La saison d'alpinisme bat son plein. Dans cette optique, l'équipe Black Diamond du QC Lab, en collaboration avec le guide de montagne Mark Smiley, se consacre au thème de l'ancrage dans la neige. Dans cet article, vous en apprendrez davantage sur l'art subtil de construire, de tester et d'utiliser des ancres à neige.
S'il n'y a pas de roche ou de glace solide pour faire du rappel lors d'une excursion en montagne ou d'une escalade alpine, la seule option est d'utiliser une ancre à neige. Dans cet article, les spécialistes du Black Diamond QC Lab montrent en détail ce qu'il faut surveiller.
Les ancres à neige nécessitent une certaine créativité car vous êtes limité au matériel que vous transportez avec vous ou que vous pouvez trouver dans la nature, par ex. B. Bâtons en aluminium, sacs remplis de neige, piolets, bâtons de ski, skis, sacs à dos, rochers et même branches.
Construire des ancrages à neige : une compétence importante en haute montagne
La capacité de construire une ancre à neige est une condition préalable importante pour aborder des itinéraires alpins techniquement exigeants à travers le monde. C'est toujours un peu angoissant de faire confiance à une corde ancrée à quelque chose que vous ne considérez pas comme « à l'épreuve des bombes » comme un boulon ou une vis à glace typique.
Et pour mettre en place une ancre à neige fiable, il faut faire plus que simplement s'accrocher à un objet enterré et espérer le meilleur. Peut-être la chose la plus importante en premier :
La neige est un milieu très variable, et sa qualité affecte directement la solidité de votre ancre.
Il existe d'innombrables façons de décrire la neige : poudreuse, crudité, purée de pommes de terre, neige fondante, neige fraîche, pare-balles, dure, maïs, collante, sulz, neige mouillée, neige en carton, vieille neige, sapin, dure et bien d'autres encore. C’est un sujet complexe que nous n’aborderons pas ici, mais il est important de savoir que la neige compacte, dure, dense et humide est idéale pour réaliser des ancrages à neige.
Les 3 phases de construction d'ancres à neige
Étape 1 : Construire une ancre solide
Nous nous sommes donc rendus dans les montagnes Wasatch pour tester diverses configurations d'ancrage à neige en utilisant un système de poulies, un transducteur de force portable et beaucoup d'huile de coude.
Ces données doivent être considérées avec prudence puisque nous parlons ici de n=1. Cela signifie UN point de données par configuration d'ancrage en un seul endroit, d'un côté, à un angle de pente, avec une qualité de neige constante.
Fondamentalement, cela n'a aucune pertinence statistique, mais c'est toujours plutôt cool de casser du matériel au nom de la science.
La configuration du test était assez simple : enterrer l'ancre de test, attacher le transducteur de force directement à l'élingue d'ancrage, attacher une corde statique au transducteur de force et installer le système de poulies sur un arbre. L'ancre de test a ensuite été chargée jusqu'à ce qu'elle échoue ou jusqu'à ce que l'équipe ne puisse plus tirer
Nous avons décidé de nous concentrer sur les ancres à neige les plus courantes, mais avons également testé quelques configurations créatives juste pour le plaisir.
Vous devez y prêter attention lorsque vous construisez une ancre à neige
Les ancrages les plus solides sont ceux qui utilisent un objet qui maximise le contact de la surface avec le côté porteur (avant) de la niche. Plus la zone sur laquelle l'objet appuie contre la neige est grande, mieux c'est.
Un objet aussi rigide que possible et ne pouvant pas se plier répartira la charge plus uniformément sur la neige lorsqu'il sera chargé.
De plus, l’objet doit être suffisamment grand. Deux skis superposés valent mieux qu’un seul ski. Un rouleau à pâtisserie est solide, un crayon ne l’est pas. Vous comprenez déjà ce que je veux dire.
L'objet doit être enfoui dans une neige épaisse et compacte. Dans la neige compacte, je creuse généralement au moins 30 à 50 cm de profondeur, je place l'objet sur le côté, je fais un sillon étroit pour la boucle d'ancrage, je ferme le trou avec de la neige et je tasse la neige. Détecter la qualité de la neige et connaître la solidité de l'ancrage peut être un défi de taille, même pour les alpinistes expérimentés. C'est pourquoi le test de rebond est crucial comme prochaine étape.
Le guide de montagne Mark Smiley offre plus d'informations sur la construction de différentes ancres à neige dans son Cours d'alpinisme MTN Sense.
Étape 2 : Effectuer un test de rebond
Avant de vous fier à votre ancre à neige auto-construite, vous devez la soumettre à un test de rebond rigoureux. Un très bon test de rebond devrait générer plus de force que l’ancre n’en a besoin lorsque la personne la plus lourde descend en rappel.
Le plus important est d’effectuer le test de rebond pendant que l’ancre est reculée.
Si l'ancre échoue au test de rebond et se détache de la neige, l'ancre de remplacement assure la sécurité de l'équipe. Ceci peut être réalisé en installant une deuxième ancre en terrain escarpé. Sur terrain légèrement pentu, un assurage sur la hanche en position assise ou similaire peut suffire.
En utilisant une élingue très statique et en demandant à la personne la plus lourde d'effectuer le test de rebond, l'ancre est soumise à la plus grande contrainte. Ici, vous lancez votre poids de manière agressive contre l'ancre 3 ou 4 fois.
