Solveig Korherr a réalisé l'ascension en libre de « Histoire sans Fin » (8b+) sur le Petit Clocher du Portalet en Valais. Elle a bouclé cette voie de huit longueurs sur granit le 23 août 2026, après deux semaines et demie de préparation et sept jours d'escalade, en compagnie de la grimpeuse française Soline Kentzel.
Huit longueurs de corde, dont quatre vraiment résistantes
L'itinéraire remonte huit longueurs à travers le granit du Petit Clocher du Portalet (2 821 m). Quatre longueurs présentent les passages clés : une fissure cotée 7c+, une traversée en bloc 7c exigeant une bonne prise de doigts, une arête cotée 8b, une dalle cotée 8a+ – et enfin le 8b+ qui donne sa cotation à la voie. Après la première journée d'escalade, nous sommes redescendus plus tôt que prévu : nous avions trop forcé et étions ensuite malades et épuisés.
J'ai clairement forcé le premier jour d'escalade. Après, j'étais malade et complètement épuisée, et nous avons dû redescendre plus tôt que prévu. Heureusement, j'ai peu à peu récupéré et je me suis habituée aux longues journées sur la paroi.
Solveig Korherr à propos de son exploration de « l’Histoire sans fin »
Ce plan était appelé une répétition générale de l'équipe.
Longtemps, l'ascension en solo semblait impossible. Les deux grimpeuses se sont réparti les quatre longueurs difficiles : Korherr s'est attaquée à la dalle cotée 8b+ et 8a+, Kentzel à l'arête cotée 8b et à la fissure cotée 7c+. Elles ont néanmoins tout tenté. Korherr est parvenue à franchir la fissure cotée 7c+, tandis que l'arête cotée 8b restait d'abord hors de portée. Puis, le mauvais temps les a ralenties. À leur avant-dernière tentative, elles ont dû renoncer, faute de mieux ; Korherr a grimpé les premières longueurs faciles en doudoune. « C'était impossible », a-t-elle déclaré. Il ne leur restait donc plus qu'une journée pour terminer la voie.
Un jour, toutes longueurs
Kentzel a ouvert la voie sur la fissure cotée 7c+, suivie de Korherr. Puis elle a enchaîné avec la traversée cotée 7c. Avant le 8b+, elle a attendu que le soleil se couche, mais elle s'est montrée trop impatiente : à sa première tentative, elle a glissé sur les prises inclinées du passage clé. Après quelques ajustements mineurs à la méthode, elle a réussi la longueur à sa deuxième tentative. Sur l'arête cotée 8b, Kentzel a chuté sur le tout dernier mouvement avant le relais. Korherr a alors commencé, a chuté à sa première tentative suite à une petite erreur, puis a attendu exactement trois minutes avant de retenter sa chance. Elle n'a pas enlevé ses chaussons d'escalade. À sa deuxième tentative, elle a franchi l'arête et a entamé la traversée au-dessus. « Si tu ne sais pas quoi faire, serre les prises à fond, comme d'habitude ! Et tu y arriveras ! » a crié quelqu'un au relais. Et en effet, le conseil était parfait. Korherr a rejoint le relais, et une ascension en libre était à portée de main, même si elle ne se ferait plus en équipe. Il restait la dalle cotée 8a+ : pas vraiment le style de Korherr, avec des doigts ensanglantés et un espacement important entre les points d’ancrage vers la fin. Mais il a réussi.
Une histoire sans fin
Cette voie a une longue histoire. En 2001, Didier Berthod et François Mathey ont ouvert la première fissure, devenue célèbre par la suite. En 2020, Fabian Borter, Bertrand Martenet et Berthod ont prolongé la voie jusqu'au sommet. La première ascension en libre a été réalisée en août 2021. Sebastien Berthe et Tamis vanheeEn juillet 2025, Camilla Moroni et Pietro Vidi ont répété la voie, Moroni réalisant la première ascension en libre par une femme. Solveig Korherr est ainsi la deuxième femme à gravir en libre « Histoire sans Fin ».
Images du haut : Le cadre époustouflant de Petite Clocher et Kentzel et Korherr sur la paroi ; images du bas : L’équipe de cordée au relais. | Photos : Solveig Korherr et Emile Pino
Twix au sommet
Pour les grimpeurs pratiquant l'alpinisme sportif, cette voie est considérée comme l'une des plus difficiles sur granit. Korherr lui-même la décrit comme l'une des plus belles et des plus exigeantes voies de plusieurs longueurs sur granit d'Europe. Au final, ce n'était pas tant la forme de la voie qui importait, mais plutôt l'attente.
« Le fait de ne plus avoir à me mettre la pression m’a permis de grimper de manière beaucoup plus détendue et avec curiosité – simplement pour voir si j’en étais capable. »
Solveig Korherr dans son rapport sur la visite du site
Une fois arrivés au sommet, il ne leur restait plus qu'un Twix. Leur dernière collation.
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