Un nouveau court métrage de Patagonie documente l'une des plus grandes réussites du Chili en matière de conservation. Il montre pourquoi la vallée de Cochamó est si importante pour les alpinistes du monde entier.
Avec ses parois de granit atteignant 1 000 mètres de haut, plus de 200 voies d'escalade ouvertes, ses forêts primaires et ses cascades, la vallée de Cochamó, dans la région chilienne de Los Lagos, est considérée par beaucoup comme le site d'escalade de grandes voies le plus important d'Amérique du Sud. Lonely Planet l'a surnommée le « Yosemite de l'Amérique du Sud », et la comparaison n'est pas exagérée. En décembre 2025, l'initiative « Conserva Puchegüín« L’acquisition du Fundo Puchegüín a permis de préserver environ 133 000 hectares de nature vierge au cœur de Cochamó. Le nouveau court métrage de Patagonia raconte l’histoire de cette étape marquante dans la conservation de la nature. »
Du granit de classe mondiale, protégé pour toujours.
Les grimpeurs trouveront à Cochamó des voies légendaires, notamment sur les sites de Cerro Trinidad, Cerro La Junta, El Anfiteatro et El Monstruo. Ces grandes parois rivalisent avec les classiques de Yosemite en termes de hauteur et de qualité. Tommy Caldwell Cela résume parfaitement la situation : « Il est difficile de ne pas associer Cochamó à… » Yosemite à comparer, de par la qualité du granit, les cascades et le style d'escalade, avec une proportion incroyablement élevée de voies cinq étoiles. »
Cet achat garantit non seulement l'accès à ces remparts, mais protège également le paysage environnant à long terme contre le développement immobilier, le morcellement des terres et le tourisme de masse. Ces menaces pèsent sur la vallée depuis 2022, date à laquelle le propriétaire a mis en vente le Fundo Puchegüín.
Plus de 78 millions de dollars en moins de deux ans
La campagne « Conserva Puchegüín » a permis de récolter plus de 78 millions de dollars américains en moins de deux ans. Des milliers de donateurs originaires de 21 pays ont rendu cet achat possible. L’initiative a été menée par une coalition regroupant l’ONG chilienne Puelo Patagonia, The Nature Conservancy, la Fondation Freyja, la Fondation Wyss et Patagonia Inc. Point essentiel, le projet est resté ancré à Cochamó, la communauté locale étant activement impliquée dès le départ.
Depuis août 2025, le Fundo Puchegüín appartient à la Fundación Conserva Puchegüín, une organisation chilienne à but non lucratif nouvellement créée et dotée d'un conseil d'administration indépendant. Le plan de conservation prévoit qu'au moins 80 % de la superficie sera placée sous stricte protection de la nature. Jusqu'à 20 % seront réservés à des usages durables tels que l'agriculture et le tourisme respectueux de l'environnement. Ce modèle respecte les modes de vie traditionnels et permet aux grimpeurs de continuer à y accéder.
Lorsque l'occasion de protéger définitivement cette région s'est présentée, nous avons su : c'est le moment décisif.
Anne Deane, présidente de la Fondation Freyja
Bien plus qu'un paradis pour les grimpeurs
Cette aire protégée abrite des espèces rares et endémiques, comme le cerf huemul, qui figure sur les armoiries du Chili, le pudú, le monito del Monte et la grenouille de Darwin. Elle comprend également d'importantes forêts d'alerces, des conifères anciens qui jouent un rôle crucial dans la protection du climat en tant que puits de carbone naturels. Cet achat comble une lacune essentielle entre les aires protégées existantes : selon The Nature Conservancy, il relie environ 1,6 million d'hectares de terres protégées au Chili et en Argentine, formant ainsi l'un des corridors biologiques les plus importants d'Amérique latine.
Parallèlement, cette acquisition préserve les pratiques culturelles et les modes de vie traditionnels sur un territoire représentant un tiers de la municipalité de Cochamó. Les familles de colons qui y vivent cultivent ces terres depuis plus d'un siècle.
Le film : « Cochamo por Siempre »
Ce court-métrage d'environ quatre minutes raconte cette réussite en matière de conservation du point de vue de ceux qui l'ont rendue possible. Le grimpeur professionnel irlando-belge Sean Villanueva O'Driscoll en est le narrateur, et Tommy Caldwell y apporte également son témoignage. Tous deux se sont rendus ensemble à Cochamó début 2025 pour escalader et soutenir activement la campagne « Conserva Puchegüín ». Caldwell, qui avait déjà annoncé son engagement pour la protection de la vallée avant sa visite, a par la suite décrit Cochamó dans plusieurs interviews comme « à bien des égards supérieur à Yosemite ». Le film mêle des images des emblématiques parois de granit à des témoignages de la communauté locale, illustrant le lien étroit entre conservation et escalade à Cochamó.
Toutefois, la protection juridique définitive de la zone est toujours en suspens. Grâce à la nouvelle loi chilienne sur la biodiversité et les aires protégées (SBAP), la fondation s'emploie à mettre en place des mécanismes de protection à long terme. Andrés Diez, directeur général de Puelo Patagonia, déclare : « Nous savons qu'il faudra du temps pour obtenir une protection juridique définitive et que ce projet ne fait que commencer. L'important, c'est qu'il existe désormais un engagement clair et une vision commune pour assurer une protection à long terme. »
Cliquez ici pour regarder le film :
Vous pourriez être intéressé par:
- Nouvelle décision dans l'affaire du glacier Pitztal | La Cour suprême confirme l'obligation d'une étude d'impact environnemental pour l'expansion du glacier Pitztal
- Les étrangers paient plus cher : les séjours d'escalade dans les parcs nationaux américains deviennent plus onéreux.
+ + +
Crédits : Image de couverture : Austin Siadak