Uno dei più grandi scalatori del suo tempo, Jeff Lowe, è morto lo scorso venerdì all'età di 67.
Jeff Lowe amava viaggiare in piccoli gruppi o da solo. Era un alpinista senza compromessi che ha lasciato il mondo dell'arrampicata con più di 1000 prime ascensioni. Nato nel 1950 a Ogden, nello Utah, quarto di otto figli, suo padre lo ha portato a fare escursioni alpine in tenera età. All'età di 14 anni, Jeff ha scalato il suo primo nuovo tour del Monte Ogden - da solo.
Prova leggendaria a Latok Nordgrat
Oggi Jeff è meglio conosciuto per due imprese. Nel 1978 Jeff e suo cugino George Henry tentarono insieme ai loro connazionali Jim Donini e Thomas Engelbach di raggiungere il Latok I alto 7145 metri in Pakistan attraverso la cresta nord. 150 metri sotto la vetta, un temporale ha costretto il gruppo a tornare indietro. Dopo più di tre settimane sul muro, la squadra è tornata sana e salva dalla montagna. Nonostante il mancato successo in vetta, la prestazione dei quattro americani è inimmaginabile, perché è stato solo il 14 agosto di quest'anno che una spedizione è riuscita a raggiungere il Latok attraverso la cresta nord. Il giro era considerato uno degli ultimi giri alpini inutilizzati della sua difficoltà.
Percorso da solo e senza ganci sull'Eiger aperto
La via sull'Eiger, aperta da solo Jeff Lowe nell'inverno del 1991, non è meno spettacolare. A quel tempo una crisi di vita portò l'americano in Svizzera. Il suo obiettivo era una direttissima attraverso la mitica parete nord dell'Eiger. In nove giorni e senza l'uso di spit, Jeff ha aperto la via Metanoia da solo. Solo a dicembre 2016 il trio Roger Schaeli, Stephan Siegrist e Thomas Huber sono riusciti a ripetere (LACRUX segnalato, qui con Video della ripetizione) il giro audace. “Il percorso mi ha ispirato a cercare altre sfide alpine da solo. Il mio più grande rispetto va a Jeff Lowe. La via della Metanoia è davvero molto dura ", afferma Roger Schaeli dopo la ripetizione.
Il percorso Metanoia
Trailer per Metanoia di Jeff Lowe
La malattia incurabile legò Jeff Lowe alla sedia a rotelle
Dall'inizio del 2000, Jeff soffriva di una malattia incurabile che presentava sintomi simili alla SLA e alla sclerosi multipla. Il Piolet d'Or, che Jeff Lowe ha ricevuto per i suoi successi alpinistici nel 2017, non era più personalmente a sua disposizione. Jeff era stato costretto su una sedia a rotelle negli ultimi anni e doveva essere portato da sua moglie Connie Self essere curato. Sabato 25 agosto 2018 ha scritto su Facebook: “Mi mancherà oltre misura eppure sono contenta che sia libero dal suo corpo fisico e da tutto il dolore e la sofferenza che ha sopportato per molti anni. RIP, caro Jeff."
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Crediti: immagini Jeff Lowe