Perché la visibilità è importante – Le donne nell’alpinismo | Gerlinde Kaltenbrunner e Sunny Stroeer 

Le donne che si distinguono nell'alpinismo costituiscono modelli di riferimento e opportunità. La Summit Scholarship Foundation si impegna specificamente per dare alle donne nell'alpinismo più spazio, formazione e riconoscimento. La fondatrice Sunny Stroeer e la leggenda dell'alpinismo Gerlinde Kaltenbrunner spiegano in questa intervista perché questo va ben oltre il simbolismo.

Visibilità attraverso programmi di finanziamento

Fondata da Sunny Stroeer, la Summit Scholarship Foundation assegna borse di studio specifiche per alpiniste dal 2019, con l'obiettivo di abbattere le barriere esistenti all'accesso delle donne all'alpinismo. Quella che è iniziata con una singola borsa di studio per una spedizione all'Island Peak e al Campo Base dell'Everest in Nepal si è trasformata in un programma di supporto completo. Spedizioni e programmi di formazione vengono finanziati in località come Chamonix, Glacier Peak, Red River Gorge, Cordillera Blanca, Cervino e Monte Baker. Le beneficiarie delle borse di studio ricevono in genere il finanziamento completo per i costi della spedizione e attrezzature di alta qualità. Fondazione per borse di studio Summit L'obiettivo è quello di consentire alle donne provenienti da contesti diversi di accedere all'alpinismo in alta quota e di incoraggiarle a perseguire i propri obiettivi alpinistici.

Pioniere femminili della verticale 

Nella regione DACH (Germania, Austria, Svizzera), la percentuale di guide alpine donne è bassa. In Germania, attualmente si attesta solo intorno al 4% (con una tendenza in crescita, ndr), mentre in Austria è inferiore al 3%. La percentuale è leggermente più alta per le istruttrici (TR C Alpine Climbing), raggiungendo circa il 21% in Germania. Tuttavia, secondo le statistiche dei soci del DAV (Club Alpino Tedesco) e dell'ÖAV (Club Alpino Austriaco), la parità di genere è pressoché assoluta.
Le donne hanno iniziato a scrivere la storia dell'alpinismo molto presto. Da Henriette d'Angeville, che scalò il Monte Bianco già nel 1838, a Lucy Walker, che nel 1871, appena sei anni dopo la spedizione di Edward Whymper, divenne la prima donna a raggiungere la vetta del Cervino. Da pioniere come Gwen Moffat, Catherine Destivelle e Lynn Hill, a numerose altre alpiniste di spicco di oggi. Nonostante questi modelli di riferimento e i notevoli progressi, in alcuni settori persistono ancora barriere strutturali. Sunny Stroeer e Gerlinde Kaltenbrunner spiegano in questa intervista perché il cambiamento richiede tempo e quale ruolo possono svolgere iniziative come la Summit Scholarship Foundation.

Gerlinde Kaltenbrunner e Sunny Stroeer in un'intervista 

Lacrux: Cosa significa per te l'alpinismo? E questo significato è cambiato nel corso della tua carriera?

Soleggiato: Per me, l'alpinismo è soprattutto un'avventura e un'opportunità per vivere la vita al massimo. Non si tratta tanto della montagna in sé o del traguardo, quanto piuttosto di come l'alpinismo si percepisce e di cosa evoca nella vita. Ho dovuto imparare questa mentalità: non si tratta di spuntare quante più vette possibili. Un anno, ho cercato di scalare troppe montagne in poco tempo, e ho continuato a tornare indietro. Alla fine, ho capito: conquistare vette e alpinismo sono due cose completamente diverse. I miei giorni migliori erano spesso quelli in cui non raggiungevo la vetta.

