Le montagne di arenaria dell'Elba sono note (e famigerate) per le loro rigide regole di arrampicata, create per proteggere la roccia e preservare la natura avventurosa di questo sport. Ancora oggi, queste regole rimangono al centro del dibattito tra integrità dell'arrampicata e sicurezza.
In principio c'era l'arenaria
L'arrampicata nella Svizzera sassone è leggendaria. Nel 1874, Otto Ufer e Herman Johannes Frick scalarono il Mönch, una torre di arenaria alta 60 metri vicino a Rathen, attraverso la via sud-est (SX: III). La loro ascensione senza l'ausilio di attrezzature artificiali segnò l'inizio di una tradizione alpinistica che avrebbe poi reso i Monti di arenaria dell'Elba la culla dell'arrampicata libera.
La leggenda dell'alpinismo sassone affonda le sue radici in oltre 150 anni di rigida etica scalatoria. Alcune delle regole più severe riguardano la protezione delle vie di arrampicata. Per proteggere la delicata arenaria, agli scalatori è vietato l'uso di magnesite o dispositivi di protezione mobili metallici come friend e nut. Si affidano invece a fettucce, nodi e UFO (formazioni rocciose non identificate) posizionati in elementi naturali come fessure e clessidre. Trovare e posizionare questi ancoraggi è quindi una parte essenziale dell'arrampicata nella regione, aggiungendo una significativa dimensione mentale alla sfida fisica.
Tuttavia, molte vie di arrampicata sono dotate anche di punti di ancoraggio fissi. Questi anelli metallici svolgono una funzione simile a quella dei chiodi e possono fornire una protezione cruciale nei tratti più pericolosi e non protetti delle torri di arrampicata sassoni. La loro installazione, però, è rigorosamente regolamentata e la questione di quando – e persino se – un anello debba essere aggiunto è da tempo oggetto di dibattito.
Anello o non anello
Ricordo l'incredibile mix di sollievo e paura che provai la prima volta che agganciai un rinvio a uno spit. Avevo scalato la prima metà di una torre di arenaria lungo una fessura, usando nodi e spit come protezioni. Quando la fessura terminò, traversai a sinistra e trovai lo spit. Per la prima volta, mi sentii al sicuro grazie a quel solido punto di ancoraggio saldamente piantato nella roccia. Ma il posizionamento degli spit non è cosa da poco. In una regione dove gli scalatori sono orgogliosi delle loro tradizioni e della loro abilità tecnica, la loro presenza può segnalare un passaggio chiave difficile, magari senza altre protezioni e con una caduta significativa in basso. Gli spit sono preziosi in un luogo con protezioni scarse e roccia fragile. Eppure, su alcune vie, sono rari o del tutto assenti. La domanda ovvia è: chi decide quando e dove vengono posizionati gli spit, e quindi, in definitiva, chi determina la sicurezza di una via di arrampicata?
Solo chi apre per primo una via di arrampicata ha il diritto di posizionare gli spit. In Sassonia, gli alpinisti che realizzano una prima salita devono valutare attentamente la protezione necessaria per affrontare le sollecitazioni fisiche e psicologiche della via. In generale, una via di arrampicata dovrebbe avere il minor numero possibile di spit, mantenendo una distanza minima di tre metri tra di essi, anche se i regolamenti raccomandano cinque metri. Inoltre, chi apre per primo la via deve farlo dal basso verso l'alto e senza prove preliminari, il che significa che gli spit possono essere posizionati solo da una singola posizione di arrampicata.
Sicurezza contro carattere
Dopo l'apertura di una via di arrampicata, i primi salitori hanno a disposizione fino a quattro settimane per installare spit aggiuntivi (nR). Questo permette loro di rivalutare la protezione della via e di adeguarla, se necessario. Trascorso tale periodo, altri alpinisti possono richiedere l'installazione di spit aggiuntivi. Tuttavia, qualsiasi modifica alla protezione di una via di arrampicata esistente richiede l'approvazione di un comitato specializzato all'interno della Federazione Alpinistica Sassone (SBB): il Gruppo di Lavoro nR.
Il Gruppo di lavoro nR (Working Group for the Reorganization of Climbing Routes), attivo dal 1997, esamina le richieste di installazione o riposizionamento di spit con l'obiettivo di preservare il carattere originario delle vie di arrampicata. Si tratta di un difficile equilibrio. L'aggiunta di punti di protezione può ridurre il pericolo, ma al tempo stesso può anche diminuire l'impegno psicologico che è parte integrante di molte vie di arrampicata sassoni. Pertanto, una riorganizzazione delle vie (nR) può non solo modificare la sicurezza di una via di arrampicata, ma anche il suo carattere, creando qualcosa di molto diverso dalla via originariamente concepita dai primi scalatori.
