La temporada de montañismo está en pleno apogeo. Por este motivo, el equipo Black Diamond del QC Lab, junto con el guía de montaña Mark Smiley, se dedican al tema del anclaje en la nieve. En este artículo, aprenderá más sobre el sutil arte de construir, probar y utilizar anclajes para nieve.
Si no hay roca o hielo sólido disponible para hacer rápel en un recorrido de montaña o de escalada alpina, la única opción es utilizar un ancla de nieve. En este artículo, los especialistas de Black Diamond QC Lab muestran en detalle a qué prestar atención.
Los anclajes para nieve requieren algo de creatividad, ya que estás limitado al equipo que llevas contigo o que puedes encontrar en la naturaleza, p. B. Bastones de aluminio, bolsas llenas de nieve, piolets, bastones de esquí, esquís, mochilas, cantos rodados e incluso ramas.
Construir anclajes para la nieve: una habilidad importante para la alta montaña
La capacidad de construir un anclaje para la nieve es un requisito previo importante para afrontar rutas alpinas técnicamente exigentes en todo el mundo. Siempre es un poco estresante confiar en una cuerda anclada a algo que no considerarías tan "a prueba de bombas" como un típico perno o tornillo para hielo.
Y montar un ancla para la nieve confiable requiere hacer algo más que simplemente engancharse a un objeto enterrado y esperar lo mejor. Quizás lo más importante primero:
La nieve es un medio muy variable y su calidad afecta directamente a la resistencia del ancla.
Hay innumerables formas de describir la nieve: polvo, cruda, puré de patatas, aguanieve, nieve fresca, a prueba de balas, dura, maíz, pegajosa, sulz, nieve húmeda, nieve de cartón, nieve vieja, nieve firme, dura y muchas más. Este es un tema complejo en el que no entraremos aquí, pero es importante saber que la nieve compacta, dura, densa y húmeda es ideal para hacer anclajes para la nieve.
Las 3 fases de la construcción de anclajes para nieve.
Paso 1: construye un ancla resistente
Así que nos dirigimos a las montañas Wasatch para probar una variedad de configuraciones de anclaje para nieve usando un sistema de poleas, un transductor de fuerza portátil y mucho esfuerzo.
Estos datos deben verse con precaución ya que aquí estamos hablando de n=1. Esto significa UN punto de datos por configuración de anclaje en una ubicación, en un lado, en un ángulo de pendiente, con una calidad de nieve constante.
Básicamente es estadísticamente irrelevante, pero siempre es genial romper equipos en nombre de la ciencia.
La configuración de la prueba fue bastante simple: enterrar el ancla de prueba, sujetar el transductor de fuerza directamente a la eslinga del anclaje, sujetar una cuerda estática al transductor de fuerza e instalar el sistema de poleas en un árbol. Luego se cargó el ancla de prueba hasta que falló o hasta que el equipo ya no pudo tirar
Decidimos centrarnos en los anclajes para la nieve más comunes, pero también probamos algunas configuraciones creativas sólo por diversión.
Debes prestar atención a esto al construir un ancla para la nieve.
Los anclajes más fuertes son aquellos que utilizan un objeto que maximiza el contacto de la superficie con el lado que soporta la carga (frente) del hueco. Cuanto mayor sea el área que el objeto presiona contra la nieve, mejor.
Un objeto que sea lo más rígido posible y que no pueda doblarse distribuirá la carga de manera más uniforme sobre la nieve cuando esté cargado.
Además, el objeto debe ser lo suficientemente grande. Dos esquís colocados uno encima del otro son mejores que uno solo. Un rodillo es sólido, un lápiz no. Ya entiendes lo que quiero decir.
El objeto debe quedar enterrado en nieve espesa y compacta. En nieve compacta, suelo cavar al menos 30-50 cm de profundidad, coloco el objeto de lado, hago un surco estrecho para el bucle de anclaje, cierro el agujero con nieve y apisono la nieve. Detectar la calidad de la nieve y saber qué tan fuerte es el ancla puede ser un gran desafío incluso para los alpinistas experimentados. Por eso la prueba de rebote es crucial como siguiente paso.
El guía de montaña Mark Smiley ofrece más información sobre la construcción de diferentes anclajes para la nieve en su Cursos de Montañismo MTN Sense.
Paso 2: realizar la prueba de rebote
Antes de confiar en su anclaje para nieve de construcción propia, debe someterlo a una intensa prueba de rebote. Una prueba de rebote realmente buena debería generar más fuerza de la que el ancla tiene que soportar cuando la persona más pesada desciende en rápel.
Lo más importante es realizar la prueba de rebote mientras el ancla está respaldada.
Si el ancla no supera la prueba de rebote y se suelta de la nieve, el ancla de repuesto garantiza la seguridad del equipo. Esto se puede lograr instalando un segundo ancla en terreno empinado. En terrenos ligeramente inclinados, puede ser suficiente asegurar por encima de la cadera en posición sentada o similar.
Al utilizar un cabestrillo muy estático y hacer que la persona más pesada realice la prueba de rebote, el ancla está sometida a la mayor tensión. Aquí lanzas tu peso corporal agresivamente contra el ancla 3 o 4 veces.