Gerlinde: All'inizio, provavo semplicemente la pura gioia dell'alpinismo. Solo in seguito ho trovato il coraggio di dedicarmici professionalmente. Il termine alpinismo racchiude in sé moltissime cose: tecnica, attrezzatura, organizzazione, sviluppo personale. L'attrezzatura è migliorata notevolmente: organizzare spedizioni oggi è molto più semplice. Prima inviavamo lettere in Pakistan per ottenere i permessi. È difficile immaginare oggi cosa si provasse a pianificare una spedizione per lettera. Ma una cosa è rimasta invariata: i pionieri ampliano la nostra immaginazione. Un buon esempio per me sono Reinhold Messner e Peter Habeler, che scalarono l'Everest senza ossigeno supplementare nel 1978. Fino ad allora, nessuno pensava che fosse possibile, e molti seguirono le loro orme. Per me, questo dimostra che la mentalità è fondamentale. 

Lacrux: Gerlinde, avevi questa mentalità fin dall'inizio? 

Gerlinde: No, all'inizio non c'era. Non sapevo davvero in cosa mi stavo cacciando. Il mio mentore, il pastore Dr. Erich Tischler, mi ha preso per mano nei miei primi tentativi di arrampicata su ghiaccio, nei miei tour in alta quota e nelle spedizioni alpinistiche; avevo 13 anni allora. E da allora ho sempre voluto di più. Più in alto, più lontano, più difficile. Solo dopo il mio quinto Ottomila ho deciso di diventare un'alpinista professionista in proprio. Fino ad allora, non avevo sponsor e ho sempre risparmiato tutti i miei soldi per permettermi la spedizione successiva. Quando ho voluto intraprendere una carriera da professionista, ho ricevuto molte critiche, come: "Non puoi vivere di alpinismo, soprattutto non come donna". Ma questo non mi ha fermato. Volevo solo provare. Se non ci provavo, non sarebbe mai successo niente. Quindi, ho dovuto trovare il coraggio e fare il primo passo. Ma bisogna anche ammettere la possibilità che non funzioni. 

Lacrux: Sunny, come è nata l'idea di dare una piattaforma alle donne? 

Soleggiato: Portare avanti progetti personali è fantastico, certo. Ma a un certo punto, non si tratta più solo di alpinismo. Alla fine, sorge spontanea la domanda: perché lo sto facendo? Ho l'ambizione personale di fare la differenza. Di restituire qualcosa e condividere le mie esperienze con gli altri. Quando sono iniziati i miei successi e i media hanno iniziato a parlare di me, ho notato che venivo rappresentato in modo diverso rispetto agli uomini. Nella copertura mediatica, ho percepito molto rapidamente una certa svalutazione dei miei successi, del tipo: "Anche lui ha fatto la stessa cosa, non è così importante".^*1 E mi è sembrata una barriera sistematica. ^*2Ora lo so, grazie a dati e prove: è proprio così. È esattamente ciò che volevo cambiare. So quanto l'alpinismo sia stato benefico per me come donna, e vorrei vedere più donne in questo campo perché esprimere se stesse in montagna è davvero un'esperienza positiva.

Lacrux: Perché, dal tuo punto di vista, la visibilità delle donne nell'alpinismo è fondamentale? 

Gerlinde: La mia visibilità è nata piuttosto per caso, ad esempio in occasione del 50° anniversario della prima salita del Nanga Parbat, e non perché cercassi consapevolmente pubblicità. Per me è sempre stato importante rimanere autentica e non fare nulla solo per apparire sui media. La visibilità delle donne nell'alpinismo è fondamentale per me perché ispira, crea un senso di appartenenza e motiva le giovani donne a tracciare la propria strada.

Soleggiato: Per me la visibilità indica soprattutto una cosa: È possibileMolte donne sperimentano in montagna qualcosa che mi piace definire "morte per mille tagli": innumerevoli piccole delusioni e dubbi che si accumulano e minano la loro autostima. Tuttavia, quando le donne diventano visibili e i loro successi vengono riconosciuti, si amplia l'orizzonte del possibile. Lo abbiamo visto, ad esempio, con Margo Hayes: dopo aver raggiunto i livelli più alti dell'arrampicata, il numero di donne in questi settori è aumentato rapidamente, non perché tutte le abilità siano cambiate all'improvviso, ma perché è diventato chiaro che questa strada era aperta e Margo ha ampliato l'orizzonte delle possibilità. 

