La scorsa settimana Katherine Choong è riuscita a salire la difficile via di più tiri La Ramirole (150, 8b) nelle gole del Verdon. In un'intervista, la forte donna giurassica parla della sua preparazione, della sua lotta sulla via e dei suoi sentimenti al deviatore.
Katherine Choong da anni attira l'attenzione su di sé ispezionando regolarmente percorsi difficili. Così nel 2017 è salita Oliana le due vie 8c Mind Control , Occhio di pesce in soli quattro giorni. Nell'estate del 2018 è diventata la prima donna svizzera a farlo Cabane au Canada per superare il grado 9a. Il tuo ultimo colpo di stato: La Ramirol (150m, 8b) nel Gole del Verdon.
Katherine, congratulazioni per aver scalato La Ramirole. Puoi descrivere brevemente il percorso per chi non lo conoscesse?
La Ramirole è una linea di 150 metri composta da cinque tiri (8a+, 8a, 8b, 8a, 6c+), quattro dei quali di ottava difficoltà. Il percorso attraversa una parete fortemente strapiombante nel settore omonimo sul lato sinistro delle gole del Verdon. La Ramirole è caratterizzata da un'arrampicata molto fisica su tufi e cenge.
“Avevo visto una foto di Nina Caprez su questa via molto tempo fa. Da allora sogno di scalare questa linea”.
Katherine Choong
Cosa ti ha attratto di scalare questo tour?
Avevo una foto di tanto tempo fa Nina Caprez visto in questo percorso. Da allora sogno di scalare questa linea. Ma ero un po' intimidito dall'imponente muro e dalla valutazione difficile. Ho scalato un anno e mezzo fa demenza definitiva (150m, 8a+) proprio accanto a La Ramirole. Quindi è stato naturale che volessi provare questa via.
Come ti sei preparato per La Ramirol?
Ho iniziato a scalare vie di più tiri solo circa tre anni fa. Per poter scalare velocemente La Ramirole ho dovuto fare più esperienza su vie più lunghe e soprattutto strapiombanti, soprattutto in termini di manovrabilità delle corde. Tutto è più complicato quando sei sospeso in aria tutto il giorno.
Inoltre, il nostro team sulle corde doveva essere efficiente al 100% in modo da potermi concentrare completamente sulla via. Io e il mio compagno Jim Zimmerman andiamo molto d'accordo, ed è in gran parte grazie a lui che ho fatto questa via.
"Quando sono arrivato nel Verdon quest'anno, non mi sentivo al meglio della forma fisica, ma sapevo di essere mentalmente pronto per affrontare una sfida come questa".
Katherine Choong
Quando sono arrivato nel Verdon quest'anno, non mi sentivo necessariamente nelle migliori condizioni fisiche, ma sapevo di essere mentalmente pronto per affrontare una simile sfida.
Che strategia hai usato entrando a La Ramirole?
Il primo giorno abbiamo solo guardato tutti i campi per scoprire su quale dovevamo lavorare di più. Quindi abbiamo fissato delle funi statiche per facilitare il lavoro sulle singole lunghezze delle funi.
Il quinto giorno ho fatto il mio primo vero tentativo. Sono caduto dall'8b in alto. Sono sceso per riprovare ma sono caduto di nuovo in cima al tiro più difficile. Dato che avevamo ancora qualche giorno prima di partire, abbiamo deciso di fare una pausa e riprovare il giorno successivo. Il sesto giorno sono riuscito a salire tutti i tiri senza cadere.
“Il sesto giorno sono riuscito a salire tutti i tiri senza cadere. È stato stupefacente."
Katherine Choong
Per me fare quattro vie in terza media è molto in un giorno. Di conseguenza, ho dovuto gestire tutti i tiri al primo tentativo della giornata. Abbiamo iniziato la mattina presto in modo da poter fare ampie pause tra ogni tiro. Dato che stavamo entrambi tentando una salita da una rotpunkt, mi sono calato in corda doppia ogni volta per assicurare Jim al comando. Fatto ciò, sono risalito il Jumar per salire il tiro successivo.
Video: Katherine Choong sul campo 2
Come ti sei sentito a poter scalare La Ramirole senza cadere?
È stato stupefacente. Non avevamo quasi un giorno di riposo da quando siamo arrivati nel Verdon e mi sentivo molto stanco. Di conseguenza, non ero sicuro di riuscire a gestire questo percorso. Il primo tiro sembrava difficile. È stato stressante sapere che c'erano tiri più pesanti davanti. Ma la pressione era generalmente dalla mia parte. Ogni passo è stato una battaglia di resilienza.
È stata un'avventura incredibile da condividere con il mio amico Jim. Era anche molto vicino al successo ed è stata una bella esperienza poter supportare anche lui.
"È stata un'avventura incredibile da condividere con il mio amico Jim."
Katherine Choong
Cosa stai facendo dopo?
Sarò con l'organizzazione ClimbAID, di cui sono ambasciatore, in Libano. Li ho già visitati nel 2019 e non vedo l'ora di vedere di nuovo tutti coinvolti.
Per quanto riguarda i miei progetti, quest'estate vorrei scalare vie lunghe e difficili sulla parete nord del Monte Titlis. Ho ancora il piano, il percorso figlio di Molasse (8c+/9a) a Mollans sur Ouvèze in Francia realizzare.
A proposito del fotografo
Jan Virt è un fotografo, alpinista e videografo con sede a Parigi. Dopo aver scalato il Nose su El Capitan nel 2018 e essersi trasferito in Francia, ha deciso di dedicarsi alla fotografia professionalmente. Ora fotografo a tempo pieno, combina il suo amore per l'arrampicata e la vita all'aria aperta con la documentazione delle competizioni di arrampicata in tutto il mondo.
L'arrampicata nel Verdon è un'esperienza eccezionale. Quasi ogni arrampicata nelle Gorges du Verdon inizia con un punto di discesa in corda doppia esposto, spesso con una sosta dedicata. Oh, e ho menzionato gli impressionanti avvoltoi del Verdon che volano in formazioni come jet da combattimento? Oh sì, è un paradiso per gli scalatori di roccia.
Era da tempo che stavamo programmando un viaggio nel Verdon con Kathy. Solo pochi giorni prima del nostro viaggio sono tornato dalla Coppa del Mondo di arrampicata IFSC a Meiringen come fotografo ufficiale. Le date erano finalmente fissate ed ero così entusiasta di sapere che Kathy stava progettando di scalare La Ramirole. Una solida via di più tiri ambientata nella mitica grotta omonima.
Ciò che mi ispira davvero quando fotografo gli alpinisti nel loro ambiente è la loro dedizione e il fuoco eterno che arde davanti alla mia macchina fotografica. L'arrampicata su vie impegnative come La Ramirole rivela vero talento e personalità. È stato un piacere lavorare con un'atleta professionista così talentuosa come Kathy Choong e il suo partner Jim. visite www.janvirt.com per scoprire il suo portfolio completo o acquistare stampe.
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Crediti: immagine di copertina Jan Virt Fotografia