Le nouveau harnais d'escalade sportive d'Arc'teryx est ultra-léger, ne possède que deux porte-matériel et une ceinture ventrale de seulement deux millimètres d'épaisseur. Notre rédactrice Gwen l'a testé avec l'athlète professionnelle Lara Neumeier lors d'une sortie d'escalade sportive en Suisse.
Les Eaux Noires est un petit bijou d'escalade sportive situé dans le Bas-Valais, près de la frontière franco-suisse. L'approche, courte (40 minutes), vaut largement l'effort, tout comme l'escalade elle-même. On suit un petit sentier, on traverse une rivière, puis on continue le long de son lit. Le rocher est du gneiss : adhérent, texturé – bref, une escalade tout simplement superbe. Le site propose une variété de voies d'escalade sportive allant de 6a+ à 8b environ, de quoi satisfaire presque tous les grimpeurs, même accompagnés d'un professionnel.
Des itinéraires variés, différents niveaux de difficulté, des conditions idéales – car le lit de la rivière à proximité rafraîchit agréablement le site d'escalade. Sont également inclus : Lara Neumeierque le Lithos SL qui pratique l'escalade depuis un certain temps, et moi, qui le portais pour la première fois.
Au départ, moins que prévu.
Le Lithos SL est très fin. La ceinture ventrale ne fait que deux millimètres d'épaisseur, les tours de cuisse sont plus étroits que ce à quoi je suis habituée, et la transition entre le point d'encordement et les tours de cuisse est également plus fine que sur d'autres harnais. Il ne paraît pas fragile, mais il faut tout de même un petit temps d'adaptation au début. Tout juste sorti de son emballage, il semble rigide au premier abord. Mais Lara peut immédiatement dissiper ces inquiétudes : elle grimpe avec ce harnais depuis un certain temps et explique comment il s'adapte parfaitement au corps avec le temps. Ce que j'ai trouvé « encore un peu rigide » un jour n'est apparemment qu'une phase passagère. Et après plusieurs semaines d'escalade sportive avec le Lithos, je peux maintenant pleinement confirmer cette affirmation (une période de rodage classique, comme pour nos chaussons d'escalade, n'est-ce pas ?).
Il en va de même pour les porte-matériel : ils sont nettement plus rigides que ce à quoi je suis habitué, leur forme étant indéformable plutôt que souple. C’est inhabituel, mais plutôt pratique en escalade. Les boucles en plastique renforcé reposent sur de petites entretoises qui les maintiennent légèrement à distance de la ceinture. Cela empêche les boucles de s’affaisser.
Technologie de résistance à la déformation : pourquoi deux millimètres suffisent
La technologie Warp Strength Technology (WST) est une innovation Arc'teryx qui bénéficie d'une longue histoire. Le fabricant l'a introduite en 2008 et l'a perfectionnée à plusieurs reprises depuis, l'intégrant aux harnais d'escalade grande voie, sportive et traditionnelle en 2011, puis la révisant en 2015 et 2020. Aujourd'hui, cette technologie est présente dans la quasi-totalité de leur gamme de harnais. Le Lithos SL utilise la dernière génération. Un harnais d'escalade classique se compose d'une sangle porteuse recouverte d'un rembourrage. La sangle supporte la charge, tandis que le rembourrage empêche les points de pression. La charge étant concentrée sur la sangle étroite, le rembourrage doit être d'une épaisseur proportionnelle pour l'absorber. C'est pourquoi les harnais confortables sont généralement épais.
La technologie Warp Strength inverse le système. Au lieu d'une bande étroite dans le rembourrage, Arc'teryx utilise de larges structures en sangle multicouches qui répartissent la charge sur toute la largeur de la ceinture, au lieu de la concentrer en une seule bande. Lorsque le matériau porteur couvre toute la largeur, un rembourrage épais n'est plus nécessaire pour répartir la pression. Pour la Lithos, cela signifie moins de matériau pour une répartition de la charge identique.
