Le grimpeur français Charles Albert, adepte du barefoot, a réalisé une nouvelle première ascension cotée 9A : il a enchaîné avec succès « Charlatan » dans le secteur Isatis, un ancien projet de Guillaume Tournus. C’est la troisième fois qu’Albert obtient la cotation 9A pour une voie achevée.
Ses ascensions méritent une catégorie à part : Charles Albert, alias « Barefoot », gravit régulièrement des blocs de niveau extrêmement difficile. Il le fait non seulement sans chaussures, mais aussi sans aucun autre équipement comme les genouillères ou les gants de fissure, pourtant devenus la norme dans le milieu de l’escalade.
La difficulté de son escalade, comparée à celle d'autres grimpeurs, est régulièrement démontrée par ses premières ascensions exigeantes. Aujourd'hui, le Français de 28 ans propose une nouvelle fois la cotation la plus élevée actuellement confirmée pour un projet. « Charlatan » se situe dans le secteur Franchard Isatis à Fontainebleau et, selon Charles Albert, est « au moins cotée 9A ».
Plus de 100 tentatives pour « Charlatan »
L'histoire de « Charlatan » remonte à un peu plus loin. La voie se situe sur le même bloc que la traversée classique « La Rampe Infinie » (7B), au cœur du secteur Franchard Isatis. Il y a huit ans, le Français Guillaume Tournus a présenté ce bloc à Charles Albert.
« Charlatan » se compose de trois mouvements extrêmement puissants sur une paroi déversante d'environ 50 degrés et se termine par une séquence technique en prise inversée. La voie est connue depuis un certain temps et a été officieusement considérée comme un possible 8C+ – même par Albert lui-même, qui a commenté le projet dans un documentaire de 2022.
En novembre 2024, Charles Albert a failli réussir « Charlatan », mais s'est blessé à l'épaule sur le bloc. Une blessure à la poulie en 2025 a encore retardé le projet. Le 27 mars 2026, le Français a finalement réalisé la première ascension de la voie, après plus de 100 tentatives réparties sur quatre saisons. Il la cote désormais 9A au lieu de 8C+.
Guillaume m'a montré ce vieux projet il y a huit ans. Je suis tellement content d'avoir enfin réussi à le terminer.
Charles-Albert
Troisième ascension en 9A, première ascension par Charles Albert
Avec « Charlatan », Charles Albert propose pour la troisième fois la cotation 9A pour une première ascension. En 2019, il l'avait attribuée à "Pas seulement du Kpote" À Fontainebleau, il est devenu la deuxième personne seulement à atteindre le niveau de difficulté le plus élevé à l'époque ; en 2023, il a établi une nouvelle norme pour... « L'Ombre du Voyageur » Il y a aussi le 9A à Salève.
Les deux blocs ont depuis été déclassés : « No Kpote only » à 8C/+ et « L’Ombre du Voyageur » même à 8B+. Pietro Vidi, à l’origine de cette dévaluation impitoyable, a utilisé des chaussons d’escalade, des gants de fissure et quatre (!) genouillères pour répéter le bloc en surplomb. Inutile de préciser que sa performance est loin d’égaler celle de Charles Albert.
Vidéo : Charles Albert célèbre « L'Ombre du Voyageur » au Salève
Le niveau tiendra-t-il cette fois-ci ?
La première ascension d'Albert, cotée 9A, soulève plusieurs questions : dans quelle mesure l'échelle de difficulté de Fontainebleau reflète-t-elle son style d'escalade particulier ? Quelle importance revêt cette comparaison pour lui ? Et : cette cotation sera-t-elle valable cette fois-ci ?
Charles Albert n'est pas étranger à la répétition de problèmes de blocs difficiles. A Fontainebleau, ses récentes ascensions incluent "Hypothèse (assis)" (8C+), "La Révolutionnaire" (8C+) et "Délire Onirique (assis)" (8C).
On pourrait sans hésiter affirmer que ses ascensions pieds nus sont d'une difficulté bien supérieure. Contrairement à « L'Ombre du Voyageur », cependant, la question de savoir chausser ou non les voies aura probablement moins d'importance pour « Charlatan ». Le fait que le Français continue d'utiliser l'échelle de cotation standard pour les premières ascensions – peut-être une stratégie pour inciter les grimpeurs à recommencer – ajoute assurément au suspense.
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Crédits photo de couverture : Cécile Calbo