Soleggiato: Un esempio non raro: ero in escursione con un gruppo di donne della mia compagnia di spedizioni, AWExpeditions, e abbiamo incontrato un gruppo di alpinisti. Ci hanno chiesto dove fossimo diretti – di certo non in vetta! Inoltre, ci sono anche questioni molto basilari, come cosa succede se una donna ha bisogno di evacuare e si sente inibita all'interno di una cordata mista. Molte donne, quindi, bevono consapevolmente troppo poca acqua, altre abbandonano la cordata e si espongono a gravi rischi. E a causa di queste preoccupazioni, molte non vanno nemmeno in montagna. E questi non dovrebbero essere un ostacolo. Le donne non dovrebbero pensarci e concludere: "È troppo complicato e troppo imbarazzante, non lo farò nemmeno".

Lacrux: Sunny, hai fondato la Summit Scholarship Foundation. Perché borse di studio per alpiniste?

Soleggiato: Ho fondato AWExpeditions perché volevo creare uno spazio in cui l'alpinismo non significasse solo raggiungere la vetta: significasse appartenenza, sviluppo di competenze e senso di comunità, senza che le donne debbano dimostrare di appartenere a un gruppo. Il successo significa tornare a casa dalle montagne con nuove amicizie, maggiore fiducia in se stesse e maggiore indipendenza. Questo stesso atteggiamento ha portato alla creazione della Summit Scholarship Foundation: vedo quanto sia forte il desiderio di molte donne di realizzare il proprio potenziale in montagna. Il processo di candidatura in sé ha un impatto che va ben oltre l'assegnazione di una singola borsa di studio: i saggi incoraggiano la riflessione, chiariscono gli obiettivi e rafforzano la fiducia in se stesse. In questi saggi, molte donne descrivono ostacoli finanziari, la mancanza di una comunità di supporto e la pressione delle aspettative culturali che le frenano. Anche se non ricevono una borsa di studio, questa riflessione spesso cambia qualcosa dentro di loro. In definitiva, voglio semplicemente ampliare in modo sostenibile il regno delle possibilità per le donne in montagna. 

Gerlinde: Per me, le borse di studio aumentano innanzitutto la consapevolezza: ti costringono a fermarti e a chiederti: Cosa voglio veramente? Il vero impatto nasce dalle donne stesse, non solo dal sostegno finanziario. Sperimento qualcosa di simile con la mia visibilità, che uso consapevolmente per restituire qualcosa, ad esempio nella costruzione di scuole in Nepal. In entrambi i casi, si tratta di creare opportunità e generare un impatto che va ben oltre il singolo momento o progetto.

Lacrux: Sunny, hai parlato di un "divario di partecipazione": di cosa si tratta esattamente e perché è rilevante?

Soleggiato: Per me, il divario di partecipazione descrive il fatto che le donne sono ancora significativamente sottorappresentate nell'alpinismo d'alta quota, e questo ha molte sfaccettature. Statisticamente, vediamo meno donne, ma ci sono ragioni strutturali dietro questo: accesso limitato a denaro, attrezzatura e tutoraggio; barriere interne più forti come la sensazione di "non farcela"; e aspettative sociali che spesso minimizzano i successi delle donne. A questo si aggiungono ostacoli molto pratici in montagna: la mancanza di privacy o il senso di vergogna in strutture di gruppo fortemente dominate dagli uomini, in cui molte donne non si sentono al sicuro. Questo divario è significativo perché non solo impedisce opportunità, ma limita anche le prospettive: le donne spesso comunicano in modo diverso, tendono a prendere decisioni più caute e hanno dimostrato di avere meno incidenti gravi. ^*3

Gerlinde: Il punto è che tutti noi impariamo gli uni dagli altri e ci apprezziamo a vicenda.
Il mio obiettivo è che un giorno sia del tutto normale vedere donne in montagna, senza alcuna spiegazione. Per me, il punto cruciale rimane la mentalità: è lì che avviene lo sviluppo, quando le persone vedono che l'impossibile è possibile. 

