Du 2 au 4 octobre 2026, le Rock Master d'Arco célèbre quarante ans de compétition. Parmi les participants figurent Adam Ondra, Stefano Ghisolfi, Jessica Pilz et Laura Rogora. Lynn Hill, Yuji Hirayama, François Legrand et Muriel Sarkany seront également présents.
Depuis 1986, Arco, sur la rive nord du lac de Garde, est une étape incontournable du calendrier international de l'escalade sportive – à l'époque sous le nom de « Sport Roccia ». Quarante ans plus tard, cette ville du Trentin-Garde est devenue un haut lieu de l'escalade à l'échelle mondiale, comme peu d'autres. Pour célébrer cet anniversaire, les organisateurs ont annoncé les noms des sept premiers athlètes qui s'affronteront au Stade d'escalade début octobre.
Ondra mène le peloton
Le plateau des participants est mené par Adam Ondra. Le grimpeur tchèque a décroché son huitième titre de Rock Master en 2025, dépassant ainsi le record détenu par Ramón Julián Puigblanque. Ondra est désormais également ambassadeur officiel de l'événement. Sont également confirmés la participation des deux Italiens Stefano Ghisolfi et Filip Schenk, ainsi que celle de l'Allemand Yannick Flohé, vainqueur à Arco en 2024 et 2025. Ghisolfi, vainqueur de la Coupe du monde d'escalade de difficulté en 2021, vit maintenant à Arco et entretient des liens étroits avec les sites d'escalade de la région : il a ouvert et réalisé les premières ascensions de deux des voies les plus difficiles d'Italie, « Erbor » (9b) et « Excalibur » (9b+), toutes deux situées dans le Garda Trentino. Schenk a récemment fait sensation avec son ascension d'« Erebor » (9b) et a atteint la finale du duel de difficulté lors du dernier Rock Master.
Fort champ de femmes
Le plateau féminin est également exceptionnel : l’Autrichienne Jessica Pilz, championne du Rock Master 2024, affrontera l’Italienne Laura Rogora et l’Allemande Anna Maria Apel, jeune espoir de l’escalade. Rogora est entrée dans l’histoire en 2025 en devenant la première femme au monde à réussir à vue une voie cotée 8c+. Apel, née en 2005, a remporté deux médailles de bronze lors du dernier Rock Master.
Seize athlètes participeront à la compétition : huit femmes et huit hommes. D’autres noms devraient être annoncés dans les prochaines semaines.
Les légendes reviennent
Pour célébrer cet anniversaire, de nombreuses personnalités du monde de l'escalade reviennent à Arco en tant qu'invitées d'honneur. Parmi elles, on compte Lynn Hill – détentrice du record féminin avec cinq victoires et première personne à avoir gravi en libre « The Nose » sur El Capitan en une seule journée ; Yuji Hirayama, double vainqueur de la Coupe du monde d'escalade de difficulté et double vainqueur du Rock Master ; Muriel Sarkany (quintuple vainqueure de la Coupe du monde d'escalade de difficulté) ; François Legrand (cinq victoires en Coupe du monde, quatre titres de Rock Master) ; ainsi que Didier Raboutou et Robyn Erbesfield-Raboutou.
Le sport a évolué, mais la passion pour l'escalade est restée intacte. Voir ma fille Brooke grimper sur le même mur où j'ai vécu des moments inoubliables est quelque chose de très spécial.
Robyn Erbesfield-Raboutou
Hirayama se souvient des débuts : le Rock Master est le « berceau de l’escalade sportive telle que nous la connaissons aujourd’hui », un lieu où se réunissaient les meilleurs grimpeurs des années 1990. Pour Erbesfield-Raboutou, l’événement est aussi une affaire de famille : sa fille Brooke escalade le même mur où elle a elle-même vécu ses plus beaux moments. « Le Rock Master crée des liens entre les générations de grimpeurs », affirme l’Américaine.
Héritage vertical 1986–2026
Pour célébrer cet anniversaire, l'exposition « Héritage vertical 1986-2026 » transforme la vieille ville d'Arco en une galerie à ciel ouvert, du 1er septembre au 4 octobre, avec 14 installations. Photographies d'époque et objets souvenirs retracent l'évolution de l'événement, de « Sport Roccia » à nos jours. Pendant le Rock Master, l'exposition se poursuit au Village d'escalade avec des vidéos, des affiches et d'autres éléments.
Plus qu'une compétition
Le Rock Master est depuis longtemps devenu un événement incontournable pour toute la communauté de l'escalade. Outre les compétitions, les visiteurs pourront profiter d'un espace d'exposition avec des fabricants et des marques, d'ateliers, de conférences, de rencontres avec les athlètes et d'un apéritif d'anniversaire. Des séances de yoga avec la roche en toile de fond seront également proposées, ainsi que la possibilité d'essayer du matériel. Aucune expérience en escalade n'est requise.
Rock Master, un festival à part entière : espace d’exposition et point de rencontre au Village de l’Escalade, défis interactifs sur les stands, séances de yoga au pied des falaises d’Arco et stands bondés au pied de la paroi. | Images : Garda Dolomiti / Crimp Films & Emiliano Villani
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Crédits : Image de couverture : Emiliano Villani