Realizzare una corda da arrampicata da una corda da arrampicata è come il Santo Graal per produttori come Edelrid. Abbiamo visitato gli inventori dell'Algovia a Isny per saperne di più sulla loro comprensione della sostenibilità e dell'innovazione e sulla loro visione di un sistema a circuito chiuso.
Isny im Allgäu costituisce la punta sud-orientale dello stato federale del Baden-Württemberg. Dal 1863 qui produce la maggior parte dei suoi prodotti un'azienda con la quale entrano in contatto tutti coloro che preferiscono muoversi in verticale: Edelrid.
Con prodotti come la corda da arrampicata NEO3R, composto per il 50% da filato riciclato ottenuto da residui di corda pre-consumo, l'azienda con sede in Allgäu si è affermata come think tank innovativo che cerca di ridurre la propria impronta ecologica. Durante una visita al sito, abbiamo voluto scoprire come si può raggiungere questo equilibrio se i prodotti realizzati non sono di per sé sostenibili.
Edelrid, la cordata
Chi è Edelride? E chi sono le persone dietro l'azienda produttrice di corde, attrezzature per l'arrampicata e dispositivi di protezione individuale? Non passerà molto tempo prima che inizieremo a ricevere risposte a queste domande. L'uscita per Ravensburger Spieleland ci è appena passata: Isny non è lontana.
Anche la famiglia Edelrid è giocosa, se credi ai valori sul loro sito web: siamo un gruppo colorato. Siamo inventori. Siamo una cordata. Significa tra l'altro. Sono appena passate le nove quando guidiamo il nostro scooter per disabili nel parcheggio riservato con una stazione di ricarica. Tuttavia, non esiste un plug-in elettrizzante, l'adattatore corrispondente è rimasto a casa.
Questo mostra per la prima volta cosa intende Edelrid con "Siamo una cordata". Mentre veniamo accolti dal Sales Manager Thomas Schmidt, lui scrive a un dipendente, che si presenta poco dopo e – come se fosse la cosa più naturale del mondo – ci fornisce il suo cavo di ricarica e la scheda di ricarica.
Al centro della produzione Edelrid
Con tanto anticipo: a Isny, le persone sono ben consapevoli di non fabbricare prodotti ecologici. Un esempio di ciò sono le corde da arrampicata dinamiche, che sono realizzate in poliammide, o meglio conosciute con il marchio Perlon.
Martin Schlemmer ci guida attraverso il cuore di Edelrid: la produzione di corde. Il capo dello sviluppo della corda è un vero e proprio guru della corda. La sua conoscenza sembra quasi inesauribile e il suo entusiasmo per il prodotto si riflette nell'accuratezza con cui spiega le singole fasi di produzione.
PFC mostra la complessità del concetto di sostenibilità
Utilizzando due rotoli di filato che differiscono solo leggermente nel colore, dimostra che le funi prive di PFC ora soddisfano anche gli elevati requisiti in termini di impregnazione. Nel 2018, Edelrid ha fatto il grande salto: la prima corda da arrampicata impregnata senza PFC al mondo che soddisfa i criteri dello standard di idrorepellenza UIAA.
Con una pipetta, Martin Schlemmer prima fa gocciolare alcune gocce sul primo rullo, dove vengono aspirate in pochi secondi. Al secondo, l'acqua scorre via, le gocce rimangono. Il processo che Edelrid utilizza per le sue corde impregnate prive di PFC si basa sulla natura e cerca di imitare al meglio le proprietà della pianta di loto.
Philippe Westenberger è responsabile dell'intera gamma di prodotti di Edelrid, nonché dello sviluppo. Quando parla di sostenibilità, la sua principale preoccupazione è considerare e migliorare l'intero processo, dalla materia prima al prodotto finale. "In PFC parliamo solo di una dimensione della sostenibilità, vale a dire le tossine per gli esseri umani e gli animali". Un esempio che fa capire quanto sia complesso il tema della sostenibilità.
Da un lato, accoglie con favore i rapporti sulla sostenibilità. D'altra parte, ha rispetto per il fatto di suonare lo stesso clacson di chi fa solo greenwashing. A titolo di esempio, Philippe Westenberger cita la comunicazione sulle corde prive di PFC:
“Molte aziende pubblicizzano corde prive di PFC, ma nascondono il fatto che non sono impregnate. È come dire: qui ho una mela vegetariana".
