A 13 anni sull'Everest, a nove sull'Aconcagua: Di tanto in tanto, bambini e giovani scalano le montagne più alte del mondo. Ma: ha davvero senso a questa età?
Un contributo di Holger Förster - pubblicato per la prima volta sulla rivista specializzata bergundstieg
Le persone sono sempre più alla ricerca di estremi. I traguardi si fanno sempre più arditi e quello che poco tempo fa era ritenuto impensabile si fa oggi e si supera anche domani. Il senso pratico e lo scopo spesso cadono nel dimenticatoio: si tratta di autorealizzazione e di superare i propri limiti. Le possibilità per questo sono molteplici e si offrono in molti ambiti della vita. Lo sport è socialmente molto apprezzato e le migliori prestazioni raggiunte lì sono accettate volentieri, i rischi e gli effetti collaterali sono accettati volentieri - dagli attori così come dagli spettatori. La montagna e le zone lontane, a volte inospitali, hanno uno stimolo in più, tanto che il trekking e l'alpinismo d'alta quota offrono qualcosa di estremo per gli avventurieri. Per affrontare ciò che potrebbe già essere qualcosa di tutti i giorni, vieni più veloce, più in alto, più lontano che ancora più giovane.
Quali titoli fa ancora e ancora quando Tylor Armstrong si trova sull'Aconcagua all'età di nove anni o Jordan Romero all'età di 13 anni sul monte ghiacciato cinque dita perse per il gelo. È ora ammirevole e degno di essere imitato o riprovevole?
Nello sport di alto livello, di solito è necessario iniziare un allenamento specifico in tenera età, a volte all'asilo, per essere tra i migliori al mondo nella prima età adulta. Idealmente, i bambini sono accompagnati da un team interdisciplinare e professionale, eppure ci sono spesso fallimenti spettacolari con conseguenze a lungo termine. I diritti dei bambini a crescere illesi sono spesso consapevolmente subordinati al possibile grande successo. In caso di insuccesso e insuccesso, però, ci sono dei rimproveri, anche da parte degli stessi giovani atleti: idealmente è necessaria una squadra che sappia affrontare la natura delicata e molto dipendente del bambino in maniera altamente responsabile e lungimirante e pesare ripetutamente il rapporto tra benefici e rischi. Sfortunatamente, spesso non ci sono tali modelli di supporto nello sport di alto livello e così tanti giovani soffrono. Per il trekking e l'alpinismo d'alta quota, oltre a queste considerazioni generali, ci sono anche peculiarità ambientali che causano grossi problemi agli adulti e ancor di più ai bambini.
All'età di 13 anni, Jordan Primero era la persona più giovane a stare sulla montagna più alta del mondo, l'Everest.
Immagine Romero
Gli argomenti che devono essere considerati sono brevemente discussi di seguito e possono servire come ausilio decisionale quando si tratta di portare i bambini a grandi altezze: ridotto contenuto di ossigeno, temperatura, umidità, equilibrio energetico-liquido, esperienza alpina, fisico e socio-psicologico resilienza e fornitura medica in loco.
Contenuto di ossigeno ridotto
Da un'altitudine di 2500 metri ci si può aspettare una pressione parziale di ossigeno ridotta. Ciò si traduce quindi in un contenuto di ossigeno ridotto nel sangue, misurato come saturazione di ossigeno, combinato con reazioni adattative del corpo come un aumento della respirazione e della frequenza cardiaca. Possono esserci disturbi nella regolazione, riconducibili ad una sensibilità individuale, o anche a causa di patologie pregresse pregresse e soprattutto a causa di tattiche altimetriche scelte erroneamente (velocità di salita, quota assoluta, altezza del sonno). Inoltre, il freddo, la mancanza di liquidi e la stanchezza sono spesso aggravanti. Tutte le malattie da montagna si manifestano indipendentemente dalle prestazioni, dal sesso e soprattutto dall'età; l'unico fattore determinante è il livello e l'entità della pre-acclimatazione e come affrontarla correttamente.
