Le grimpeur américain Connor Herson, spécialiste de l'escalade traditionnelle, a réalisé la première ascension de la voie « Drifters Escape » à Squamish, en Colombie-Britannique, au Canada, le 14 juillet 2025. Cette voie est sa première ascension la plus difficile à ce jour et l'aboutissement de deux saisons d'escalade consacrées à son travail.
À l'été 2025, le jeune homme de 22 ans a franchi une étape importante, qu'il rend désormais publique. Connor Herson Herson a réalisé la première ascension de la voie traditionnelle « Drifter's Escape » sur la falaise de granit du mont Stawamus Chief. Pendant deux saisons, il a travaillé sur la voie, peaufinant les enchaînements, testant différentes options de protection et progressant dans les passages clés. « Drifter's Escape » suit une série de fissures parallèles dans la paroi de granit par ailleurs nue.
Il est rare de trouver un itinéraire aussi exceptionnel qui offre les meilleurs (et les plus uniques – le passage clé est un pogo !) mouvements que j'aie jamais tentés en utilisant des protections placées par mes soins, et à un niveau de difficulté parfaitement adapté.
Connor Herson
9a+ – La voie d'escalade traditionnelle la plus difficile au monde ?
Avec sa cotation proposée de 9a+, Herson place la voie à la limite absolue de l'escalade traditionnelle. Si cette cotation est confirmée, « Drifter's Escape » deviendrait la voie la plus difficile au monde équipée exclusivement de matériel traditionnel. Herson ajoute que « Drifter's Escape » lui a paru nettement plus exigeante et technique que d'autres joyaux de l'escalade traditionnelle qu'il a gravis. Cependant, la cotation n'a pas tant d'importance pour le jeune Américain. « Je suis certain que la cotation ne jouera pas un rôle déterminant lorsque je repenserai à ce moment dans un, cinq ou dix ans », écrit-il dans un communiqué. « J'ai vécu une expérience incroyablement belle et positive sur cette voie, notamment grâce aux personnes avec qui j'ai partagé ces moments. »
Spécialiste du trading Herson
Connor Herson est l'un des grimpeurs traditionnels les plus prometteurs de sa génération. À 15 ans, il a gravi « The Nose » sur El Capitan, dans la vallée de Yosemite, attirant ainsi l'attention internationale dès ses débuts. Depuis, il a réalisé de nombreuses ascensions difficiles, dont la première répétition de [nom de la voie manquant] en janvier dernier. "Respecter la ligne" (8c) à Empath Cliff en Californie. Parmi ses ascensions traditionnelles les plus célèbres, on peut citer :
Fissure du Cobra, Squamish (8b+)
Fissure du Destin (FA), Squamish (8b+)
Le Requin (FA), Squamish (8c)
Ligne magique, Yosemite (8b+)
Fusion, Yosemite (8°C+)
Squamish – Un paradis pour les grimpeurs traditionnels
Avec « Drifter's Escape », Herson marque une fois de plus les esprits sur la scène internationale de l'escalade à Squamish. Les parois de granit du Stawamus Chief sont depuis des décennies le théâtre de voies exceptionnelles, comme la classique « Squamish Buttress ». Une nouvelle voie vient s'y ajouter, une voie qui pourrait bien redéfinir les limites de l'escalade mobile.
Il reste à voir si la cotation 9a+ sera confirmée. Une chose est sûre : avec cette ascension, Connor Herson confirme sa réputation de l’un des meilleurs grimpeurs traditionnels de sa génération.
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Crédits : Toutes les images : Christian Adam pour Black Diamond