Les coinceurs Black Diamond, DMM et Wild Country sont bien connus. Une alternative méconnue mais très intéressante nous vient du Pays basque : les Totem Cams. L’alpiniste Anna Truntschnig a testé ces coinceurs à Indian Creek, Red Rocks et Yosemite pour la communauté LACRUX afin d’évaluer leurs performances en conditions réelles.
Grimpez si vous le voulez, mais souvenez-vous que le courage et la force ne sont rien sans prudence, et qu'une négligence momentanée peut anéantir le bonheur de toute une vie.
Edouard Whymper
Edward Whymper n'aurait sans doute jamais imaginé qu'environ 100 ans après sa citation, le concept de sécurité en escalade serait considérablement redéfini : Ray Jardine a développé les premiers dispositifs d'assurage mobiles actifs (Cams/Friends) en 1977. Cela a marqué une étape importante dans l'histoire de l'escalade. L'escalade en terrain difficile est devenue plus sûre, sans avoir recours à des points d'ancrage fixes ni à des pitons.
Il n'est guère surprenant que plus de neuf fabricants se soient lancés dans la production de coinceurs. Bien que chacun de ces produits poursuive le même objectif – permettre aux grimpeurs de progresser en toute sécurité sur des terrains verticaux en amortissant les chutes – ils diffèrent par leur forme, leur poids, leur prix et leurs fonctionnalités.
Test de quatre semaines de caméras Totem aux États-Unis
J'ai testé pour vous les appareils photo de la marque Totem lors d'un voyage de quatre semaines aux États-Unis et je peux déjà vous dire ceci : Tradklettern Des exigences, mais Totem tient ses promesses. Robustes, polyvalents et absolument fiables, les Totem Cams sont mon système d'assurage préféré depuis notre voyage !
Je vais vous faire part ici de mes expériences personnelles et vous présenter les principaux avantages et inconvénients des Totem Cams lors de l'escalade sur grès (Indian Creek, Red Rocks, Zion) et granit (Yosemite), et je vais vous expliquer pourquoi les Totem Cams m'ont tant impressionné. Un compte rendu depuis le temple de l'escalade en fissure qui va bien au-delà de la simple conclusion d'une « excellente tenue ».
Premier avantage : le mécanisme à ressort flexible
Notre premier arrêt : Indian CreekL'escalade en fissure à son apogée ! Nous avons été immédiatement pris en charge par deux Américains (merci Jake et Jo !) et l'« école d'escalade en fissure » a commencé. Dès les premiers jours, nous avons appris une chose importante : la puissance des Totem Cams réside dans la flexibilité de leur ressort.
Alors que les friends d'autres fabricants avaient tendance à pivoter sous la tension de la corde dans les fissures verticales et lisses, chaque Totem Cam restait parfaitement en place. C'est le souhait de tout grimpeur : pouvoir regarder vers le haut pour aborder la prochaine voie difficile, puis vers le bas pour vérifier le bon placement du dernier point de protection. Grâce à leur mécanisme à ressort flexible, les Totem Cams restaient toujours bien positionnés, et cette flexibilité en a également fait notre méthode de protection préférée dans les fissures horizontales.
Deuxième avantage : Charge partielle possible
Les Totem Cams possèdent une caractéristique vraiment géniale : même lorsque seulement deux des quatre segments de la came sont sollicités, leur tenue est fiable. Ce concept, breveté comme « dispositif de coincement pour l’escalade » (brevet américain US 7,014,156 B2), assure une répartition parfaitement uniforme de la charge sur chaque segment. Cet avantage s’est avéré particulièrement précieux dans les fissures irrégulières des Red Rocks et distingue les Totem Cams des autres fabricants. Même en Europe, par exemple sur le calcaire où les bonnes prises sont souvent rares, je considère cela comme un véritable atout. On place une came et on sait qu’elle tiendra, même dans une position imparfaite.
Petit mais puissant – le profil étroit de la tête des Totem Cams
Les Totem Cams ont une tête plus étroite que celles des autres fabricants, grâce à leur conception brevetée. Je vais vous expliquer les détails les plus importants de cette conception brevetée – attention, ça va devenir un peu technique.
Pas de boulon en U rigide / pas d'essieu double
Dans les cames classiques, les câbles de tension et les axes passent à l'intérieur de plaques latérales rigides. Cela nécessite de l'espace, d'où la largeur relativement importante des têtes. Le système Totem supprime ces plaques latérales rigides : les cames individuelles sont « libres » et actionnées par des ressorts flexibles qui se rejoignent au centre.
Répartition centrale des forces au lieu de deux ponts
Au lieu de deux entretoises parallèles, Totem a conçu une sorte de « répartiteur » central. Celui-ci répartit la force de traction des câbles et remplace le large boîtier métallique. De ce fait, la tête du câble est plus étroite.