I primi sintomi del mal di montagna acuto possono manifestarsi entro mezza giornata, in termini di varie malattie definite:
Mal di montagna acuto (AMS), edema polmonare d'alta quota (HAPE) o edema cerebrale d'alta quota (HACE)
I sintomi del mal di montagna acuto, AMS, possono essere assegnati più o meno chiaramente, soprattutto nei bambini piccoli. Si tratta principalmente di sintomi generali che possono essere riconosciuti dai cambiamenti nel sonno, nel gioco e nel comportamento alimentare. Altri sintomi come mal di testa, problemi gastrointestinali e vertigini possono manifestarsi in varie forme. Nei punteggi sviluppati appositamente per i bambini piccoli (ad es. Lake Louise Symptom Score), può quindi essere calcolata una probabilità in base alla quale deve essere assunto un AMS. Il punteggio viene compilato dai caregiver che hanno maggiori probabilità di giudicare un cambiamento di comportamento e quindi essere in grado di differenziarlo in modo evidente dal normale. Dall'età di circa otto a dieci anni si può quindi presumere che i bambini possano anche comunicare i propri sintomi all'ambiente in modo mirato, sebbene non vi siano sintomi chiari per l'AMS e vi sia molto margine di manovra nella diagnosi differenziale. La probabilità di sviluppare un AMS nei bambini è simile a quella degli adulti a 2500 metri di circa il 15%, aumentando fino a circa il 50% ad altitudini molto elevate. La terapia d'elezione è discendente, intransigente e rapida. Non esiste un parametro predittivo sul fatto che un bambino riceverà o meno l'AMS.
La strategia migliore per evitare l'AMS è usare tattiche di arrampicata adattate: sopra i 2500 metri, solo 300 metri guadagnano in altezza per dormire al giorno più un giorno di pausa ogni 1000 metri. Inoltre, ovviamente, bisogna prestare attenzione alla completa salute, soprattutto delle vie respiratorie. Si raccomanda che i bambini di età inferiore ai sei anni non raggiungano un'altezza superiore a 4000 metri o che l'altezza del sonno sia mantenuta al di sotto dei 2500 metri.
Per quanto riguarda l'edema polmonare d'alta quota, HAPE, va notato che non ci sono dati reali su questo nei bambini poiché si verifica molto raramente. I bambini che vivono già a grandi altezze, che scendono a valle e poi risalgono, sembrano essere particolarmente colpiti.
In caso contrario, i bambini sono colpiti tanto quanto gli adulti, con la particolarità che i bambini hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni respiratorie, che aumentano notevolmente il rischio di HAPE e devono quindi essere presi sul serio. I sintomi dell'HAPE sono tosse, mancanza di respiro anche a riposo con una frequenza respiratoria più elevata, resilienza limitata e rumori respiratori più chiari. La terapia di scelta è ancora una volta la discesa rapida, l'ossigeno e forse anche i farmaci salvavita. L'effetto di questo non è stato scientificamente provato da studi a causa del numero limitato di casi e si basa quindi esclusivamente sulla medicina per adulti.
L'edema cerebrale d'alta quota, HACE, è raro, come l'HAPE, perché solo pochi bambini raggiungono altezze estreme, ad es. B. negli adulti, la probabilità di sviluppare HAPE o HACE è compresa tra lo 0,2 e il 2%, a seconda della popolazione e dell'altitudine. I sintomi sono simili all'AMS più problemi comportamentali in misura maggiore fino ad allucinazioni, andatura instabile e infine coscienza ridotta. La terapia è da valutare in modo simile a un HAPE, anche se meno efficace. Se scendere rapidamente aiuta con HAPE, ha meno influenza sull'ulteriore corso di HACE, in modo che il tasso di mortalità raggiunga il 100 percento. Complessivamente, una forma di mal di montagna è prevedibile anche durante i tour nella regione alpina fino a 4000 metri e deve essere considerata come un grave rischio nella pianificazione del viaggio. Ciò vale ancor di più per la responsabilità verso i minori.
Nei tour dove si arriva in aereo e dove la partenza da 4000 a 5000 metri pone problemi di acclimatamento in quota, il rischio di un AMS aumenta notevolmente. Non essendoci parametri medici che possano predire il mal di montagna, c'è sempre un rischio incalcolabile che aumenta con l'altitudine.
influenze ambientali
Con l'aumentare dell'altitudine, la temperatura scende di circa 6 gradi ogni 1000 metri. I bambini hanno una termoregolazione più scarsa, a causa di un'ampia superficie corporea in relazione alla massa corporea, cioè perdono più calore corporeo rispetto agli adulti, soprattutto con vento e pioggia. Gli adulti accompagnatori sono quindi tenuti a garantire che vi sia un apporto di calore oggettivamente buono (protezione dal vento, indumenti asciutti...) se i bambini spesso non fanno dichiarazioni verbali al riguardo. L'ipotermia è di per sé un problema medico e anche un rischio aggiuntivo per lo sviluppo del mal di montagna.
Anche l'umidità dell'aria diminuisce assolutamente con l'aumentare dell'altitudine e quindi con il raffreddamento dell'aria. Ciò porta a una maggiore perdita di liquidi attraverso la respirazione, specialmente sotto stress e una maggiore attività respiratoria. I bambini hanno una frequenza respiratoria aumentata con un aumento dello spazio morto, che a sua volta significa una maggiore perdita di liquidi attraverso la respirazione. Nei bambini, quindi, occorre prestare maggiore attenzione a garantire che siano adeguatamente idratati e che siano spinti a bere prima che inizino ad avere sete.
