De l'escalade rocheuse aux voies de glace abruptes : pour de nombreux grimpeurs sportifs, se lancer dans l'escalade sur glace peut être intimidant. Techniques différentes, matériel différent, conditions totalement nouvelles. Pourtant, avec le bon équipement et quelques connaissances de base, débuter est étonnamment simple. Lors du festival « Eis Total » dans la vallée de Pitztal, l'équipe éditoriale de LACRUX, en collaboration avec Black Diamond, a testé la transition de l'escalade rocheuse à l'escalade sur glace et a identifié les points essentiels. Notre rédactrice Gwen partage ses impressions avec vous.
Propulsé par Black Diamond
L'événement Ice Total s'est déroulé pour la 25e fois les 23 et 24 janvier 2025 dans les gorges de Taschach, dans la vallée de Pitztal. D'impressionnantes cascades de glace et divers sites d'escalade ont invité les participants à profiter de deux jours d'escalade sur glace dans les gorges. Plus de 200 grimpeurs enthousiastes s'y sont réunis pour faire leurs premiers pas sur la glace, perfectionner leur technique ou bénéficier des précieux conseils de guides de montagne et de professionnels. Du matériel de test de grandes marques, dont Black Diamond, était disponible gratuitement sur place. Les débutants ont ainsi pu se familiariser avec différents piolets et crampons, tandis que les grimpeurs confirmés ont eu l'opportunité de tester les derniers produits du marché.
Premiers pas sur la glace
Des cascades de glace artificielles serpentent dans les gorges de Taschach, offrant chacune une variété de voies d'escalade en moulinette. Des pentes de glace abruptes, des dièdres et même des voies plus faciles, légèrement inclinées, y ont été aménagés. Le spectacle est véritablement impressionnant. Des cônes et des colonnes se sont formés sur la paroi rocheuse, créant un terrain de jeu pittoresque pour les passionnés d'escalade. On entend le bruit des piolets et des crampons qui s'enfoncent dans l'eau gelée, tandis que le ruisseau froid murmure doucement dans la vallée.
Avant même de commencer l'ascension, la compréhension est primordiale : Jonathan Hillborn, guide de montagne et PDG de Black Diamond, et Markus Urbanowski, professionnel de l'escalade sur glace qui nous accompagne tout au long de la journée, nous expliquent d'abord les points essentiels. Comment se déplacer avec des crampons ? Comment maintenir une position stable ? Comment utiliser correctement les piolets sans gaspiller d'énergie inutilement ?
Cette discipline est moins axée sur la force brute que je ne l'imaginais. Une escalade propre, une posture stable et des mouvements contrôlés sont essentiels. Les premiers pas sur la glace raide sont totalement déroutants : pas d'escalade en friction, pas de recherche de prises avec les orteils. Les pointes des piolets doivent s'ancrer fermement dans la glace, et les talons doivent idéalement toujours pointer vers le bas pour une bonne adhérence et un équilibre parfait. Finalement, on maîtrise vite la technique, mais la sensation reste étrange. Les piolets, bien placés, font d'excellentes prises. La congestion musculaire est inévitable, et je suis presque certain que quiconque pratique l'escalade sur glace pendant une saison entière reviendra à l'escalade sur rocher plus fort. L'escalade sur glace est aussi un excellent exercice de relaxation : plus les mouvements sont fluides, plus ils sont efficaces et plus l'escalade est relaxante.
En résumé : Points importants pour l’escalade sur glace
Reposez-vous plutôt que forcez-vous.
position corporelle stable
escalade précise avec des crampons
placement délibéré des outils à glace
Connaissances alpines de base pour le patinage sur glace : Ateliers passionnants
En réalité, nous n'apprenons pas seulement à escalader la glace en moulinette. Après les premières voies, nous approfondissons les techniques alpines : Jonathan explique comment enfoncer correctement les broches à glace, les points importants pour la construction d'un relais et comment installer des sabliers de glace pour l'assurage ou le rappel. Des informations sur le matériel sont également fournies.