Lacrux: Cosa impedisce ancora oggi alle donne di essere visibili?

SunnyLe donne si trovano ancora ad affrontare numerose barriere strutturali che limitano la loro visibilità nell'alpinismo. Tra queste, le elevate barriere finanziarie all'ingresso per l'attrezzatura, i viaggi e la formazione, nonché la mancanza di guide e modelli di riferimento femminili in grado di fornire indicazioni e creare fiducia. Le rappresentazioni stereotipate dei media rafforzano ulteriormente l'idea di "appartenenza", mentre le preoccupazioni per la sicurezza in gruppi fortemente dominati dagli uomini scoraggiano molte donne persino dall'entrare in questi spazi. Inoltre, le donne ricevono ancora significativamente meno sponsorizzazioni, il che non solo le priva di risorse, ma rende anche i loro successi meno visibili al pubblico.

Lacrux: Sunny, hai mai ricevuto reazioni negative riguardo al tuo impegno per l'uguaglianza?

Soleggiato: È davvero importante per me dire: non si tratta di odiare gli uomini! Adoro uscire con gli uomini, e gli uomini sono mentori incredibilmente importanti. Non si tratta di essere 50/50 in montagna. È semplicemente un bisogno umano di fare cose belle, e so che ci sono tantissime donne che non hanno ancora trovato la loro strada in montagna. Si tratta semplicemente di sostenere le donne. 

Lacrux: Quale messaggio vorresti dare alle giovani donne che sognano di fare alpinismo per la prima volta, magari una grande montagna o un primo tour?

Gerlinde: Abbi il coraggio di fare il primo passo e non concentrarti solo sulla vetta, ma sull'esperienza nel suo complesso. Ascolta te stesso e il tuo corpo, evita di confrontarti con gli altri e sviluppa la tua mentalità. E soprattutto: se lo vuoi davvero, dal profondo del cuore, allora puoi farcela! Osate provarci. 

Procedure di candidatura e spedizione sul Cervino 2026

Il periodo di candidatura per le borse di studio del 2026 è iniziato il 15 dicembre e terminerà il 31 gennaio 2026. Possono presentare domanda per questi programmi donne di tutto il mondo. Eventuali eccezioni ai criteri di ammissibilità per una specifica borsa di studio saranno chiaramente indicate nel rispettivo bando. Non è previsto alcun limite massimo di età.

La novità di quest'anno è la Matterhorn Expedition, supportata da LOWA, che offre due borse di studio. Concepito come un progetto alpino di cinque giorni nel cuore delle Alpi svizzere, è rivolto ad alpiniste ambiziose che desiderano affrontare una scalata impegnativa e tecnicamente impegnativa del Cervino. La spedizione sarà guidata dalle rinomate alpiniste Gerlinde Kaltenbrunner, Alix von Melle e Ines Papert. Papert accompagnerà anche le due borsiste sulla montagna. Oltre alla Matterhorn Expedition, la Summit Scholarship Foundation offre altre interessanti borse di studio nel 2026. Ulteriori informazioni sono disponibili sul loro sito web. 

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Crediti: Immagine di copertina: Lacrux

Fonti:
^*1
Studia: Equilibrio di genere nel giornalismo sportivo

^*2
Statistiche di genere DAV
Percentuale di guide alpine donne in Austria
L'Everest in numeri

^*3
Studia: Assunzione di rischi in terreni valanghivi: uno studio sul contributo del fattore umano
Comunicato stampa del Club Alpino Austriaco (ÖAV)
Studia: Differenze di genere nella valutazione del rischio: perché le donne corrono meno rischi degli uomini?