Con il Challenger 28, La Sportiva entra in una categoria finora sconosciuta al marchio: gli zaini tecnici. L'ho portato con me per cinque giorni di escursioni, tra cui gite sull'Arête des Cosmiques e arrampicate in alta montagna.
Chamonix, la mecca alpina e meta principale per molti alpinisti durante la stagione di arrampicata in alta quota. I campeggi sono affollati e ovunque si guardi si vedono corde, attrezzatura da arrampicata tradizionale, piccozze e ramponi. Vie sportive, tradizionali e a più tiri attendono nelle diverse aree di arrampicata, e l'Aiguille du Midi è uno dei punti di partenza più popolari per numerose vie direttamente in alta montagna. Tra le classiche più famose ci sono la cresta del Cosmique, la via dei Trois Monts sul Monte Bianco e la traversata dell'Aiguille d'Entrèves. Noi abbiamo optato per la prima di queste classiche prima di avventurarci nelle vie a più tiri alpine della regione. La Challenger si è rivelata un'ottima compagna, e ci piacerebbe spiegarvi il perché.
Dove dovremmo andare?
Alle 6:30 del mattino siamo alla stazione della funivia Midi. Chamonix è immersa nella luce del mattino, il che da solo giustifica la levataccia. Arriviamo alla stazione a monte con una delle prime funivie. A quest'ora ci sono solo pochi turisti, ma diverse cordate che presto si disperderanno su varie vie. Iniziamo la salita lungo la cresta verso il ghiacciaio. Qui notiamo che le stagioni dell'alpinismo cambiano. Nonostante la partenza mattutina, la neve è fangosa. Il panorama è mozzafiato. Contempliamo le catene montuose circostanti, comprese le Grandes Jorasses. In lontananza si scorge persino il Cervino. Ora proseguiamo attraverso il ghiacciaio fino all'inizio della via Cosmique. Sole splendente e panorami fantastici. Un benvenuto perfetto nelle Alpi francesi.
L'attrezzatura da kitesurf trova spazio nell'alpinismo.
La prima cosa che si nota dello zaino Challenger è il tessuto. Il Challenge Sailcloth Ultra, derivato dal mondo della vela e del kitesurf, è realizzato in UHMWPE riciclato con poliestere ad alta tenacità e ha una consistenza che ci si aspetterebbe di trovare su una barca piuttosto che su uno zaino: spesso e rigido. La versione La Sportiva combina la versione più pesante da 400 grammi per il corpo e il fondo con la versione più leggera da 200 grammi per la parte anteriore e la chiusura arrotolabile.
La prima volta che l'ho preparato, la cosa mi ha un po' spiazzato. Non si può riempire lo zaino con la stessa noncuranza di un modello in nylon morbido; richiede un po' di organizzazione. Ma dopo due viaggi, è stato chiaro: non è affatto uno svantaggio. La rigidità del materiale garantisce che lo zaino mantenga la sua forma anche quando è mezzo vuoto e non si afflosci. Rimane in piedi quando lo si appoggia e non si deforma.
Inoltre, è sorprendentemente leggero per quello che può sopportare. Dopo cinque giorni trascorsi tra rocce, neve e diverse giornate di pioggia, non ho riscontrato segni di usura significativi: nessuna irritazione, nessuna cucitura aperta, nessuna cerniera che si inceppa. Si è bagnato diverse volte, ma questo non ha danneggiato né lo zaino né il suo contenuto.
Immagini sopra: i dettagli del Challenger 28. La modularità è fondamentale. Un sistema a incastro nella parte inferiore, elastici nella parte superiore e sistema di fissaggio con corda tramite le cinghie. Sotto: accesso laterale allo strato intermedio: la cerniera laterale consente un rapido accesso a tutti i compartimenti dello zaino.
Un sistema di trasporto che impressiona
La cintura in vita è davvero molto comoda da indossare. Anche con un peso considerevole nello zaino, il comfort di trasporto rimane elevato, mentre altri modelli di questa categoria di peso iniziano a causare fastidio alle spalle.
Il pannello posteriore termoformato è dotato di un inserto di rinforzo removibile. Senza di esso, lo zaino diventa notevolmente più morbido e flessibile. Dopo una breve prova, l'ho reinstallato: sebbene la maggiore rigidità renda l'intero zaino considerevolmente più rigido, trasferisce efficacemente il carico alla cintura in vita. Per chi viaggia leggero o desidera la massima libertà di movimento, questa opzione è una caratteristica fondamentale dello zaino.
Vestibilità: nessun problema per le persone più basse
Sono alto 1.60 m, ho la schiena corta e una corporatura snella. Il Challenger è disponibile in un'unica lunghezza dello schienale. Dopo averlo saputo, ho esitato un attimo, ma sono rimasto piacevolmente sorpreso.