Placement correct des vis à glace
Une broche à glace bien placée dans de la glace compacte peut supporter des charges de 10 kN à plus de 20 kN (environ 1 000 kg à 2 000 kg). Elle pourrait donc supporter le poids d'une petite voiture. Pour la placer, la broche est positionnée presque perpendiculairement à la surface de la glace et enfoncée en exerçant une pression entre la hauteur des hanches et celle de la poitrine. On enfonce ensuite la broche dans la glace par un mouvement de rotation contrôlé du poignet, en s'aidant d'une petite encoche si nécessaire. Après quelques tours, on déplie la manivelle et on enfonce la broche sur une profondeur d'environ 0,5 à 1 cm avant de replier la manivelle et de mousquetonner la dégaine.
Bâtiment de stand
Aux relais sur glace, une broche doit toujours rester libre. On parle alors d'ancrage central en série. En pratique, ce système s'est avéré efficace pour l'escalade sur glace en grande voie : la broche inférieure supporte la charge principale, la broche supérieure sert de sécurité et est espacée d'au moins 40 cm dans la glace solide. Un « œillet souple » convient comme point d'ancrage central. Il sert de point d'attache fixe et redondant pour l'auto-assurage et l'assurage manuel, évitant ainsi l'utilisation d'un mousqueton central.
Le sablier de glace d'Abalakov
Le sablier à glace sert de point d'ancrage sûr dans la glace. Il peut remplacer une broche à glace ou être utilisé pour la descente en rappel en toute sécurité. Pour le fabriquer, deux trous pour broches à glace sont percés à un angle d'environ 45 à 60 degrés l'un par rapport à l'autre, de sorte qu'ils se rejoignent à l'intérieur de la glace. Ensuite, à l'aide d'un crochet Abalakov ou d'un fil de fer, une corde ou une sangle est passée dans le tunnel ainsi formé et nouée en boucle. Nous avons testé la tenue de nos sabliers à glace avec une sangle au-dessus d'une rivière assez froide. Heureusement, ils ont tous passé le test avec succès ; l'eau aurait pu être glaciale.
Équipement et vêtements – de quoi avez-vous vraiment besoin ?
Un tout nouveau milieu : la glace. Si vous aimez passer du temps en montagne, vous possédez probablement déjà du matériel adapté à l’escalade sur glace. Nous avons dressé une liste de notre équipement idéal pour débuter dans ce domaine.
Equipement technique
- Kletterhelm: En escalade sur glace, on peut facilement perdre beaucoup de poids, surtout au début. J'avais mon casque Vapor. Il est léger et confortable, et ses sangles réglables permettent un ajustement parfait.
- harnaisMon harnais Technician est idéal en toutes saisons pour l'escalade. Léger et adaptable grâce à ses tours de cuisse réglables, il épouse parfaitement la morphologie, même par-dessus trois couches de vêtements. Il est également équipé de quatre ouvertures Ice Clipper, indispensables pour les grandes voies.
- cramponLes crampons Sabretooth sont dotés de pointes avant verticales qui permettent une transmission de puissance très directe sur la glace dure et raide. Leur construction rigide assure un appui précis et une grande stabilité, même sous charge frontale. Il en résulte un meilleur contrôle et une moindre perte d'énergie, notamment pour les débutants.
- Outils à glaceLes piolets Hydra sont conçus avec une construction équilibrée, permettant une frappe précise et une dispersion minimale sur la glace. La répartition harmonieuse du poids et du centre de gravité facilite la prise en main par les débutants, sans effort excessif. La géométrie du piolet favorise une pénétration nette et un placement fiable, permettant des mouvements techniquement corrects dès les premiers pas.
- GantsLes gants Punisher offrent un équilibre parfait entre isolation et dextérité, un atout essentiel en escalade sur glace. Leur matière permet un contact direct avec les piolets sans gêner la prise en main. De plus, ils protègent efficacement du froid, car assurer avec les doigts gelés est loin d'être idéal.
