94 des 96 glaciers suivis ont continué de reculer durant la période 2024/25. Le nouveau rapport glaciaire du Club alpin autrichien confirme une fois de plus que le rétrécissement des glaciers alpins se poursuit rapidement et que certains glaciers entrent déjà dans une phase de désintégration structurelle. Selon le Club alpin, ces changements dans les Alpes devraient servir d'électrochoc, incitant les gens à s'interroger sur leur propre comportement et à demander des comptes aux responsables politiques.
Une diminution moyenne de 20,3 mètres au cours de l'année de mesure 2024/25
Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Au cours de l'année de bilan glaciaire 2024/25, les 79 glaciers ayant fait l'objet d'un suivi complet au cours des deux années ont reculé en moyenne de 20,3 compteur Retour à la situation initiale. Des observateurs bénévoles ont recensé l'évolution de 96 glaciers. Résultat : 94 d'entre eux ont reculé, tandis que seuls deux sont restés quasiment inchangés. Bien que la valeur actuelle soit légèrement inférieure aux relevés des deux années précédentes, elle se classe tout de même au huitième rang sur 135 ans de mesures, et il n'y a pas lieu de crier victoire.
La comparaison montre que la situation ne cesse d'empirer.
Un regard rétrospectif rend la tendance encore plus évidente. Au cours de l'année budgétaire glaciaire 2018/19 – également classée comme « très défavorable aux glaciers » à l'époque – le recul moyen était de 14,3 compteur Sur les 84 glaciers étudiés, cinq sont restés immobiles, et l'un d'eux semblait même progresser légèrement. Les experts ont précisé qu'il ne s'agissait pas d'une avancée active, mais plutôt d'un basculement de la marge glaciaire. Les glaciers immobiles étaient protégés par de la neige ancienne ou bénéficiaient de caractéristiques topographiques locales ; aucun signe de véritable rétablissement n'a été observé.
Six ans plus tard, la situation a radicalement changé. Au lieu de cinq glaciers stationnaires, il n'en reste plus que deux, qui ont à peine évolué. Le recul moyen est passé de 14,3 à 20,3 mètres, soit une augmentation d'environ 42 %. Et alors qu'en 2018-19, des expressions comme « désintégration progressive des glaces » étaient encore considérées comme exceptionnelles, elles décrivent désormais l'état normal de nombreux glaciers.
Trop chaud, trop sec – la météo est à l’origine du déclin.
Pourquoi les glaciers fondent-ils si rapidement ? La réponse se trouve dans les conditions météorologiques de l’année dernière. L’hiver a été sec et trop doux. Le début de l’été 2024 a aggravé la situation : en juin, la température a dépassé de près de 5 °C la moyenne de long terme. Dans les stations météorologiques de haute altitude analysées, la température annuelle moyenne était supérieure de 2 °C à la moyenne de long terme. Parallèlement, les précipitations ont été inférieures d’environ 24,5 % à la normale. Cette combinaison de chaleur et de sécheresse exerce une pression énorme sur les glaciers et compromet fortement leur capacité de régénération.
De nombreux glaciers non seulement raccourcissent, mais entrent de plus en plus dans une phase de désintégration structurelle. Les affleurements rocheux, les vêlages et l'effondrement des langues glaciaires modifient progressivement leur aspect.
Andreas Kellerer-Pirklbauer, Responsable du Service de Mesure des Glaciers, Université de Graz
Les plus grands perdants
Les baisses les plus marquées ont été enregistrées par :
- Glacier alpin (Alpes de Stubai, Tyrol) : -114,3 m
- Stubacher Sonnblickkees (Groupe Granatspitz, Salzbourg) : -103,9 m
- Krimmler Kees (Groupe Venediger, Salzbourg) : -90,3 m
Le glacier Pasterze, sur le Großglockner, le plus grand glacier d'Autriche, a également perdu 54 mètres sur sa langue principale, se classant huitième au niveau national. La fracture en « fer à cheval » qui le relie à la section de Riffelwinkel, située à plus haute altitude, existe toujours, mais les experts prévoient que la langue glaciaire se détachera dans les prochaines années. Cela scinderait le plus grand glacier d'Autriche en deux. La langue détachée continuerait alors à fondre lentement mais sûrement, formant une masse de glace morte.
Changement climatique dans les Alpes : les conséquences sont déjà là.
Le recul des glaciers n'est pas un scénario futur abstrait, mais une réalité bien présente. Ce recul modifie l'équilibre hydrique, les paysages et les infrastructures alpines. Les risques naturels se multiplient et des pans entiers de paysages sont irrémédiablement transformés. « Les glaciers fondent et chaque nouveau rapport ne fait qu'accroître l'urgence. Le changement climatique est déjà une réalité dans les Alpes et nous en subissons les conséquences non pas dans un avenir lointain, mais dès maintenant. Il ne s'agit plus de savoir si nous pouvons préserver les glaciers tels qu'ils étaient ; il s'agit d'atténuer les conséquences pour nous-mêmes », déclare Nicole Slupetzky, vice-présidente du Club alpin autrichien.
Nouveau : Glacier Monitor rend ses données accessibles au public
Depuis 2025, le Club Alpin fournit des données de mesure actuelles et historiques issues du service de surveillance des glaciers dans un format interactif. Moniteur de glacier sous alpenverein.at/gletschermonitor Elle permet de suivre l'évolution de chaque glacier sur plusieurs décennies.
Informations complémentaires sur le service de surveillance des glaciers : alpenverein.at/gletscher
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Crédits : Image de couverture : Service de mesure des glaciers de l’ÖAV/Sepp Nussbaumer
Source : Rapport sur les glaciers 2024/25, Club alpin autrichien / Service de surveillance des glaciers