Silvan Schüpbach, Peter Von Känel et Carlos Molina gravissent une nouvelle voie sur la face nord du Nesthorn appelée Le Nid de Coucou. Au retour, il y a eu une chute dans une crevasse, qui heureusement s'est bien terminée. Un reportage de Silvan Schüpbach et Peter von Känel.
Un reportage de Silvan Schüpbach et Peter von Känel
Une longue approche, un camping cinq étoiles, un nouvel itinéraire et une chute dans une crevasse étaient les ingrédients de l'aventure en montagne du 19 au 21 février 2025. Nous étions trois à ouvrir Silvan Schüpbach, Pierre von Kaenel et Carlos Molina une nouvelle route via le pilier nord-ouest vers Nidhorn. Le long parcours offre de belles escalades mixtes modérées sur du rocher majoritairement bon dans un environnement sauvage.
Le Nesthorn (3820 m) est une montagne esthétique, bien cachée entre le Lötschental et le Belalp. La face nord du Nesthorn a été escaladée pour la première fois en 1933 par Welzenbach et Drexel. Bien qu'il existe déjà cinq itinéraires à travers la face nord, le pilier nord-ouest est resté jusqu'à présent intact. C'est la raison pour laquelle nous avons entrepris un voyage dans la région reculée d'Oberaletsch.
Rapide sur rocher, plus lent sur neige
Lourdement chargés, nous avons atteint le pied de la paroi le 19 février avec nos skis de randonnée depuis Belalp via les glaciers d'Oberaletsch et de Beich. À 2900 m, directement sous le puissant pilier nord-ouest, nous avons trouvé un camping parfait. Le lendemain matin, nous sommes partis aux premières lueurs du jour. Nous avons grimpé avec nos chaussures de ski et comme nous ne savions pas à quoi nous attendre, nous avions avec nous l'équipement de bivouac complet, juste pour être sûrs. Le rocher était étonnamment facile à escalader et à sécuriser. Nous avons progressé rapidement et avons atteint le point 3404 m après seulement six heures.
De là, nous avons suivi la route historique de Kirkpatrick et Hope, juste à l'est de la crête. La neige molle et nos lourds sacs à dos ont ralenti notre progression et nous avons finalement atteint le sommet juste avant le coucher du soleil, 10 heures après notre départ.
10 heures après le départ, nous avons atteint le sommet juste avant le coucher du soleil.
Nous avons descendu la partie supérieure par la voie normale et avons pris un raccourci dans la partie inférieure à travers un bras de glacier raide. Après 13 heures, nous étions de retour à notre tente.
décision aux conséquences fatales
Le lendemain matin, nous avons traversé le glacier du Beich pour atteindre le Lötschental via le col du Beich. D'après notre évaluation, le glacier présentait peu de crevasses, était bien recouvert de neige et pouvait être parcouru facilement sans corde avec des skis de randonnée. Cela s’est rapidement avéré être une erreur de jugement fatale. De manière totalement inattendue, Peter est tombé à travers un pont de neige dans une crevasse.
De manière totalement inattendue, Peter est tombé à travers un pont de neige dans une crevasse.
Après avoir glissé sur près de 20 mètres, il s'est arrêté dans un passage étroit avec une petite plate-forme de neige. Heureusement, nous avons pu lui passer une corde et le sortir quelques minutes plus tard. Il n'a été que légèrement blessé et nous avons pu continuer notre chemin de retour vers le Lötschental.
D'après notre évaluation, le glacier présentait peu de crevasses, était bien recouvert de neige et pouvait être parcouru facilement sans corde avec des skis de randonnée.
Comment est-il possible que nous, alpinistes et guides de montagne expérimentés, ayons fait une telle erreur de jugement ? Cet incident, qui s’est terminé relativement sans incident, est une excellente occasion pour nous et toutes les parties intéressées d’examiner de manière critique nos propres actions et d’en tirer des leçons.
Leçon apprise
Voici nos principales conclusions : d’une part, la routine et une grande expérience sont des conditions préalables indispensables pour aborder un projet de montagne aussi exigeant et plein d’incertitudes avec un niveau de risque acceptable. En revanche, avec l’expérience, on a tendance à sous-estimer systématiquement les risques ayant une faible probabilité d’occurrence. Nous avons passé de nombreuses journées de notre vie sur les glaciers avec des skis de randonnée et nous nous sommes souvent encordés pour traverser des zones potentielles de crevasses.
À mesure que l’expérience augmente, on a tendance à sous-estimer systématiquement les risques ayant une faible probabilité d’occurrence.
Ceci, sans jamais avoir été impliqué dans une chute en crevasse. Au fil des années, le danger de tomber dans une crevasse est devenu de moins en moins important pour nous et nous sommes devenus plus confiants dans notre capacité à traverser les glaciers en toute sécurité avec des skis de randonnée. Ce piège perceptif est appelé « rétroaction sans événement ». Les professionnels particulièrement expérimentés ont tendance à surestimer systématiquement leur capacité à évaluer les risques rares. Nous avions donc intuitivement le sentiment trompeur que le court tronçon au-dessus du glacier Beich pouvait être facilement parcouru sans corde.
Concentrez-vous sur la première ascension, distrait du danger
Un autre facteur était le fait que nous avions accompli notre mission, à savoir notre première ascension, la veille et qu’il ne restait donc « que » le chemin du retour vers la civilisation. En termes de gestion des risques, nous nous sommes concentrés principalement sur notre première ascension et avons donc pris à la légère les engins « simples », comme la traversée de ce bassin glaciaire. Cette focalisation sur les risques liés à la difficulté principale peut être attribuée au piège perceptif de « l’engagement ».
Nous avons pris à la légère la tâche de traverser le bassin glaciaire.
Quelle que soit la difficulté d’une excursion, lorsque nous escaladons des montagnes, nous évoluons tous dans un cadre défini par les facteurs de conditions, de terrain et de personnes. Afin de contrôler efficacement nos risques, nous devons rendre ce cadre suffisamment tolérant aux pannes. Les risques ayant une faible probabilité d’occurrence et un potentiel de dommages élevé, comme une chute dans une crevasse, méritent une attention particulière. À l’avenir, lorsque nous déciderons d’escalader un glacier avec des skis de randonnée, nous nous poserons la question suivante : puis-je exclure, avec des raisons plausibles, qu’il y ait des crevasses cachées ? Sinon, vous vous encordez, même si votre intuition vous dit que c'est suffisamment sûr.
Si bien gelé, rocher adhérent et bonnes options de sécurité. Une visite intéressante sur l'un des murs les plus reculés de Suisse.
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Crédits: image et texte Silvan Schüpbach et Pierre von Kaenel