imagination ?

Honnêtement, j'étais assez soulagé que les prises de départ, en particulier, ne soient pas aussi mauvaises que dans mon souvenir ; je n'avais pas eu un bon pressentiment sur la réplique, surtout au premier mouvement. Sur le vrai bloc, je réussissais ce mouvement environ huit fois sur dix.

Quel a été l'obstacle le plus inattendu : la météo, la peau, ou autre chose ?

C'était probablement à cause de la météo. Je savais qu'il ferait très froid en février, mais je ne m'attendais pas à une semaine de températures douces et de pluie entre-temps.

Passionné(e) de matériel : Pourquoi cette chaussure en particulier ? Et à quoi ressemble votre routine de soins de la peau lorsque vous pratiquez l’escalade de bloc ?

J'adore vraiment le La Sportiva Solution Comp et je le porte 99 % du temps quand je grimpe en extérieur, même à BoD. Le tube supérieur me donne l'impression de pouvoir tenir en équilibre sur n'importe quel obstacle. C'est extrêmement important.

Honnêtement, ma routine de soins de la peau a été plus compliquée que prévu. J'utilise Antihydral pour renforcer la barrière cutanée et éviter une perte excessive d'hydratation ; cela a tendance à assécher ma peau, ce que j'apprécie généralement pour l'escalade. Cependant, à BoD et -20 °C, elle est devenue un peu trop sèche, ce qui a provoqué quelques fissures. En fin de compte, tout dépend de la température : faut-il garder les doigts plus ou moins secs ?

Comment BoD se compare-t-il à quelque chose comme le « Mont Doom » en termes d'intensité pure ?

Il est difficile de les comparer, ne serait-ce qu'à cause de la longueur des blocs. « Mount Doom » compte environ 17 mouvements, contre seulement quatre ou cinq pour « BoD ». « Mount Doom » était une première ascension et bien plus complexe ; j'ai dû déployer beaucoup plus d'efforts pour trouver la méthode idéale. « BoD », en revanche, est très simple, et je savais déjà précisément comment l'escalader. Finalement, je trouve même « BoD » plus facile car je suis généralement plus fort sur les blocs plus courts, et les mouvements me conviennent parfaitement.

À propos de l'auteure : Terri Corti

Terri Corti, originaire de Suisse, a découvert l'escalade en 2018 et en est depuis passionnée. Ce qui la fascine dans ce sport, c'est son pouvoir de créer des liens entre les gens. C'est pourquoi elle encourage sans cesse les autres à le découvrir. Grâce à son travail important dans les médias spécialisés en escalade, Terri s'est forgée une place de choix dans le milieu. Même si elle aime dire qu'elle « grimpe un peu et parle beaucoup », elle est avant tout une personne à l'écoute, observatrice et qui contribue à façonner l'avenir.

Cet entretien a été réalisé en collaboration avec Nature Climbing.

Cela pourrait vous intéresser aussi

• Siara Fabbri et Nicolai Uznik dans une ambiance amusante
• Nicolai Uznik répète une séance de fer à boulder 8c

+ + +
Crédits : Photo de couverture : Daniel Gajda