Le film « Renaturation » de John Thornton suit Silvan Schüpbach jusqu'à Wilderswil. Là-bas, il a libéré une voie d'escalade sportive oubliée de ses pitons rouillés, puis l'a gravie sans escalade. Un film sur le style, l'éthique de l'escalade et ce que signifie grimper au-delà des limites de la difficulté maximale.
Un secteur oublié de la forêt
Wilderswil, dans l'Oberland bernois, n'est pas un endroit où l'on s'attendrait à faire la une des journaux. Le site d'escalade se situe au nord de la forêt, sombre, humide et foisonnant de vie. Les voies semblent appartenir à une autre époque : des itinéraires classiques, presque jamais empruntés, envahis par la mousse et tout simplement oubliés au fil des ans. Aujourd'hui, ce lieu est le décor d'un film qui soulève une question qui anime le débat dans le milieu de l'escalade depuis des décennies : de combien de protections une voie a-t-elle réellement besoin ?
Dalton Joe – sans boulons
Début 2025, Silvan Schüpbach réussit à accéder au poste de président du Conseil des gouverneurs des États-Unis. Dalton Joe (7c+)En soi, ce n'est pas une information capitale – l'alpiniste bernois a à son actif des exploits bien plus difficiles. Cependant, son style d'escalade est remarquable.
Si la voie avait été équipée de points d'ancrage, je l'aurais escaladée et je l'aurais oubliée. En l'état, elle m'est restée longtemps en mémoire.
Silvan Schüpbach
Les points d'ancrage de la voie avaient été oubliés et laissés à l'abandon. Silvan Schüpbach les a retirés et a décidé de ne pas les remettre. Il a ainsi restauré la voie dans son état d'origine et l'a ensuite gravie en utilisant des protections traditionnelles, avec des dispositifs de sécurité mobiles.
Grimper avec la tête
Le second fil narratif du film est plus personnel. Schüpbach y évoque le vieillissement. À un certain stade, on ne peut plus augmenter arbitrairement le niveau de difficulté maximal. Mais ce n'est pas forcément une perte. Son attention s'est déplacée : de la simple difficulté, il se concentre désormais sur la lecture du rocher, l'évaluation des risques, l'escalade réfléchie. L'escalade traditionnelle lui offre précisément ce terrain de jeu.
Ce sentiment sera sans doute familier à de nombreux grimpeurs. Tous les progrès en escalade ne doivent pas nécessairement se traduire par des chiffres.
Discussion en cours concernant les boulons
Le retrait des points d'ancrage est et demeure une question délicate. Là où certains voient la disparition d'un pan de l'histoire de l'escalade et d'un point d'accès pour de nombreux grimpeurs, d'autres perçoivent une paroi rocheuse retrouvant sa forme naturelle. « Renaturalization » n'apporte pas de réponse à cette question stylistique, mais là n'est pas l'essentiel. Le film montre plutôt que le style est un choix que chaque génération de grimpeurs doit renouveler.
La suppression des boulons est un sujet qui divise. Certains trouvent ça génial, d'autres trouvent ça terrible.
Silvan Schüpbach
Voici le lien vers le film sur YouTube :
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Crédits : Toutes les images : John Thornton