Cinq jours, deux grimpeurs, un objectif ambitieux : l'ascension libre de Joy Division sur le Torrione Qualido dans le Val di Mello italien.
Jonas Schild et Thomas Schmid avaient depuis longtemps prévu de s'attaquer à une ascension commune. Début juin, ils sont partis pour le Val di Mello, en Italie, pour gravir en libre la voie Joy Division (800b max.), haute de 8 mètres, sur le Torrione Qualido. Avec ses 20 longueurs, c'est l'une des voies de plusieurs longueurs les plus exigeantes d'Europe et offre un défi fascinant, comparable à la légendaire voie de la vallée. El Capitan.
Joy Division est une combinaison de trois voies existantes, gravi pour la première fois en 2004 par la légende locale de l'escalade Simone Pedeferri, mais en plusieurs étapes et à des dates différentes. Seules quelques ascensions continues sont connues depuis 20 ans, comme celle de James Pearson ou Babsi Zangerl et Jacopo Larcher.
Entrée via une longueur de clé : démarrage du projet Joy Division
La voie débute directement par la longueur la plus difficile (8b). Comme le mur était encore largement humide au début de la course, Schmid et Schild ont profité de la première journée pour étudier minutieusement cette longueur d'entrée. Les sections de bloc, en particulier, se sont révélées techniquement exigeantes et complexes.
Les jours suivants, les deux hommes se sont concentrés sur les longueurs inférieures et ont rencontré des conditions difficiles : la paroi est entièrement exposée au soleil jusqu'à peu après 14 heures. Cela rendait l'escalade difficile à midi presque impossible.
Il est vite devenu évident que gravir la voie en une journée n'était pas réaliste. La hauteur de la paroi, la chaleur et la difficulté constante exigeaient une réorientation tactique. Après une journée de repos dans la vallée et l'installation d'un portaledge, le nouveau plan a été finalisé : une ascension de deux jours, avec un bivouac en paroi. L'objectif était de profiter des heures fraîches du matin pour grimper, de faire une pause dans le portaledge à midi et de poursuivre l'ascension jusqu'en soirée.
Début précoce de la tentative d'escalade libre
Le 12 juin, Jonas Schild et Thomas Schmid ont débuté leur tentative d'escalade libre. Afin de profiter au maximum de la fraîcheur matinale, ils ont entamé leur ascension avant 7 heures. Schild a réussi le crux, la longueur d'entrée en 8b, dès sa première tentative.
Changements de pied délicats, appuis sur les pouces, et équilibre constant entre la position debout et le maintien d'un léger poids sur les doigts pour éviter que le pied ne glisse. À ma grande surprise, j'y parviens relativement facilement.
Bouclier Jonas
Schild décrit l'ascension de la première longueur comme un mélange de « pas tout à fait conscient et de concentration absolue », étonné de la facilité avec laquelle il a réussi la partie la plus difficile de la voie. Thomas Schmid a chuté dans la même longueur et a ensuite abandonné une deuxième tentative. Il a préféré privilégier l'objectif collectif. À partir de ce moment, les deux hommes ont suivi une tactique convenue : toutes les longueurs de 8a et plus sont grimpées en tête, et en dessous, en alternance. Chaque longueur doit également être grimpée en suiveur, sans corde et sans chute.
Les deux prochaines longueurs 7b/7b+ sont vraiment difficiles. Nous ne les avons escaladées qu'une seule fois auparavant, et elles sont toutes deux assez difficiles pour leur niveau.
Bouclier Jonas
Les deux hommes ont fait une sieste avant la quatrième longueur. « L'attente est rude, car il reste encore 17 longueurs à franchir, dont 11 inconnues », a déclaré Jonas Schild. À la tombée de la nuit, Schild s'est concentré sur la longueur 8b suivante, mais une petite erreur a entraîné une chute. Schmid a ensuite pris la tête, toujours motivé malgré la chute de la première longueur. « Cela m'a été extrêmement utile. Cela nous a permis de profiter du moment dans une ambiance détendue malgré la pression », a ajouté Schild. À la deuxième tentative de Jonas, tout s'est bien passé et les deux longueurs les plus difficiles ont été franchies.
Les longueurs 7a, 7a+ et 7b+ ont suivi. Malgré la difficulté apparemment modérée, une concentration maximale était requise : un terrain rocailleux et rocheux, où un seul pied qui glisse pouvait entraîner une chute. Ils ont atteint le relais de la septième longueur sans la moindre erreur et se sont installés dans leur portaledge pour la nuit.
Une journée décisive dans la partie supérieure du mur
Le deuxième jour de leur tentative d'escalade libre, les deux décident d'utiliser un itinéraire alternatif (Avec un pied au paradis) – sur recommandation de Babsi Zangerl et Jacopo LarcherCette variante est considérée comme plus technique, bien qu'elle comporte également des passages difficiles. Après une traversée réussie en 7b+ et quelques longueurs supplémentaires, le dernier obstacle majeur nous attendait : un 8a difficile, dalleux en bas, avec une fissure surplombante en haut.
Une fois de plus, le soleil ardent les força à faire la sieste dans le portaledge. En attendant, Schild traversa un moment de déprime, suivi d'un message clair et motivant de Thomas :
Maintenant, tu grimpes cette longueur, et après on s'en sortira. Je ne t'ai pas soutenu pendant deux jours juste pour que tu puisses tout gâcher ici à cause d'une longueur en 8a.
Thomas Schmidt
Aussitôt dit, aussitôt fait. À sa deuxième tentative, Schild franchit la longueur sans faute, et l'objectif d'une ascension entièrement libre était à portée de main.
Succès au sommet en soirée et descente dans la nuit
Malgré l'orage qui approchait, Schild et Schmid décidèrent de poursuivre l'ascension. Après un 7a techniquement exigeant et deux longueurs alpines, ils atteignirent la traversée de la voie Melat. De là, ils gravirent quatre longueurs modérées jusqu'au sommet, qu'ils atteignirent à 21 heures, épuisés mais ravis.
Après une accolade et une courte pause, nous avons rapidement commencé à descendre en rappel dans la nuit.
Bouclier Jonas
Après une courte pause et une accolade, ils ont commencé leur descente en rappel nocturne. Ils ont passé la nuit dans le portaledge qu'ils avaient laissé derrière eux avant de finalement descendre la paroi en rappel le lendemain matin. Au total, ils ont passé cinq jours sur cette voie.
Cette expérience a été l'une des plus formatrices de ma carrière d'escalade. La combinaison de moments intenses sur autant de longueurs dans un paysage à couper le souffle et du travail d'équipe nécessaire a rendu cette expérience unique.
Bouclier Jonas
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