- Chaussures: Des chaussures d'alpinisme robustes de catégorie D offrent le maintien nécessaire pour les crampons et garantissent la précision en escalade. Les chaussures partiellement compatibles avec les crampons (catégorie C) ne vous seront d'aucune utilité. À mon avis, une bonne stabilité est absolument essentielle en escalade sur glace.
Vêtements de Travail / Sécurité
On se réchauffe vite sur le mur (l'escalade en eau glacée est assez éprouvante, surtout les premières fois), mais le corps se refroidit à nouveau pendant l'assurage. Un système de vêtements superposés, adaptable à l'activité, s'avère alors très utile.
- Couche de base : Un ensemble chemise et pantalon en laine mérinos ou en matière synthétique technique est recommandé. Le coton est à éviter, car il retient l'humidité et vous donne froid. On transpire moins en escalade sur glace qu'en escalade sportive, mais l'humidité reste le principal facteur de sensation de froid.
- Couche isolante : Une polaire ou une doudoune légère pour rester au chaud.
- Couche externeIndispensable pour l'escalade sur glace ! Risque d'éclats de glace, de gouttes d'eau, et même d'être bloqué par la neige pendant l'assurage. Pour ma part, la veste et le pantalon Black Diamond Highline Stretch Shell et le pantalon Recon Stretch Pants se sont révélés indispensables. Ils offrent une protection optimale contre les intempéries, tandis que leur tissu léger et souple assure une liberté de mouvement totale.
- Chaleur supplémentaire pour sécuriser et freinerL'assurage implique de rester immobile dans le froid pendant de longues périodes, ce qui entraîne un refroidissement rapide du corps. La parka Mission Down 4000M offre une excellente isolation thermique et une protection fiable contre le froid.
De plus, important
- Chapeau/bandeau et tour de cou
- Une théière ou un café et une collation pour les pauses.
L'escalade sur glace est-elle accessible à tous ? – Conclusion
La transition du rocher à la glace est assurément semée d'embûches. La glace est un milieu totalement nouveau et difficilement comparable à d'autres disciplines. Néanmoins, les mouvements de base s'acquièrent étonnamment vite, et cet apprentissage a été incroyablement agréable pour moi.
Ma plus grande leçon : garder son calme. Toujours. La précipitation ne sert à rien sur la glace, bien au contraire. Les mouvements brusques ou la panique ne font que compliquer les choses. Trouver des positions stables était vraiment difficile au début, un problème classique chez les débutants. Prendre deux grandes respirations, se recentrer et continuer à grimper était ce qui m’aidait le plus dans ces situations. Je voulais progresser rapidement et je me concentrais intensément sur la technique. Mes évaluations étaient souvent erronées : certains crochets semblaient sûrs et glissaient aussitôt – « Est-ce que ça va tenir ? » était sans doute la question que j’ai le plus répétée ce week-end-là ! – tandis que d’autres paraissaient complètement instables et tenaient parfaitement, comme me l’assurait sans cesse notre moniteur Markus depuis le bas. Savoir reconnaître l’efficacité d’un crochet demande évidemment de l’expérience. Beaucoup d’expérience.
Pour les passionnés d'escalade, l'escalade sur glace est une expérience inoubliable. Eis Total offre un cadre idéal pour s'essayer aux cascades de glace et tester les nouveautés des plus grandes marques. Par moments, je dois l'avouer, j'étais partagée entre le rire et les larmes, mais comme le dit si bien Markus : « C'est ça, l'escalade sur glace ! » Alors, à tous ceux qui envisagent de s'essayer à la discipline d'escalade la plus glaciale : n'hésitez pas ! Pour nous, ce ne sera certainement pas notre dernière aventure sur glace.
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Crédits : Image de couverture : Lukas Riedelsperger