Axes individuels pour chaque caméra
Chaque caméra est montée séparément et peut être contrôlée indépendamment. Cela permet de réduire la quantité de métal entre les caméras et de les rapprocher.
Tension du ressort flexible / pas de liaison rigide
La tension du ressort étant flexible, il n'est pas nécessaire de le guider de manière symétrique ou rigide. Cela permet également de réduire la largeur du composant dans la tête.
Lors de nos tests pratiques aux États-Unis, nous avons constaté un meilleur placement dans les fissures étroites et irrégulières, comme celles de Red Rocks, et la possibilité de n'utiliser que deux coinceurs. Cela s'est avéré particulièrement utile en escalade artificielle dans la vallée.
En cas de doute, est-ce utile ? Test des Totem Cams à Yosemite
Dernière étape : Yosemite. Là, ça s'est corsé : les cicatrices d'hameçons (celles laissées par les crochets à l'époque de l'escalade traditionnelle) sont loin d'être faciles à protéger. Surtout lorsqu'elles s'évasent, c'est-à-dire lorsqu'elles forment un entonnoir. Nos amis américains d'Indian Creek nous avaient déjà prévenus : grimper dans la vallée n'est pas une partie de plaisir sans suffisamment de coinceurs décalés et de coinceurs totémiques.
« En cas de doute, aide-toi », disait-elle. Un conseil qu'on entend généralement différemment chez les grimpeurs (« En cas de doute, laisse-toi aller »). Les coinceurs décalés sont efficaces dans la vallée, mais les Totems se sont aussi révélés très fiables, surtout sous une charge inégale. Je n'ai jamais eu l'impression qu'ils allaient se déloger accidentellement, contrairement aux coinceurs de certaines autres marques. Sur les voies techniques de la vallée, chaque bon placement est précieux, et j'étais incroyablement reconnaissant d'avoir chaque Totem sur mon harnais.
Des inconvénients ? Bien sûr – aucune critique n'est exempte de reproches.
Poids: Les Totem Cams ne sont pas légères. Comparées aux BD Ultralight, par exemple, la différence est notable, surtout pour les grandes tailles (Totem Cam n° 2 : 144 g contre BD Ultralight n° 2 : 126 g). Et effectivement, elles paraissent un peu plus volumineuses et donnent donc l’impression de prendre plus de place sur la sangle.
Manipulation lors de l'escalade artificielle : Les sangles sont légèrement plus longues que sur les autres modèles, ce qui augmente la distance jusqu'au point d'ancrage. Ce n'est pas toujours idéal pour l'escalade technique.
Gamme de tailles : Totem ne couvre pas toutes les tailles. Pour les fissures très petites ou très grandes, il vous faudra utiliser des produits d'autres fabricants. Cependant, ce kit est suffisant pour les tailles les plus courantes.
| Taille | Autonomie | Force | Poids |
| 0.50 (noir) | 11,7-18,9mm | 6 kN | 69 g |
| 0.65 (bleu) | 13,8-22,5mm | 8 kN | 75 g |
| 0.80 (jaune) | 17-27,7mm | 9 kN | 83 g |
| 1.00 (violet) | 20,9-34,2mm | 10 kN | 95 g |
| 1.25 (vert) | 25,7-42,3mm | 13 kN | 109 g |
| 1.50 (rouge) | 31,6-52,2mm | 13 kN | 132 g |
| 1.80 (orange) | 39,7-64,2mm | 13 kN | 144 g |
Il est temps de conclure
Les Totem Cams m'ont conquis. Non seulement pour leur tenue, mais aussi pour leur fiabilité, là où d'autres échouent. La confiance qu'on attend de son matériel, c'est ce que m'offrent les Totem. Certes, ils ne sont pas parfaits : un peu plus lourds, un peu plus encombrants, et le choix de tailles est limité. Mais ils excellent précisément là où ça compte : sur terrains techniques et exigeants, sous charge partielle, dans les fissures difficiles.
Comme l'a si bien dit David Allfrey : « Tous ceux qui les ont utilisées les adorent. » Je suis d'accord. Totem Cams : d'abord installées, puis plébiscitées.
À propos de l'auteure : Anna Truntschnig
Originaire de Carinthie, Anna Truntschnig a découvert l'escalade en 2016 et en est depuis passionnée. Ce qui la fascine dans l'alpinisme, c'est sa polyvalence : glace, mixte, rocher – chaque discipline exige des compétences différentes, il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre, et c'est précisément ce qui la séduit. Pendant trois ans, Anna a fait partie de l'équipe alpine du Club alpin autrichien (Naturfreunde), avec comme point d'orgue une expédition au Kirghizistan. Pour Anna, l'escalade allie soif d'aventure, joie du mouvement et camaraderie, car les plus beaux moments sont ceux partagés.
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Crédits photo : Anna Trunschnig