Hace treinta y seis años, la leyenda de la escalada deportiva Alan Watts equipó una vía en Smith Rock para una serie de televisión. Sin embargo, no logró enraizar correctamente la vía en la torre independiente "Monkey Face", de aproximadamente 36 metros de altura. La vía ahora se llama "Tailbone".
Escalada deportiva en Smith Rock
En la década de 1980, la escalada en EE. UU. aún estaba dominada por la escalada tradicional con protección móvil. Uno de los primeros escaladores en equipar vías en la roca y, por lo tanto, establecer la escalada deportiva en el Parque Estatal Smith Rock de Oregón, fue Alan Watts. En 1983, estableció "Chain Reaction" (5.12c). La vía resulta familiar para algunos por la parte delantera de la barra de avena "Cliff Bar" y fue una de las primeras vías de escalada deportiva en Estados Unidos. En el mundo de la escalada actual, donde la escalada deportiva está tan extendida, es fácil olvidar lo atrevidas y controvertidas que fueron las vías equipadas de Watts en aquel entonces. En los años 80 y 90, Smith Rock era considerado el lugar de moda en la escena de la escalada deportiva.
Creación de la ruta en la »Cara de Mono«
Para una serie de televisión de la NBC en 1989, Watts, Wolfgang Güllich y la Ron Kauk Equiparon y escalaron juntos una nueva ruta en tres días. Originalmente, se suponía que sería la conocida línea "Just Do It", pero los tres pronto se dieron cuenta de que el 5.14c era demasiado difícil para conquistarlo tan rápido. Así que centraron su atención en otro proyecto: la línea ahora llamada "Tailbone". Sin embargo, el trío no logró reencontrar la ruta planeada. Aun así, se embarcaron en un proyecto futurista de escalada deportiva que se consideró una de las líneas más audaces de Smith Rock.
Primer ascenso de Kyle Higby
Desde 1989, varios escaladores locales han intentado escalar "Tailbone", todos sin éxito. Hasta el mes pasado: Kyle Higby, de 25 años, empezó a escalar a los 19 y pasó unas semanas en Smith Rock mientras aún estaba en la universidad. Fascinado por la zona, regresó en julio para abordar algunos proyectos. Como muchos escaladores ambiciosos que buscan poner a prueba sus habilidades, primero abordó pruebas como "Spank the Monkey" (5.13d) y "Notorious" (5.14a).
Tras una extensa conversación con Alan Watts, en la que le habló de la vía inédita directamente en "The Backbone", otra vía muy conocida en Monkey Face, Kyle Higby aceptó el proyecto. El punto rojo no fue nada fácil, ni siquiera para él. En su penúltimo intento, se cayó en el paso clave y dio una voltereta. Según Higby, "Tailbone" no es la vía más exigente, pero sí muy extenuante, ya que hay que mantener mucha tensión corporal durante mucho tiempo. A pesar de la caída, Higby lo intentó de nuevo.
Me negué a caer allí, arrojé el Beta por la borda y grité hasta quedar ronco para poder levantar los pies.
Kyle Higby
En el último día de su estancia en Smith Rock, pudo asegurar el Primer Ascenso.
Estoy increíblemente orgulloso de haber hecho realidad la visión original de Alan para el lanzamiento de "Backbone" después de 36 años. Creo que será una prueba de dificultad y estilo.
Kyle Higby
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