Con l'aumentare dell'altitudine, la radiazione UV aumenta, il che può causare gravi danni, soprattutto nella pelle sensibile dei bambini, acuta come scottatura solare e come conseguenza a lungo termine sotto forma di cancro della pelle. Come per tutti gli altri fattori ambientali, la sfida qui è riconoscere il pericolo. L'adulto accompagnatore funge da sensore esterno, alimentato con informazioni specifiche per età, al fine di adottare contromisure preventive in una fase precoce. Particolare attenzione va riservata anche alle banali infezioni, che corrono innocue nella nostra parte del mondo, con medicine a disposizione in tempi brevi fino alle infusioni o agli interventi chirurgici. Questa medicina, che diamo per scontata, non è più disponibile in un tour di trekking o alpinismo in alta quota in terre lontane: devi portare con te quello che vuoi. Una semplice infezione gastrointestinale durante un tour di spedizione può quindi essere pericolosa per la vita e i bambini sono più a rischio di contrarre una malattia infettiva per una serie di motivi. Ma hanno anche meno opzioni tampone rispetto agli adulti, il che rende ancora più importante una terapia rapida e buona. Il rischio può essere ridotto al minimo assumendo farmaci e attrezzature mediche appropriate insieme alla conoscenza dell'uso e del dosaggio corretti nei bambini.
Un altro punto importante è lo stress psicosociale durante un tour in alta quota. Soprattutto nei tour che durano da diversi giorni a diverse settimane, l'anima del bambino deve fare i conti con molte cose che devono essere elaborate. Un sacco di nuove impressioni da paesi lontani, usanze straniere, routine quotidiana e persone, proprio come in vacanza, solo che non puoi uscire dall'auto così facilmente - devi affrontare e affrontare questo stress in modo diverso a seconda la tua natura di base. Inoltre, c'è lo stress di esibirsi in un ambiente inospitale con freddo, umido, vento ecc. Può e deve anche essere addestrato in tour preliminari più piccoli e la possibilità di annullare il tour grande o eseguirlo senza un bambino in caso di problemi.
In definitiva, si tratta dei requisiti fisici per padroneggiare le esigenze di un tour in alta quota. Se in un trekking può essere sufficiente essere in grado di camminare bene e con costanza, è importante avere un'ottima precedente esperienza alpina su roccia, neve e ghiaccio quando si arrampica sulle Alpi, in Himalaya, ecc. Questo da solo richiede anni di allenamento a bassa quota. È quindi molto consigliabile cercare un supporto medico sportivo da un lato e un supporto alpino specifico dall'altro.
Come in tutte le altre aree, ci sono talenti tra i bambini e i giovani che soddisfano tutti questi requisiti e sono quindi in grado di raggiungere prestazioni estreme molto presto, come riportato all'inizio. Ci sono talenti nella musica che mostrano risultati di livello mondiale dall'asilo fino all'età della scuola elementare. Nel nuoto, nel balletto, nella ginnastica, nel pattinaggio artistico, ecc. ci sono prestazioni eccellenti che gli adulti raramente ottengono. Tutti questi bambini e adolescenti subordinano la loro vita alla loro professione, supportati da caregiver adulti più o meno ambiziosi. Anche il danno fisico e psicologico consequenziale si verifica qui ed è accettato per il successo. L'alpinismo d'alta quota probabilmente non fa eccezione, anche se i rischi sono oggettivamente molto maggiori. Non solo le possibili conseguenze a lungo termine, ma anche il rischio acuto di morte dovrebbero sempre confluire nella decisione di portare un bambino o un adolescente a grandi altezze. (Quasi) tutto è possibile e i bambini possono sopportare molto, ma anche gli adulti responsabili dovrebbero porsi la domanda: i bambini devono sopportare tutto ciò che possono sopportare?
Circa l'autore
Dott. Holger Förster è un pediatra, medico sportivo con un'ulteriore specializzazione in medicina alpina e alpinistica. Da più di 40 anni gareggia nel mezzofondo ed è campione del mondo di medicina, campione nazionale e campione austriaco senior. Ha due figli e quattro nipoti ed è un appassionato alpinista.
Informazioni sulla rivista bergundstieg
Bergundstieg è una rivista internazionale per la sicurezza e il rischio negli sport di montagna e illumina i temi dell'attrezzatura, del soccorso alpino, della tecnologia delle funi, degli incidenti e della conoscenza delle valanghe. Bergundstieg è pubblicato dalle associazioni alpine dell'Austria (PES), Germania (DAV), Alto Adige (AVS) e Svizzera (BORSE).
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Crediti: Immagine di copertina Thomas Senf