La ventinovenne è la seconda donna giapponese ad aver completato con successo un boulder di questo livello di difficoltà. Chi sono le altre donne che fanno parte del club dell'8C?
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“PIG”: Kotake ripete la nuova frase di Stefano Ghisolfi
Mei Kotake si trova al Passo del San Gottardo da pochi giorni, eppure in brevissimo tempo è già riuscita a completare diverse vie difficili in questa zona di bouldering alpina svizzera. Nel pomeriggio del suo secondo giorno, la scalatrice giapponese alta 154 cm ha ripetuto sia "Quiet Storm" (8B+) che "Hazel Grace" (8B+). Il giorno successivo, ha anche annunciato la salita di "PIG" (8C), una delle vie più difficili della zona.
Kotake si era già fatta notare negli anni precedenti con difficili salite. Nel 2024 ha completato la classica di Magic Wood "New Baseline" (8B+), e nel 2025 ha ripetuto "Caricature" (8B+) sul Monte Horai, nel suo paese natale, il Giappone. Kotake gareggia esclusivamente nell'arrampicata da primo di cordata nel circuito di Coppa del Mondo; nel 2024 ha vinto l'oro a Briançon e il bronzo a Chamonix.
Il suo problema di boulder più difficile fino ad oggi, "PIG", è una salita relativamente recente di Stefano Ghisolfi, avvenuta nell'estate del 2026. A settembre, Jorge Díaz-Rullo ha ripetuto la via confermandone il grado. Mei Kotake è la decima donna ad aver scalato con successo un problema di boulder di grado 8C.
Il mio primo boulder di questo grado e il più difficile che abbia mai completato. Assolutamente nel mio stile!
Mei Kotake
Queste donne hanno anche scalato vie di grado 8C.
La salita di Mei Kotake ha portato a due cifre il numero di donne che scalano boulder di grado 8C. Dal 2016, dieci donne hanno risolto un boulder di questa difficoltà, come elencato qui nella panoramica.
Note: Consideriamo valida una salita solo se l'alpinista in questione ha anche assegnato al masso la valutazione di 8C, oppure se la valutazione del masso è ancora oggi di 8C. Esempi: la prima salita di "Satan I Helvete Low" di Oriane Bertone del 2020 è ora valutata 8B+ anziché l'originale 8C. Allison Vest ha ripetuto il masso "Ebony and Ivory" nel 2026, ma ha declassato la difficoltà a 8B+.
Ashima Shirashi – “Orizzonte”
È stata la prima donna al mondo a scalare un boulder di grado 8C: nel 2016, l'alpinista americana ha ripetuto la mega-parete "Horizon" (8C) di Dai Koyamada a Hiei, in Giappone. Notevole anche l'età di Shirashi al momento della salita: aveva solo 14 anni. Da allora, ha scalato ripetutamente vie di grado 8B+, ma negli ultimi anni si è progressivamente ritirata dalla vita pubblica.
Katrin Lehmann – “Kripto”
Una donna tedesca è tra le prime donne al mondo ad aver scalato con successo una via di grado 8C. Nel 2018, Katrin "Kaddi" Lehmann ha compiuto la salita di "Kryptos" nel Giura svizzero. La via era stata scalata per la prima volta da Franz Widmer nel 2009, e la prima ripetizione era stata realizzata da Fred Nicole.
Mishika Ishii – “Byakudo”
Nel 2019, Mishika Ishii ha ripetuto il boulder "Byakudo" sul monte Horai, nella sua nativa Giappone. A soli 13 anni, era persino più giovane di Ashima Shirashi quando scalò "Horizon", un record che detiene ancora oggi come la più giovane donna ad aver scalato un boulder di grado 8C. La ripetizione di Ishii è stata l'ultima salita di un 8C da parte di una donna negli anni 2010. Sarebbero passati quattro anni prima della successiva.
Katie Lamb – “Box Therapy”
Nel 2023, l'americano Katie Agnello Ripetizione della "Box Therapy" di Daniel Woods nel Rocky Mountain National Park, originariamente valutata 8C+. Brooke e Shawn Raboutou in seguito declassarono la via a 8C, una decisione con cui si trovò d'accordo anche il primo a salire, Woods.