Philippe Westenberger
Innovazione: più di una semplice parola d'ordine
Durante il nostro tour delle catacombe sacre di Edelrid, attraversiamo anche quella che a prima vista sembra essere una stanza poco appariscente. Contiene vari dispositivi e macchine. Uno di questi, un progetto interno per testare la resistenza al taglio delle corde da arrampicata, simboleggia l'approccio di Edelrid all'innovazione.
Edelrid dispone di un proprio dipartimento di innovazione, che può davvero svilupparsi da solo rispetto allo sviluppo del prodotto. I confini tra i due reparti sono spesso fluidi, spiega Philippe Westenberger, aggiungendo che il tema della resistenza al taglio è un buon esempio di questa sinergia. «Tutto ciò che riguarda la corda è stato sviluppato nel reparto funi. La macchina per testare la resistenza al taglio è stata costruita con il reparto innovazione.»
Eagle Lite Proteggi Pro Dry
Edelrid ha trascorso un totale di sei anni ad armeggiare con la macchina per testare la resistenza al taglio. Nel 2019 è uscita la prima corda singola dinamica con protezione antitaglio integrata: Swift Protect Pro Dry con un diametro di 8,9 mm.
Quest'anno, Edelrid lancia una nuovissima corda con protezione antitaglio, la Eagle Lite Protect Pro Dry 9,5 mm, che è ancora più adatta per l'arrampicata sportiva grazie alla migliore maneggevolezza.
Perché anche se con le moderne corde da arrampicata non si verificano quasi mai rotture della corda dovute all'applicazione di un carico eccessivo, ci sono sempre incidenti in cui oggetti appuntiti tagliano la corda.
"Il problema era che fino a quel momento non esistevano metodi di prova affidabili per la resistenza al taglio", spiega Philippe Westenberger.
Così Edelrid iniziò a sviluppare una propria procedura di test che potesse essere utilizzata per quantificare la resistenza al taglio. In questo modo si è imparato a capire quali parametri della corda influiscono positivamente sulla resistenza al taglio.
L'entusiasmo con cui Philippe Westenberger racconta le mille serate alla macchina da taglio ci ricorda ancora una volta i valori su cui le persone costruiscono qui a Isny: siamo inventori. In particolare, perché non lo faceva durante l'orario di lavoro, ma perché "ne era così entusiasta".
A Edelrid, se vuoi, puoi
Durante il nostro giro turistico con il guru della corda Martin Schlemmer, incontriamo persone diverse che si identificano completamente con il loro lavoro. La cosa interessante è che non sono sempre scalatori purosangue, come ci si potrebbe aspettare da un marchio di sport di montagna.
Nel laboratorio di prova interno di Edelrid, ad esempio, c'è un signore esperto che non ha mai assemblato personalmente i fringuelli da arrampicata, ma è tanto più entusiasta delle cifre dettagliate sulle proprietà fisiche di una corda da arrampicata.
O poi c'è Gisela dai vestiti confezionati, che ogni giorno si lascia scorrere tra le mani fino a 18 chilometri di corda e ne avverte le più piccole disuguaglianze e deviazioni. Un lavoro che svolge da 30 anni e per il quale nemmeno gli inventori di Edelrid sono ancora riusciti a sviluppare una macchina adeguata.
Il product manager Philippe Westenberger cita vari motivi che lo hanno tenuto qui a Edelrid negli ultimi otto anni. Da una parte le tante persone che hanno condiviso la sua passione per i prodotti. Dall'altro, la libertà: "Hai l'opportunità di provare molto e farlo da solo".
Dopo la pausa pranzo, l'amministratore delegato Vitus Wuhrer si unisce tramite videochiamata. Il trentenne è attualmente in viaggio d'affari in Asia, incontrando importanti fornitori e personalità del settore. Gli parliamo anche dello spirito di Edelrid.
"Una volta che sei appartenuto alla famiglia Edelrid, non è facile liberarsene."
Vito Wührer
Quello che suona come il sottile gesto minaccioso di un boss mafioso dovrebbe significare che Edelrid ripone la sua fiducia in chiunque voglia rubare qualcosa. "Abbiamo un ampio campo di gioco per coloro che vorrebbero fare la differenza".
Un elmo ricavato da pezzi di corda
Torniamo al tour di produzione della corda. Ancora e ancora notiamo grandi contenitori su rulli in cui dormono pezzi di corda colorati. Philipp Westenberger parla delle cosiddette funi pre-consumo, ovvero scarti che si verificano durante il processo produttivo.»
Dopo molti anni di lavoro di sviluppo, questo si traduce in nuovi prodotti come la calotta del casco da arrampicata Zodiaco 3R. Il fatto che Edelrid produca dispositivi di protezione individuale, cioè prodotti a cui le persone affidano la propria vita, non facilita le cose.