La cintura in vita si posiziona perfettamente sul bacino, non sulla vita. Gli spallacci possono essere accorciati a sufficienza e la cinghia pettorale è regolabile in altezza. Lo zaino rimane ben saldo senza oscillare.
Modularità anziché elenco di funzionalità
Ciò che apprezzo davvero dello Challenger 28 è la sua modularità. Tutte le cinghie esterne e i cordini elastici sono rimovibili. La possibilità di ridurre lo zaino all'essenziale per un percorso breve è una caratteristica utile e lo rende uno zaino versatile e performante.
Nello specifico, i seguenti metodi si sono dimostrati efficaci nella pratica:
- Attrezzi per il ghiaccio: All'interno si trovano due piccozze o piccozze, tenute in posizione da un sistema a incastro nella parte inferiore e da cinghie elastiche nella parte superiore. Facile da montare, rimane stabile come una roccia.
- Attacco per corda e casco: Entrambe le soluzioni sono eccellenti. Il supporto per il casco si fissa tramite la fettuccia a margherita sulla parte anteriore, lo stesso sistema ad anelli a cui sono fissate le altre cinghie.
- Rolltop: Per aumentare la capacità dello zaino, la chiusura arrotolabile può essere chiusa con le apposite clip nella parte superiore. Se lo zaino è un po' più vuoto, è possibile allacciare le fibbie laterali, consentendo una maggiore libertà di movimento per la testa. Questa soluzione è particolarmente comoda quando si indossa il casco su una parete di arrampicata.
- Argomento principale suddiviso in due parti: Un cordoncino divide lo scomparto principale, ed entrambi gli scomparti sono accessibili tramite cerniere YKK idrorepellenti sui lati. Nello scomparto intermedio, durante la nostra escursione in montagna, ho riposto guanti e una fascia multifunzione, facilmente accessibili senza dover svuotare l'intero zaino.
- Tasca sulla cintura in vita: Perfetto per barrette energetiche o crema solare.
- Portasci e snowboard: Non ho avuto modo di testarlo durante l'estate. Tuttavia, sono contento che siano stati presi in considerazione gli snowboarder con splitboard; lo testerò durante la stagione.
Critiche minori:
Lo zaino Challenger non è dotato di sistema di idratazione, né di scomparto per la sacca idrica né di un'apertura per il tubo. Per uno zaino specificamente pensato per lo sci alpinismo, considero questa una vera pecca. Durante una lunga escursione sciistica, non voglio dovermi togliere lo zaino ogni volta che voglio bere. Non capisco perché un modello così ben progettato abbia rinunciato a questa caratteristica. Sebbene sia possibile improvvisare rimuovendo il pannello posteriore per riporre una sacca idrica da 1.5 litri, bisogna comunque far passare il tubo attraverso la chiusura a rullo, il che non è l'ideale.
Chi trarrebbe vantaggio dal Challenger 28?
Lo zaino Challenger 28 è un debutto straordinariamente sofisticato. È più comodo da trasportare rispetto alla maggior parte degli altri zaini da sci alpinismo che ho provato, è modulare senza essere eccessivamente pesante, mantiene le promesse del materiale e si adatta perfettamente anche a me, alto 1.60 m con un busto corto. I 28 litri sono più che sufficienti per le escursioni in alta montagna e sospetto che i 32 litri della chiusura arrotolabile siano sufficienti anche per uno sci alpinismo di più giorni. A 320 €, si colloca decisamente nella fascia alta del prezzo per uno zaino da montagna. È significativamente più costoso dei classici modelli in nylon che la maggior parte di noi utilizza. Il materiale giustifica il prezzo più elevato? In parte. I tessuti ultrasottili sono costosi da reperire e la robustezza che questo materiale offre a questo peso è qualcosa che i classici nylon semplicemente non possono eguagliare. Chi utilizzerà lo zaino intensamente per cinque stagioni probabilmente farà un investimento migliore. Chi invece fa escursioni in alta montagna solo due volte all'anno può trovare uno zaino altrettanto valido a metà prezzo.
Un compagno affidabile anche nell'alpinismo.
Abbiamo trascorso i giorni rimanenti sull'altro versante della valle. Abbiamo scalato al Col des Montets, dove la roccia era ancora fresca, sul granito rosso delle Aiguilles Rouges e su diverse vie a più tiri nella Flégère. Anche qui, lo zaino Challenger ha superato la prova definitiva: è stato ripiegato in uno spazio più ridotto, le piccozze sono state rimosse, ma le cinghie sono rimaste. Le corde potevano essere facilmente fissate in alto e la tasca frontale è diventata il punto di accesso rapido per gli snack alla sosta. La nostra conclusione: il Challenger è un compagno affidabile nelle Alpi francesi.
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Crediti: Tutte le immagini: Lacrux