Surveillez attentivement si la neige ou l'objet enfoui bouge. Si c'est le cas, réinstallez l'ancre avec un objet plus gros et/ou de la neige plus compacte. Observez attentivement l'ancre de neige alors que les premiers grimpeurs descendent. Lorsque la dernière personne descend, l'assurage de secours peut être retiré à condition que l'ancrage principal soit jugé « suffisamment solide ».
Après avoir testé les ancrages à neige en pratique, nous étions curieux de voir quelle charge pouvait être générée lors d'un test de rebond. Nous sommes donc retournés au QA Lab pour prendre quelques mesures.
Nous avons construit une ancre à partir d'une élingue UHMWPE enroulée autour d'une poutre en I en acier. Nous avons ensuite attaché un transducteur de force à cette ancre, l'avons connecté et avons commencé à nous jeter contre l'ancre. Les résultats représentent le meilleur scénario possible dans lequel les charges les plus élevées peuvent être générées lors d'un test de rebond.
Les données collectées ont remis en question mon hypothèse précédente selon laquelle les tests de rebond avec une élingue UHMWPE impliquent des forces extrêmement élevées sur l'ancrage. Ce n'est pas vraiment le cas.
Il faut se jeter très fort dans l'ancre pour générer plus de force qu'avec un rappel long et saccadé.
Cependant, l'utilisation d'une élingue UHMWPE produit des charges nettement plus élevées que le test de rebond lorsqu'elle est utilisée pour la descente en rappel avec une corde et un ATC.
Étape 3 : Rappel aussi uniformément que possible
Après avoir effectué le test de rebond et être satisfait des résultats, il est maintenant temps de descendre en rappel sur l'ancre. En rappel, la lenteur est constante et la stabilité est sûre. Même la descente en rappel réduit le risque de choc sur l'ancre.
Si vous faites passer la corde rapidement à travers le dispositif d'assurage et que vous freinez ensuite brusquement, plus de 3 fois votre poids corporel peut impacter l'ancre !
C’est extrêmement inquiétant quand on sait combien il est difficile de générer des charges équivalentes lors du test de rebond. Nous voulons exercer le moins de force possible sur les ancrages à neige.
Une série de sections de rappel d'environ 9 mètres de long, suspendues librement, a été utilisée pour mesurer la force générée au niveau de l'ancre. Les tests ont utilisé des cordes statiques et dynamiques et, à notre grande surprise, il n'y avait pas beaucoup de différence. Peut-être que la différence entre ces deux types de corde serait plus visible sur les rappels plus longs.
Avant ces tests, je pensais que même sur une pente raide, l'ancre ne devrait supporter mon poids que si je rappelais vraiment en douceur. Cependant, l'analyse des données montre que l'ancre doit supporter au moins 1,2 fois le poids du corps, même lors d'un processus de rappel extrêmement fluide, ou 3,5 fois le poids du corps lors d'un processus de rappel saccadé et en suspension libre à partir de cette hauteur.
Construire des ancrages à neige : les conclusions les plus importantes
Si nous supposons qu'une personne de 80 kg peut générer 3 fois son poids corporel lors d'un rappel saccadé, nous avons besoin d'une ancre pouvant contenir au moins environ 2,5 kN. Et sans absorbeur d'énergie !
En ce qui concerne la résistance des ancrages à neige testés en pratique, seules 10 des 16 configurations d'essai répondraient à cette exigence, deux d'entre elles étant extrêmement marginales. Avec un test de rebond correctement effectué, la plupart de ces ancres à neige douteuses auraient pu être identifiées.
En règle générale, vous pouvez utiliser un harnais UHMWPE pour produire 3 à 4 fois votre poids corporel pendant le test de rebond.
Un rappel agressif et saccadé peut générer plus de 3 fois le poids corporel, tandis qu'un rappel stable et en suspension libre ne génère que 1,2 fois le poids corporel.
La leçon est qu'il faut être très agressif avec les tests de rebond et utiliser une élingue aussi statique que possible pour créer des charges suffisamment élevées pour garantir la robustesse de l'ancre. Sinon, une descente en rappel saccadée peut entraîner des charges plus élevées que celles générées par le test de rebond.
Conclusion sur la construction d'ancrages à neige
- Si vous prenez le temps de construire une ancre à neige, vous devez le faire correctement. Utilisez un objet solide ayant une surface de contact la plus grande possible sur la neige (vers l'avant du trou), puis remplissez le trou de neige et compactez-le autour de l'ancrage.
- Évaluez les conditions de neige et compactez davantage la neige. Si nécessaire, trouvez un autre endroit avec une neige de meilleure qualité.
- Utilisez toujours une ancre supplémentaire comme secours en terrain dangereux et ne la retirez que lorsque c'est le tour de la dernière personne et que l'ancre principale a été jugée « suffisamment solide ».
- Le test de rebond d'une ancre doit toujours être effectué par le grimpeur le plus lourd à l'aide d'une élingue UHMWPE pour générer la charge d'essai la plus élevée possible. Effectuez toujours le test de rebond comme si votre vie en dépendait !
- Rappelez le plus uniformément possible et évitez les mouvements saccadés. Lent est stable et stable est sûr.
- Un processus de rappel extrêmement saccadé peut générer des charges plus élevées qu'un test de rebond.
- Si la neige est trop molle pour installer une ancre à neige stable, envisagez de descendre en toute sécurité.
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Crédits: Photo de couverture Diamant Noir