La portata del processo illustra la frequenza con cui si presenta questo problema. Dal 2014, il Gruppo di lavoro nR (Gruppo di lavoro nR) ha ricevuto circa 406 richieste per l'installazione di nuovi ancoraggi o lo spostamento di quelli esistenti. Il numero annuale di richieste varia, da un minimo di 10 (2020) a un massimo di 43 (2019). In totale, circa 174 richieste sono state approvate, in attesa di attuazione o già attuate (ovvero, nuovi ancoraggi sono stati aggiunti o spostati sulle vie di arrampicata), mentre 125 richieste sono state respinte. Al momento della stesura del presente documento, 107 richieste sono state approvate ma sono ancora in attesa di una decisione.
Il metodo
La procedura per richiedere un permesso di arrampicata è complessa. Le domande possono essere inviate per posta o online e devono includere informazioni quali fotografie della via di arrampicata e del posizionamento previsto degli spit. Le domande incomplete o con gravi carenze possono essere respinte senza possibilità di appello.
Una volta accettate, le candidature vengono esaminate dal maggior numero possibile di membri dell'AG nR (Gruppo di lavoro sulle nuove vie), ma almeno da tre, e discusse e votate durante le riunioni dell'AG. I richiedenti e i primi salitori possono partecipare alle deliberazioni, ma solo i membri dell'AG nR che hanno scalato la via, così come i primi salitori stessi, hanno diritto di voto. Le decisioni vengono prese a maggioranza semplice. Questo può essere un processo lungo e complesso, poiché ogni nuova via richiede una propria candidatura e una propria deliberazione (anche se si tratta della stessa via).
Le richieste di installazione di ancoraggi, per essere prese in considerazione, devono soddisfare almeno uno dei sei criteri stabiliti dalla Federazione Svizzera di Arrampicata (FFS). Un criterio chiaro permette l'installazione di un ancoraggio quando un punto di sosta naturale viene perso. Un altro criterio, potenzialmente più difficile da valutare, riguarda il livello di pericolo. Il regolamento stabilisce: "L'arrampicata è intrinsecamente pericolosa. Pertanto, questo criterio deve essere trattato con particolare attenzione. In nessun caso le vie più esposte devono essere attrezzate con ancoraggi. Un ancoraggio può essere installato solo se il tratto di arrampicata è imprevedibilmente difficile/fragile e non protetto. Se è possibile la ritirata o un'altra via di fuga, ciò depone contro l'installazione di un ancoraggio."
I verbali redatti dopo ogni riunione AG-nR forniscono informazioni su come questi principi vengono applicati. Un esempio riguarda la richiesta di un anello aggiuntivo sulla via Pillar (SX: V) sulla parete abbandonata. Gli scalatori hanno richiesto un anello sulla placca di destra, due metri prima del camino, sostenendo che la traversata avrebbe potuto rivelarsi inaspettatamente difficile e che la fettuccia sulla placca avrebbe potuto non reggere una caduta.
Il comitato ha respinto la modifica proposta. La loro motivazione era che la traversata superiore originale non era l'unica via per scalare quel tratto: dal pilastro, gli scalatori avrebbero potuto utilizzare una traversata inferiore dove la roccia era migliore e c'erano protezioni naturali disponibili. Come ha affermato un membro del comitato: "Quando ci si trova sul pilastro, si può vedere chiaramente che le caratteristiche sottostanti sono migliori". Il membro ha inoltre confermato l'affidabilità di questa opzione, poiché lui stesso era caduto nell'imbracatura esistente e questa aveva trattenuto la sua caduta.
La decisione illustra la filosofia alla base del sistema nR. Invece di modificare la via di arrampicata aggiungendo un ancoraggio di sicurezza, il comitato ha proposto un'alternativa che consentisse agli scalatori di gestire il pericolo senza alterare la linea originale. La via è rimasta impegnativa sia fisicamente che psicologicamente, offrendo al contempo agli scalatori un'opzione più sicura.
Oltre gli anelli
Nella Svizzera sassone, quindi, uno spit è molto più di un semplice punto di ancoraggio. La sua posizione – o la sua assenza – è parte integrante della via di arrampicata stessa. Le norme che regolano l'uso di spit e ancoraggi riflettono il tentativo di preservare questa caratteristica, adattandosi al contempo ai cambiamenti effettivi in termini di sicurezza e condizioni di arrampicata.
Che si condivida o meno questo approccio, è proprio questa tensione tra sicurezza, tradizione e avventura a rendere l'arrampicata nelle montagne di arenaria dell'Elba così unica. Qui, la protezione non è semplicemente un elemento aggiunto alla via di arrampicata, ma parte integrante della storia, della difficoltà e dell'identità stessa della via.
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Crediti Immagine di copertina: Wilson Vieira
Informazioni sull'autore: Wilson Vieira