Observe atentamente para ver si la nieve o el objeto enterrado se mueve. Si es así, vuelve a montar el ancla con un objeto más grande y/o nieve más compacta. Observe atentamente el ancla de nieve mientras descienden los primeros escaladores. Cuando la última persona desciende, el aseguramiento de respaldo se puede quitar siempre que el ancla principal se considere "lo suficientemente fuerte".
Después de probar los anclajes para nieve en la práctica, teníamos curiosidad por ver cuánta carga se podía generar durante una prueba de rebote. Entonces regresamos al laboratorio de control de calidad para tomar algunas medidas.
Construimos un ancla con una eslinga de UHMWPE enrollada alrededor de una viga en I de acero. Luego acoplamos un transductor de fuerza a este ancla, lo conectamos y comenzamos a lanzarnos contra el ancla. Los resultados representan el mejor escenario posible en el que se pueden generar las cargas más altas durante una prueba de rebote.
Los datos recopilados desafiaron mi suposición anterior de que las pruebas de rebote con una eslinga de UHMWPE implican fuerzas extremadamente altas sobre el ancla. Ese no es realmente el caso.
Hay que lanzarse muy fuerte al ancla para generar más fuerza que la que se produce en un rápel largo y entrecortado.
Sin embargo, el uso de una eslinga de UHMWPE produce cargas significativamente mayores que la prueba de rebote cuando se usa para hacer rappel con una cuerda y ATC.
Paso 3: Haz rápel lo más uniformemente posible
Una vez que haya realizado la prueba de rebote y esté satisfecho con los resultados, es el momento de descender en rappel por el ancla. Al hacer rápel, lo lento es constante y lo constante es seguro. Incluso el descenso en rápel reduce el riesgo de que se produzcan impactos en el ancla.
Si pasa la cuerda rápidamente a través del dispositivo de seguridad y luego frena bruscamente, ¡más de 3 veces su peso corporal puede impactar el ancla!
Esto es sumamente preocupante cuando se sabe lo difícil que es generar cargas equivalentes en la prueba de rebote. Queremos ejercer la menor fuerza posible sobre los anclajes para nieve.
Se utilizó una serie de secciones de rápel de aproximadamente 9 metros de largo que colgaban libremente para medir cuánta fuerza se generaba en el ancla. En las pruebas se utilizaron cuerdas estáticas y dinámicas y, para nuestra sorpresa, no hubo mucha diferencia. Quizás la diferencia entre estos dos tipos de cuerda se notara más en rápeles más largos.
Antes de estas pruebas, pensaba que incluso en pendientes pronunciadas el ancla sólo tendría que soportar mi peso corporal si descendía en rápel con mucha suavidad. Sin embargo, el análisis de los datos muestra que el ancla debe soportar al menos 1,2 veces el peso del cuerpo incluso durante un proceso de rápel extremadamente suave o 3,5 veces el peso del cuerpo durante un proceso de rápel entrecortado y en suspensión libre desde esta altura.
Construcción de anclajes para la nieve: los hallazgos más importantes
Si asumimos que una persona de 80 kg puede generar 3 veces su peso corporal durante un rápel entrecortado, necesitamos un ancla que pueda soportar al menos unos 2,5 kN. ¡Y sin absorbente de energía!
Si se analiza la resistencia de los anclajes para nieve probados en la práctica, sólo 10 de las 16 configuraciones de prueba cumplirían este requisito, siendo dos de ellas extremadamente marginales. Con una prueba de rebote realizada correctamente, se podrían haber identificado la mayoría de estos anclajes para nieve cuestionables.
Como regla general, puede utilizar un cabestrillo de UHMWPE para producir de 3 a 4 veces su peso corporal durante la prueba de rebote.
Un rápel agresivo y entrecortado puede producir más de 3 veces el peso corporal, mientras que un rápel estable y suspendido puede producir sólo 1,2 veces el peso corporal.
La lección es que hay que ser realmente agresivo con las pruebas de rebote y utilizar una eslinga lo más estática posible para crear cargas lo suficientemente altas como para garantizar la robustez del ancla. De lo contrario, un descenso brusco puede provocar cargas mayores que las generadas durante la prueba de rebote.
Conclusión sobre la construcción de anclajes para nieve.
- Si vas a tomarte el tiempo para construir un ancla para la nieve, debes hacerlo bien. Utilice un objeto resistente con una superficie de contacto lo más grande posible sobre la nieve (hacia el frente del hoyo), luego llene el hoyo con nieve y compáctelo alrededor del ancla.
- Evalúe las condiciones de la nieve y compacte aún más la nieve. Si es necesario, busque otro lugar con nieve de mejor calidad.
- Utilice siempre un ancla adicional como respaldo en terreno peligroso y solo retírela cuando sea el turno de la última persona y el ancla principal se haya considerado "lo suficientemente fuerte".
- La prueba de rebote de un ancla siempre debe realizarla el escalador más pesado utilizando una eslinga de UHMWPE para generar la carga de prueba más alta posible. ¡Realiza siempre la prueba de rebote como si tu vida dependiera de ello!
- Descienda en rápel lo más uniformemente posible y evite movimientos bruscos. Lo lento es constante y lo constante es seguro.
- Un proceso de rápel extremadamente brusco puede generar cargas mayores que una prueba de rebote.
- Si la nieve es demasiado blanda para instalar un anclaje estable para la nieve, considere descender de manera segura.
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Créditos: imagen de portada Diamante Negro