Sean Villanueva completa con successo la salita in libera della via più difficile del massiccio El Mocho in Patagonia: The Approach Team Line. Si tratta di un vecchio percorso techno di due bulgari.
Un reportage di Rolando Garibotti | Patagonia Vertical
All'ombra delle possenti vette del massiccio del Fitz Roy, Il Mocho empor – una formazione nota per i suoi lunghi e persistenti sistemi di fessure e offre alcuni dei migliori percorsi a più tiri della regione. Nonostante la sua eccezionale qualità, El Mocho viene spesso trascurato poiché molti scalatori si concentrano sulle vette più famose.
Ma Sean Villanueva O'Driscoll si è posta l'obiettivo di cambiare le cose, più di recente con la prima salita in libera dell'Approach Team Line, che ora è considerata la via di arrampicata libera più difficile dell'intero massiccio.
Una storia di percorsi estremi su El Mocho
Villanueva ha già dimostrato più volte che El Mocho offre percorsi di arrampicata libera di livello mondiale. Nel 2021 ha aperto Chaltén sin Clecas e Chaltén sin Chapas, due vie impegnative e variegate con tutto ciò che il cuore di uno scalatore desidera: "movimenti alla cieca" attorno a uno spigolo, movimenti potenti nelle fessure del tetto dove escono i piedi e movimenti "piedi prima": il programma completo. Nello stesso anno ha anche scalato in libera la via Gray Yellow Arrow, che ha descritto a Patagonia Vertical come "un'arrampicata assolutamente fantastica".
Durante un tentativo su Sin Clecas con Mecha Rocamora, Villanueva si calò in corda doppia lungo i tiri più bassi della via Approach Team Line e rimase subito affascinato dalla sua qualità. Un anno dopo tornò con Pete Whittaker e Julia Cassou indietro, ma la sezione chiave non poteva essere ripristinata. Continuarono la loro ascesa verso la vetta per esplorare ulteriormente il percorso, ma il tentativo incompiuto non diede pace a Villanueva.
La persistenza paga
Determinato a scalare The Approach Team Line, Villanueva tornò qualche settimana dopo con Poldo Menéndez per lavorare sui tiri chiave. Ma un'improvvisa tempesta li costrinse a ritirarsi. Solo nel febbraio 2024, insieme a Flo Delcoigne, è stata finalmente realizzata la tanto attesa salita in libera.
Alle 6 del mattino i due hanno iniziato la loro ascesa e si sono fatti strada su un terreno tecnicamente impegnativo ed estremamente difficile. Il punto chiave, un movimento su massi assicurato con bulloni attraverso un tetto, era Villanueva al terzo tentativo. Flo non è riuscito a salire questo tiro, ma ha padroneggiato in un lampo la successiva diagonale di 7c: un lungo angolo tecnico con difficili possibilità di posizionamento, uno spit difficile da agganciare e una complicata corsa di cinque metri su piccole sporgenze fino alla stazione di sosta.
Il secondo tiro di 7c ricorda l'arrampicata del Peak District e combina due boulder consecutivi: un difficile passaggio su una placca, seguito da un potente movimento dal basso con calci d'attrito. Poiché il passaggio era completamente bagnato, hanno fatto ricorso agli strumenti: carta igienica e un paio di calzini hanno aiutato ad asciugare la roccia abbastanza da permettere a Delcoigne di salire il punto e a Villanueva di salirlo in rotpunkt.
Topo del percorso The Approach Team Line
Una volta superati i tratti più difficili, la salita successiva si è trasformata in un vero piacere. Hanno seguito infinite fessure, tra cui una straordinaria fessura offwidth-to-hand di 60 metri, prima di affrontare gli ultimi metri con ramponi e scarponi da alpinismo. Raggiunsero la vetta all'una di notte e si calarono in corda doppia in tempo record. Alle 1:4 del mattino, 30 ore dopo la partenza, raggiunsero l'accampamento.
«Un percorso brillante»
Dopo la salita, Villanueva il percorso The Approach Team Line verso Patagonia Vertical come "di qualità brillante, non troppo 'impegnativo', ma tecnicamente molto impegnativo". Nel 2016, i bulgari Martin Marovski e Viktor Varoshkin hanno aperto la strada a questo percorso. In cinque giorni e con l'ausilio di 280 metri di corda fissa, i due hanno allestito un percorso tecnico con sette lunghezze di corda e difficoltà attorno al 6c, A2+.
Percorsi di arrampicata su El Mocho – Patagonia
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Crediti: immagine di copertina Julia Cassou, Rapporto Rolando Garibotti | Patagonia verticale