"Normalmente, il materiale perde parte delle sue prestazioni a ogni processo di riciclaggio".
Philippe Westenberger
"Normalmente, il materiale perde parte delle sue prestazioni a ogni processo di riciclaggio", spiega Philippe Westenberger. Questo è in parte il motivo per cui è così difficile realizzare una corda completamente nuova con la corda rimanente.
Il responsabile del prodotto e dello sviluppo rivela senza rivelare i segreti commerciali. "La magia avviene tra il granulato e il rigranulato."
Il filo viene tagliato e pulito, si formano i granuli. Nella fase successiva, questo diventa rigranulato, che viene fuso e infine ritorto in filato. Non solo le nuove corde vengono ricavate dalle corde rimanenti, ma anche altri nuovi prodotti, come i caschi da arrampicata.
Ridurre Riutilizzare Riciclare
Almeno dalla canzone del cantautore Jack Johnson, il concetto di ridurre, riutilizzare e riciclare è noto a molti. Tuttavia, agli occhi di Philippe Westenberger, ciò a cui si presta troppa poca attenzione è la sequenza.
"Il riciclaggio è la peggiore delle tre R, perché poi il danno è già stato fatto". Se lo riutilizzi, puoi almeno dare al danno un secondo significato.
"Ma la cosa migliore è ovviamente la prima R, cioè la riduzione, perché poi il danno non si verifica in primo luogo."
Philippe Westenberger
Sistema circolatorio: il Santo Graal
Questi pensieri di Philippe Westenberger ci riconducono alla comprensione della sostenibilità da parte di Edelrid e al suo approfondito esame dell'argomento. "Trovo difficile parlare di sostenibilità quando produciamo prodotti che non sono sostenibili di per sé", afferma Vitus Wuhrer dalla lontana Asia. È molto più probabile che Edelrid tenti di ridurre l'impronta dell'azienda.
«Trovo difficile parlare di sostenibilità quando realizziamo prodotti che non sono sostenibili di per sé»
Vito Wührer
Una persona assunta per tenere d'occhio Edelrid è Sarah Lenz, Corporate Social Responsibility Manager. La sfida del suo lavoro a volte sta nel lavorare con i vari dipartimenti per trovare un'immagine esterna che non dipinga un'immagine glorificata di sostenibilità. Piuttosto, si tratta di conciliare gli effettivi sforzi per ridurre la propria impronta con il fatto che i prodotti in definitiva non sono "verdi".
I responsabili delle varie aree concordano sull'approccio scientifico quando si tratta di sostenibilità: se Edelrid dice che qualcosa è sostenibile, allora almeno vuoi sapere perché esattamente è sostenibile dal punto di vista dell'azienda.»
"Se mai riusciremo a trasformare le corde in corde, allora potremo finalmente iniziare a parlare di sostenibilità".
Vito Wührer
In vista del futuro, gli inventori di Isny stanno cercando un sistema circolatorio in cui una corda viene trasformata in corde. “Un primo, importante traguardo è già stato raggiunto con il NEO 3R citato in apertura. Ci sono ancora alcune sfide nel modo di adattare questo approccio a tutte le funi o altri prodotti e il corrispondente riciclaggio dei rifiuti di funi post-consumo, ovvero funi che sono già state utilizzate dal cliente finale.
Se questo Tuttavia, in caso di successo, si può finalmente iniziare a parlare di sostenibilità, afferma il giovane amministratore delegato Vitus Wuhrer. "Ma finché dobbiamo ancora consumare materie prime, è un problema molto critico".
pensieri sulla via di casa
Mentre il pomeriggio cede lentamente il passo alla sera, torniamo in Svizzera. L'auto appena carica, le teste piene di impressioni. In qualche modo, ci sembra, Edelrid fa molto affidamento sull'understatement. È a causa della vicinanza geografica alla Svizzera? Difficile da dire.
Abbiamo avuto l'impressione che tutti in Edelrid siano convinti che non sia più possibile andare avanti come prima e che qualcosa debba cambiare. Non solo a livello aziendale, ma anche privato.
A questo proposito, esaminiamo un aneddoto del direttore delle vendite Thomas Schmidt e dobbiamo sorridere. Si tratta di Martin Schlemmer, che rinuncia alla guida con costanza ferrea. Anche durante la peggiore tempesta invernale, non è riuscito a convincerlo a venire ea tornare a casa in sella alla sua bicicletta per le strade coperte di neve.
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