Il declassamento di Raboutou rende retroattivamente "Box Therapy" la prima via di grado 8C di Lamb. Ha ottenuto la sua prima via di grado 8C+ nel 2025 con "The Dark Side" nella Yosemite Valley – questa volta il grado era destinato a reggere. Ad oggi, Katie Lamb rimane l'unica donna ad aver ripetuto una via di grado 8C+ confermata. Da allora ha anche realizzato una prima salita di grado 8C: "130 BPM", sempre a Yosemite. Con un totale di quattro vie di grado 8C, Lamb detiene il record per il maggior numero di salite di questo grado.
Brooke Raboutou – “Box Therapy”
Appena quattro mesi dopo l'ascesa di Katie Lamb, un'altra Brooke Raboutou Insieme al fratello Shawn, ha scalato il boulder "Box Therapy". Nonostante il declassamento da 8C+ a 8C, Raboutou è diventata la quinta donna e la terza americana ad aver scalato una via di questa difficoltà. Nel 2025, Raboutou è diventata anche la prima donna in assoluto a scalare un 9b+ con la corda, "Excalibur" ad Arco.
Jana Švecová – “Nova”
Nel 2023, la climber ceca ha aperto il boulder "Nova" a Holštejn, inizialmente valutandolo 8B+. Pochi mesi dopo, il boulderista di grado 9A Will Bosi ha ripetuto la via e ha suggerito di migliorarne il grado a 8C. Nel 2026, Švecová ha aperto altre due vie di grado 8C nella Repubblica Ceca: "Tokyo Drift", un'altra prima salita, ora ripetuta da Adam Ondra, e "Drift" di Ondra, che è un 8C confermato. Con un totale di tre vie di grado 8C, detiene il secondo maggior numero di salite di questo grado dopo Katie Lamb.
Janja Garnbret – “Iron Sit”
Nella primavera del 2024 è apparso anche Janja Garnbret È entrata a far parte del club delle boulderiste di grado 8C. È stata la prima donna a ripetere "Bügeleisen Sit" nella Maltatal, in Austria. Poiché non le piaceva il video della sua salita, ha poi rifatto la via. Garnbret è anche una delle sole tre donne al mondo ad aver scalato un 9b+ con la corda, insieme a Brooke Raboutou e Laura Rogora.
Thenevet marino – “Juneru”
La scalatrice francese Marine Thenevet ha realizzato la prima salita femminile di "Juneru" ad Albarracín, in Spagna, nell'ottobre del 2024. L'anno precedente aveva quasi completato il boulder, ma era caduta in cima. La via era stata scalata per la prima volta da Rubén Díaz Torres nel 2020 ed è stata ripetuta molte altre volte da allora. Nel 2026, Thenevet ha anche ripetuto "Méithra", un 8C nel Vallese. A 35 anni, Thenevet era la più anziana delle dieci scalatrici che avevano completato la sua prima salita di un 8C.
Michaela Kiersch – “Dreamtime”
È una delle boulderiste più forti al mondo: nel novembre 2024 ha ripetuto Michaela Kirsch come prima donna a scalare l'iconico massoTempo del sogno“(8C) a Cresciano. Con la sua salita dell'Ultra-Kingline di Fred Nicole, Kiersch è diventata anche la prima donna a cimentarsi sia nel bouldering di grado 8C che nell'arrampicata di grado 9a+. In totale, la lista delle salite di Kiersch comprende più di 20 boulder di grado 8B o 8B+, nonché cinque vie di grado 9a e due vie di grado 9a+.”
Mei Kotake – “PIG”
La decima del gruppo: nel 2026, Kotake è diventata la seconda donna giapponese a completare un boulder di grado 8C con "PIG" al Passo del San Gottardo. In precedenza, aveva già completato quattro boulder di grado 8B+.
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Crediti foto di copertina: Mei Kotake su Instagram