Images ci-dessus : Détails du nouveau harnais d’escalade Arcteryx : le nouveau système de réglage des sangles élastiques reliant la ceinture et les tours de cuisse, les porte-matériel et le harnais resserré lors d’un pas important. Ci-dessous : Même une suspension prolongée reste confortable avec le Lithos, grâce à une excellente répartition du poids. | Images : Lacrux.com
En pratique, cela signifie que la ceinture ventrale ne nous a pas gênés. Nous avons beaucoup grimpé en bloc et en projet, et avons donc passé beaucoup de temps suspendus au harnais sans jamais ressentir d'inconfort. Conclusion : le système Warp Strength est efficace. La charge est parfaitement répartie.
Un tout nouveau système de tailles unisexe pour un ajustement parfait
Le Lithos SL est disponible en Six tailles de tour de taille, chacune avec deux options de boucles de jambeLa taille A a une circonférence plus petite et une hauteur de taille standard, tandis que la taille B a une circonférence plus grande et une hauteur de taille plus importante. Cela représente douze tailles. Ce système est unisexe : Arc'teryx remplace la traditionnelle distinction homme/femme afin que le harnais ne soit pas choisi uniquement en fonction du sexe, mais qu'il soit véritablement adapté à la morphologie de chacun. Par exemple, une personne avec une taille fine et des cuisses musclées devait souvent faire des compromis, notamment avec les harnais sans tours de cuisse réglables. Ce nouveau système de tailles résout ce problème.
Sur le rocher : Le Lithos SL est léger
Le harnais Lithos SL est quasiment imperceptible. Comparé aux autres harnais d'escalade, il est d'une légèreté incroyable. Arc'teryx annonce 275 grammes. On l'oublie presque. Je ne me suis jamais senti gêné dans mes mouvements. La ceinture ventrale de deux millimètres et les tours de cuisse étroits sont si fins qu'ils ne gênent en rien les prises de carre ou l'écartement des jambes. Le matériau est également souple et épouse les mouvements sans les contraindre, et les tours de cuisse fuselés et sans coutures ne marquent pas les genoux. Le système de serrage de la ceinture ventrale est incroyablement rapide et facile à utiliser.
Il est très inhabituel de n'avoir que deux porte-matériel. Mais à mon avis, c'est largement suffisant pour l'escalade sportive.
Petit, léger, bien conçu
Un point qui pourrait paraître presque secondaire pour une sangle aussi légère est son encombrement une fois pliée. La Lithos SL se replie de façon extrêmement compacte. Elle est fournie avec une petite housse de rangement d'une qualité presque excessive pour son usage, mais la sangle s'y glisse et s'en retire facilement, sans avoir à la manipuler. Un atout indéniable pour les grands voyageurs. Le matériau de la sangle et de la housse est par ailleurs déperlant.
La boucle mérite également d'être mentionnée. La ceinture se ferme d'un simple geste, et la boucle forgée remplit parfaitement sa fonction : une fois ajustée, la ceinture est restée en place toute la journée sans que j'aie besoin de la réajuster ou de la resserrer.
Il y a aussi les élastiques qui relient les sangles de cuisse à la ceinture ventrale à l'arrière ; on peut les détacher d'une seule main, même avec la ceinture serrée. C'est un peu rigide au début, mais ça ne devrait pas se détacher tout seul.
Pour qui – et pour qui pas
Le Lithos SL est un harnais d'escalade sportive. Je ne le recommanderais pas pour les grandes voies ou l'alpinisme : il faut emporter plus de matériel que ce que deux sangles peuvent contenir. Mais Arc'teryx ne cible pas ces disciplines avec ce nouveau harnais. Si vous cherchez un harnais polyvalent, passez votre chemin. En revanche, si vous cherchez un harnais d'escalade sportive léger, confortable et offrant une bonne flexibilité, alors c'est exactement ce qu'il vous faut.
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