Entretien avec Thomas Huber | Liberté, échec et étapes intermédiaires vers la réussite

Toujours à la recherche de ses limites : tel est le portrait de Thomas Huber, alpiniste, grimpeur de l’extrême et guide de haute montagne. À 59 ans, il transforme l’échec en force, les revers en opportunités, et a relevé d’innombrables défis. Dans son livre, « La liberté est en montagne », il raconte sa vie d’aventurier. Nous l’avons rencontré pour parler de liberté, d’échec et des étapes intermédiaires qui mènent au succès. 

Bavarois, sauvage et libre – Thomas Huber, le transfuge bavarois 

Débordant d'énergie et de passion, c'est ainsi que nous rencontrons Thomas Huber dans le Berlin automnal. Un spectacle inhabituel, le plus âgé des »Garçon Huber« Dans la grande ville. Il y a un instant encore, il était à Latok III, en pleine nature. » Karakorum, pour libérer la voie « La Joie de ma Vie » : 29 longueurs de pure liberté. Nous l’avons rencontré lors de son expédition suivante dans la jungle urbaine.

Toute l'équipe des athlètes Adidas Five Ten s'est réunie dans la capitale pour la finale de la compétition nationale d'escalade de bloc « Get High » organisée par Urban Apes. Cet événement communautaire, organisé par la chaîne de salles d'escalade, propose deux jours d'entraînement avec des pros. « Janja Garnbret, Will Bosi et David Graham sont là. Je m'inspire d'eux, même s'ils évoluent à un tout autre niveau. J'apprends toujours quelque chose à leurs côtés », confie Huber avec modestie. 
Thomas est connu aux côtés de son frère. Alexandre Pour des premières ascensions spectaculaires, des records de vitesse et une vie entre sommets et granit. 

L'entretien d'embauche : liberté, incertitude et étapes intermédiaires vers la réussite

Lacrux : On te trouve généralement en train d'escalader de hautes parois de granit. Qu'est-ce que ça fait d'être ici, dans une salle d'escalade de bloc, à grimper sur du plastique ?

Thomas: Je me sens toujours bien à la salle d'escalade. Les gens s'y retrouvent. L'alpinisme et l'escalade, ce n'est pas seulement un sport, c'est une communauté. En ville, je me sens perdu. Mais ici, à la salle d'escalade, je me sens chez moi, entouré de personnes qui partagent ma passion. Mon chemin me mène plutôt vers les hautes montagnes, c'est vraiment mon univers. Mais je me sens bien ici aussi. 

Lacrux : Vous parlez beaucoup de communauté. Qu'est-ce qui rend la communauté d'escalade si spéciale à vos yeux ?

Thomas: Au début, il y avait bien sûr notre père : notre grand modèle ! Et les livres que nous lisions sur Wolfgang Güllich, Reinhard Karl, etc. Nous voulions leur ressembler ; nous nous sommes pratiquement construit une communauté artificielle. 
Nous nous sommes toujours sentis soutenus par la communauté : d'abord par le DAV Trostberg, puis par l'équipe de jeunes de Traunstein, et enfin par la grande communauté qui continue d'éveiller cette force en moi, les « Stone Monkeys » (un groupe d'escalade - note de l'éditeur).
Être un Singe de Pierre, c'est être anticonformiste, libre, anticonformiste. Nous sommes des rebelles. Et bien sûr, je suis un homme de famille. Je suis censé être socialement acceptable. Mais il y a des périodes dans l'année où je m'éloigne un peu de la société et redeviens un Singe de Pierre. Et c'est tout simplement génial.

Lacrux : Que signifie le mot liberté pour vous ?

Thomas: Pouvoir se reconnecter à la nature, c'est un cadeau inestimable. Mais le chemin est long. Après une ascension, par exemple, on savoure un bref instant de liberté, on ouvre une bière et on se dit : « Bravo, on l'a fait ! Félicitations ! » Mais que se passe-t-il ensuite ? Pris dans le tourbillon de l'aventure, on s'efforce de continuer. Où se cache alors cette liberté ? 
Reinhard Karl et Reinhold Messner disaient toujours que « la montagne est le miroir de notre âme ». J'ai alors compris que notre manque de liberté trouve précisément sa source dans ce sentiment. Car si la montagne est le miroir de notre âme, alors je ne vois plus la montagne, mais seulement moi-même. Et, fou de rage, j'ai mentalement ramassé une pierre et l'ai lancée sur ce maudit miroir. Alors, le miroir s'est brisé dans mon esprit, et soudain, il n'y avait plus que moi, seulement la montagne. Et c'est ainsi que j'ai compris : si l'on met son ego de côté et que l'on accepte simplement la montagne pour ce qu'elle est, si l'on se connecte à la nature, alors on peut ressentir la liberté dans chaque mouvement d'escalade. Alors, il n'est même plus nécessaire d'atteindre le sommet.

Lacrux : Dans votre livre, vous écrivez que l'échec est une étape intermédiaire vers le succès. Pourriez-vous développer ce point ?

Thomas: Pour moi, le mot « échec » a disparu depuis longtemps. C'est un processus. Ce n'est jamais une ascension linéaire. Quiconque monte en ligne droite ignore ses limites et choisit la facilité. Il y a toujours des moments où les choses se compliquent. Et même cette descente est en réalité l'étape qui mène finalement au sommet. 
Les montagnes sont escarpées, avec des montées et des descentes incessantes. À travers les vallées, les ravins, le long de falaises abruptes. Et pourtant, c'est ce qu'il y a de plus exaltant : entreprendre des choses qui ont peu de chances de réussir. C'est ce qui représente un véritable défi. Peut-être viendra un moment où je réaliserai que cette montagne, ce mur, n'est pas fait pour moi. Cela aussi est un processus, et alors je pourrai passer à autre chose. 

Lacrux : Quelle est votre philosophie en matière d'alpinisme ? 

Thomas: J'aimerais faire intervenir un ami dans cette conversation, un ami qui nous a quittés : Dean Potter. Il disait : « Ce que nous faisons n'est pas un sport extrême, c'est de l'art. » Cette nature incroyablement sauvage, en lien avec l'humanité. Nous, humains, traçons un fil dans la montagne. Et ce fil raconte notre histoire. C'est tout simplement une magnifique forme d'expression artistique. Nous sommes passionnés par notre objectif, mais le bien suprême, c'est la vie. J'ai toujours suivi mon cœur et je ne me suis jamais laissé influencer. Et quand on me disait : « Tu es fou, tu n'y arriveras pas ! », je répondais qu'être fou, c'est sain et positif. Pour moi, le plus beau, c'est de planifier, de faire mes bagages et de partir en montagne – bien sûr, il y a aussi les adieux déchirants à mes proches, ma femme, mes enfants et Torre, mon chien.

Lacrux : Vous êtes père ; le fait de devenir père a-t-il changé quelque chose à votre approche de l’alpinisme ? 

Thomas: Bien sûr que ça change la donne. Dès la naissance de notre premier fils, tout a basculé. Soudain, on ne s'arrête plus au pub avant de partir, on boit une bière et on salue ses copains. On dit au revoir à sa famille. Et puis on rentre à la maison, auprès de sa famille. Rien que ça change tout, parce qu'on sait avec certitude : il faut vraiment reconsidérer son nœud et la prochaine étape. Parce que quelqu'un nous attend à la maison. On se sent soudain investi d'une responsabilité bien plus grande. Certains partent en montagne pour en revenir en héros. Moi, j'y vais pour en revenir vivant. C'est ça qui compte pour moi. C'est ça, le véritable alpinisme. Être passionné par son objectif, mais considérer la vie comme le bien suprême.

Lacrux : Beaucoup de gens ont du mal à comprendre l'alpinisme ou l'alpinisme extrême. Comment pensez-vous pouvoir leur expliquer pourquoi les alpinistes s'exposent sciemment à un tel danger ?

Thomas: Je comprends que beaucoup pensent que nous sommes complètement fous, que notre mode de vie est irresponsable. Mais tous ceux qui finissent par lire mon livre ou assister à nos conférences le comprennent ensuite. Ils repartent en découvrant que la vie est un cadeau inestimable.
Je n'ai pas besoin qu'on m'admire ; je vais à la montagne parce que je m'y sens bien. On pense souvent qu'on risque constamment notre vie, et c'est vrai en partie. Mais pour moi, la montagne est comme un foyer, un monde rude mais authentique où je me sens en harmonie. Dans le monde « normal », en revanche, je suis souvent confronté à des défis bien plus importants comme l'envie ou le ressentiment ; c'est pourquoi je préfère aller à la montagne, où je sais où je me situe.

Lacrux : Quand vous pensez à votre avenir, y a-t-il encore des montagnes et des murs qui vous attirent ? 

Thomas: Ceux qui me connaissent savent exactement comment s'appellent ces montagnes. Je suis presque certain de retourner en Patagonie et au Pakistan. Il y a encore là-bas des choses qui me fascinent depuis toujours et qui m'accompagneront lors de mon voyage. 

Lacrux : Dernière question : Tu chantes dans le groupe « Plastic Surgery Disaster » – quel est le prochain projet sur le front ? 

Thomas: Oui, exactement, nous jouons ensemble depuis 25 ans. Nous écrivons toutes nos chansons. Je suis le chanteur, donc j'écris généralement les paroles, c'est pourquoi elles reflètent souvent ce qui me passe par la tête. Nous jouerons peut-être en concert au Petzl Rock Festival de Nuremberg l'année prochaine. Nous répétons déjà pour ça. 

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Crédits : Images par Thomas Huber et Niklas Höllmer